Виктория 2 Железная леди Запада - Анна Дант

— Я хочу открыть дом отдыха для лордов и леди на территории графства. Отдых, мужской клуб, для женщин процедуры красоты, тишина вокруг.

— И вы это собрались делать в своём замке?

— Нет, что вы, — рассмеялась я. — Даже представить боюсь, во что превратится замок. Нет, я выбрала неплохое место на берегу озера. Недалеко от замка, вокруг красивая природа. Это поможет мне повысить доход графства и сделать так, чтобы о нём заговорили.

— И какой совет вы хотите получить у господина Дёжена?

— Всё просто. Он прекрасно знает столичную знать. Привычки, черты характера. Что они едят и пьют, как себя ведут в определённых обстоятельствах. Помощь владельца главной ресторации столицы лишней не будет.

— И когда вы планируете начать строительство?

Я шумно выдохнула и поджала губы. А получится ли вообще? Денег-то нет… Найду я спонсора или нет — большой вопрос. Как и то, дадут ли мне крупный займ. Это ведь не пара тысяч золотом, а много, много больше. Конечно, я смогу накопить за несколько лет…

— Когда найду средства на строительство, — на выдохе призналась я. — Сначала я хочу расписать план, а после постараюсь найти спонсора, кто ссудит мне необходимую сумму. Думаю, во время баала я обзаведусь необходимыми знакомствами.

— Не хотите обратиться к королю? Его Величество поощряет свежие идеи.

— Это слишком опасно, — нервно рассмеялась я. — Если со строительством не получится, то я просто останусь должна крупную сумму кому-то из лордов. И отдавать буду в соответствии с договором. Боюсь, если попрошу помощи у короля, то мой провал дорого мне будет стоить. И я не о золоте.

— Вы можете попросить денег у меня, — улыбнулся герцог.

— Я думала об этом, — честность — наше всё. — Действительно думала, но вы любите решать за других. Мне такое не подходит.

Герцог молчал какое-то время. Смотрел на меня задумчивым, изучающим взглядом и молчал. Я уже думала сменить тему, как Мерсадэ заговорил:

— А что, если я вам дам необходимую сумму, но при этом дам слово, что не буду лезть в управление? Я дам вам… Две сотни тысяч золотом, при этом не требуя ничего взамен.

— Я не понимаю,- хрипло пробормотала я.

Двести тысяч золотом это огромная сумма. Даже сейчас, на вскидку, я могу сказать, что на мою задумку необходима всего четверть от этой суммы. И это я даже преувеличила расходы. А две сотни, да ещё и просто так.

— Я не хочу, чтобы вы обращались за ссудой к кому-либо. Видите ли, я искренне переживаю, что вы нарвётесь на неприятности. Те, кто способен вложить такую сумму в сомнительный проект, а он сомнительный, потому что ничего похожего нет, не станет так рисковать. Им это не нужно. Но есть те, кто вгонит вас в долги, просто предоставив ссуду под очень невыгодный процент.

— А вы предлагаете двести тысяч без процентов или они будут ниже? — я чувствовала себя в мышеловке.

— Я предлагаю вам двести тысяч золотом без каких либо условий. Пусть это будет… извинением за моё поведение. Сейчас и в будущем.

— Это что же вы планируете со мной делать в будущем, раз ТАКОЕ извинение, — буркнула я и покраснела от двусмысленности сказанного.

— Уверяю, что ничего ТАКОГО делать с вами не буду, — хрипло рассмеялся мужчина, а у меня мурашки побежали по коже.

Вот же…

— И всё же, предложение странное. Для извинений достаточно цветов, а не суммы, за которую можно купить целое графство.

— Соглашайтесь, Ваше Сиятельство, — тоном змея-искусителя, протянул герцог. — Я действительно хочу вам помочь. К тому же, я довольно любопытный человек. Мне интересно, что выйдет из вашей идеи.

— А если ничего не выйдет?

— Будет и мне, и вам уроком, — развёл руками мужчина. — Не стоит меня бояться. Я… Я вас не обижу и принуждать к чему-либо не буду.

— Вы, конечно, извините, Ваша Светлость. Но звучит это слишком двусмысленно, — медленно проговорила я, подбирая слова.

— Я вас не покупаю, — улыбнулся Мерсадэ. — Не переживайте, никаких подводных камней.

— Можно я… подумаю над вашим предложением?- попросила, испытывая лишь одно желание — скорее согласиться.

Две сотни золотом решили б многие мои проблемы. Но можно ли верить герцогу, что он ничего не попросит взамен? Что-то я сомневаюсь… Вряд ли Мерсадэ страдает альтруизмом.

— Конечно, Ваше Сиятельство, — мужчина поднялся из-за стола. — У вас есть пара дней. Прошу ответить мне до ужина во дворце. Если вы согласитесь, я бы хотел поделиться новостью с Его Величеством. О, нет-нет! Не пугайтесь так. Конечно, проект будет полностью ваш, но разве вы не хотите, чтобы одними из первых постояльцев стала королевская семья?

— Для Их Величеств нужно строить дворец, — вздохнула я, тоже поднимаясь со своего места.

— И судя по реакции на сумму, вы не планировали строить с таким размахом, — согласно кивнул герцог. — Но в этом ваша первая ошибка. Знать любит иногда чувствовать себя королями. Замки есть у каждого, кто сможет позволить себе отдых на ваших землях. А вот пожить в королевских условиях — этого им ещё не предлагали.

— А Его Величество не расценит такой отдых, как попытку поставить себя на место монарха?

— Его Величество вас сильно удивит, графиня, — широко улыбнувшись, тихо, словно по секрету, прошептал герцог. — А теперь я должен откланяться. Дела… Благодарю за ужин и приятную компанию.

Проводив герцога до экипажа, я вернулась в дом и привалилась спиной к входной двери. Две сотни… королевский отдых. Мамочки… Почему мне кажется, что я ввязываюсь во что-то грандиозное? А чуйка, зараза, молчит. Оглушена свалившимся предложением. Я не чувствую ни радостного возбуждения и уверенности, ни страха и паники.

Лишь шок… Эх, мне бы моего лекаря сюда, с его капельками успокаивающими.

Предложение…

Для человека, который не привык оперировать такими крупными суммами, мне было сложно представить чего от меня будут ожидать в итоге.

Дворец… Я была внутри и восхищена. Но смогу ли хоть немного приблизиться к такому величию?

Построить можно что угодно, лишь бы были деньги и понимание, что именно должно получиться. А уж знания у меня были. На Земле такое количество отелей, вилл и домов отдыха, что можно залебнуться в изобилии. На любой