Эприлинн Пайк - Крылья

- Ничего не мало, - обиженно ответила она. - Тамани словно хотел рассказать больше, но ему не позволили. Я видела, он сам не рад.

- Странный какой-то.

- Просто другой - и не только внешне. - Лорел вдруг замолчала и подняла глаза, вспоминая. - Еще он очень напористый, пылкий. Как будто переживает все острее, чем мы. И заразительный. Сразу хочется почувствовать то же, что и он, да за ним не угнаться. Нелегко, наверное, быть таким страстным.

Лорел содрогнулась, поняв, что нашла верное слово. «Страстный», точно.

- Так вы… подружились?

- Не знаю.

Лорел сознавала, что Тамани к ней влечет. Ее тоже к нему влекло. После целого дня, проведенного с ним, казалось неправильным проводить время с Дэвидом. Или неправильно было встречаться с Тамани? Она совсем запуталась.

Чуть не в сотый раз Лорел дотронулась до подаренного кольца, которое нанизала на тонкую серебряную цепочку, и сразу вспомнила вчерашнюю встречу. За пару часов они с Тамани стали больше чем друзьями - нет, не больше, а выше. «Друзья» - слишком приземленное слово для их отношений. Между ними возникла не простая связь, но Лорел не могла признаться в этом Дэвиду. Слишком трудно объяснить такое стороннему наблюдателю. Догадайся он, какой ураган чувств к Тамани бушевал в груди Лорел, он бы ужасно ревновал.

Однако это не значило, что Лорел не нравился Дэвид. Она считала его своим лучшим другом и порой даже больше чем другом. Дэвид был полной противоположностью Тамани: собранный, уравновешенный, логичный, мягкий. Думая о нем, Лорел чувствовала в груди не безудержный ураган, а спокойную, сильную тягу. Дэвид олицетворял собой постоянство, которого не дождешься от Тамани. Две половинки никогда бы не стали единым целым.

Наконец Дэвид доел ужин, и Лорел отложила блокнот.

- Кстати, спасибо, что прикрыл меня. Подумать не могла, что мама действительно тебе позвонит.

Он пожал плечами.

- Тебя долго не было, а она знает, что ты не любишь биологию.

- Я сегодня кое-что почитала… Ты ведь слышал, что растения поглощают из воздуха углекислый газ, а в качестве побочного продукта фотосинтеза выделяют кислород?

- Да, именно поэтому надо беречь леса и все такое.

- В общем, я подумала, что вряд ли дышу кислородом, как люди.

- То есть… ты дышишь углекислым газом?

- И выдыхаю кислород, да.

- Похоже на правду.

- Может… - медленно проговорила Лорел, - проведем еще один эксперимент?

Дэвид озадаченно посмотрел на нее.

- Давай. Какой?

- Ну, воздух нельзя посмотреть под микроскопом, поэтому единственный способ узнать, выдыхаю ли я кислород, - проверить, сможешь ли ты его вдыхать.

Дэвид начал понимать, куда она клонит.

- И как же мы это проверим? - с едва заметной улыбочкой спросил он.

- Ну, как при искусственном дыхании… Только ты сначала выдохнешь воздух в меня, а потом я в тебя. - Лорел подняла глаза и выпалила: - Если не хочешь, не будем! Просто в голову пришло…

- Я восхищен, - сказал Дэвид. - Ты сама взялась за биологию.

Лорел закатила глаза и улыбнулась.

- «Гугл» - мой верный друг.

Дэвид фыркнул, а потом сделал вид, что просто кашлянул.

Лорел сердито уставилась на него.

- Что ж, отличная придумка! - спохватился Дэвид. - Давай попробуем.

Он вплотную придвинулся к ней, так что они соприкоснулись коленями.

- Сначала ты делаешь вдох и секунд на десять задерживаешь его в легких, чтобы они успели преобразовать кислород в углекислый газ. Потом выдыхаешь мне в рот, а я вдыхаю, тоже жду десять секунд и выдыхаю обратно. Понял?

Дэвид кивнул.

Вроде бы проще простого. Если не считать той части, где надо будет целоваться. «Ничего, справлюсь», - подумала Лорел.

Дэвид набрал полную грудь воздуха и весь покраснел, задержав дыхание.

Теперь уж не отвертеться.

Примерно через десять секунд он поманил Лорел к себе и наклонился вперед, глядя на ее губы. Она попыталась сосредоточиться. Их губы соприкоснулись - сперва очень нежно, и Лорел от волнения вдохнула, но Дэвид прижался крепче и выдохнул весь воздух ей в рот.

Затем он отстранился, и Лорел ненароком посмотрела ему в глаза. Она смущенно улыбнулась и тут же опустила голову, считая до десяти. Дэвид снова придвинулся и мягко тронул ее за плечо.

На сей раз Лорел приникла к его губам почти без колебаний. Он немного приоткрыл рот, и она выдохнула весь воздух из легких. Дэвид втянул его и, на миг задержавшись, оторвался от ее губ.

- Ух ты! - Он провел руками по волосам. - Клево. У меня немного кружится голова. По-моему, ты выдыхаешь почти чистый кислород, Лорел.

- Смотри не свались со стула. - Она положила руки ему на колени.

- Все нормально, - ответил Дэвид, медленно вдыхая. - Сейчас приду в себя. - Он накрыл ее руки своими, закусил нижнюю губу и широко улыбнулся.

- Что смешного?

- Извини, - покраснев, сказал Дэвид. - Просто ты такая сладкая.

- В каком смысле «сладкая»?

Он облизнул губы.

- Как мед.

- Мед?!

- Ага. В первый раз я подумал, что спятил… ну, помнишь, тогда? Но сегодня ты такая же сладкая. - Он на секунду умолк и опять улыбнулся. - Нет, это не мед… нектар. Так правильней.

- Чудесно. Мне до конца жизни придется объяснять всем, кто меня поцелует, почему я сладкая. Ну, кроме тебя или… другой феи.

Лорел едва не произнесла имя Тамани, но вовремя спохватилась и машинально тронула кольцо на цепочке.

Дэвид пожал плечами.

- Так не целуйся ни с кем, кроме меня.

- Дэвид…

- Я всего лишь предлагаю очевидный способ решения проблемы, - отшутился он.

Лорел рассмеялась и закатила глаза.

- Зато никто не скажет, что я целуюсь со всеми подряд!

Дэвид покачал головой.

- Ты бы никогда не стала так делать - слишком ты добрая. Будешь переживать, что разбиваешь сердце всякому, с кем целуешься.

Лорел решила принять это за комплимент.

- Э-э… спасибо.

- Что это? - спросил Дэвид, показав на кулон. - Ты его из рук не выпускаешь.

Лорел убрала колечко под футболку. Оно было своего рода талисманом, мысленно возвращавшим ее к Тамани. Знал ли он, что так будет? Удивительно, эта мысль нисколько ее не рассердила.

- Кольцо, - наконец проговорила Лорел. - Его подарил мне Тамани.

Дэвид странно на нее посмотрел.

- Он подарил тебе кольцо?

- Нет, ты не понял! - «Ох уж эти парни…» - Это детское колечко. Его надевают всем маленьким феям.

Лорел хотелось, чтобы кольцо было ее тайным талисманом, но она все же вытащила его из-под футболки и показала Дэвиду.

- Очень красивое, - пробурчал Дэвид. - И в честь чего он его подарил?