Вино и вина - Марина Йелс
Вечером того же дня Бен пил чай на балконе и размышлял. Наедине с самим собой, он иногда задумывался: дар это или проклятье? Он научился брать от жизни всё, но не дорого ли он и его друзья заплатили за это? Если бы не та авария, кто знает, как сложилась бы их жизнь.
Он встретил её раньше, чем ожидал. Хотя встретил немного в ином смысле этого слова. Спустя два дня после разговора в Париже, он и Кэл сидели в кабинете Бена в Бельвиль. Кэл протянул ему папку с именами и фотографиями сотрудников, которые постоянно контактировали с Дювалем.
София Бернар смотрела на него с фотографии, на которой стояла рядом с Дювалем, на каком-то корпоративе. Бен слишком долго разглядывал фото, и Кэл спросил:
– В чём дело?
– Мир всё же тесен.
Кэл поставил чашку с кофе на стол и спросил:
– Пояснишь?
Бен сделал глоток чая и ответил:
– Мы уже встречались. Только я не знал, кто она.
Кэл вопросительно смотрел на Бена, ожидая продолжения.
– Мы столкнулись в книжном. Сразу, как я ушёл от тебя. Буквально на минуту, но я подумал, что хотел бы с ней познакомиться. Не ожидал такого поворота, честное слово.
– Погоди минутку, – Кэл потёр переносицу, обдумывая услышанное, – ты с ней столкнулся, она тебе приглянулась, и ты загадал желание, чтобы познакомиться с ней поближе?
Бен фыркнул и отрицательно покачал головой:
– Нет, эта девушка уже вылетела у меня из головы. Даже не вспоминал о ней до этого момента.
Бен продолжал листать досье, когда его взгляд задержался на дате рождения Софии. Они родились в один день. В его глазах загорелся интерес, что не ускользнуло от цепкого взгляда Кэла. Он нахмурился и сказал:
– Как-то странно всё вышло.
– Мы просто столкнулись в книжном на пару секунд, что в этом такого? Наверняка она тоже живёт где-то в нашем районе.
– И по чистой случайности она работает на Дюваля, – заметил Кэл с сарказмом.
– Совпадения случаются, Кэл.
– Не с тобой, – Кэл пристально посмотрел на друга.
– Посмотри на это с другой стороны. Что, если ситуация требует нашего знакомства с ней? Вдруг именно она станет тем самым Троянским конём, который поможет нам подобраться к Дювалю?
Кэл немного обдумал слова Бена и сказал:
– Ты прав. Наверное, действительно твоя магия постаралась. Ладно, осталось только сделать так, чтобы она, или кто-то другой из сотрудников Дюваля приехал в Бельвиль на встречу.
– Пусть это будет она, – Бен откинулся на спинку кресла, в голове уже прикидывая возможные сценарии, которые приведут к нужному результату. – Но мне нужно узнать о ней как можно больше.
Кэл наблюдал, как Бен постепенно "отключился", погружаясь в свои размышления. Он всегда задавался вопросом, что творилось в голове Бена, когда тот одной силой мысли вмешивался в судьбы людей. Дар Бена внушал ему одновременно страх и восхищение. Ведь всё, что они имели – их успех, богатство, положение – было заслугой магии. Если бы не дар, кто знает, как бы сложилась их жизнь. У никому не нужных сирот не было бы шансов устроиться в этом мире без чуда, и дар Бена стал тем чудом, которое обеспечило им безбедное существование. Тем не менее, Кэл часто задумывался о том, что Бен мог бы использовать свой дар иначе – почему нельзя было загадать крупный выигрыш в лотерею, например? Или найти средневековый клад? Или чтобы Дюваль упал в ванной и свернул шею? Кэл не понимал и не разделял стремления Бена разорить Дюваля, используя минимум магии. Если бы такой дар достался ему, то он бы распорядился им куда умнее. Он бы решил всё быстро и без лишних усилий. Иногда Кэл даже загадывал желания в надежде, что и у него появятся экстраординарные способности, но тщетно. Его мечты о миллионах на счету не сбывались.
Кэла также беспокоил Ален. В последнее время между ними сложились напряжённые отношения, из-за того, что мнение Алена насчёт Дюваля изменилось и пошло вразрез с их первоначальным планом. «Читал бы библию пореже, может, и мозги бы встали на место», – думал Кэл, но он, впрочем, не сомневался, что Ален не посмеет пойти против Бена. Это было просто невозможно.
– Если понадобится помощь со сбором информации, ты только скажи. Я могу подключить одного знакомого, он выведает всё о ней, – сказал Кэл.
– Пока не нужно, – Бен помотал головой. – Сначала сам попробую, понаблюдаю за ней.
– Ну как знаешь. Сколько нам понадобится времени, чтобы запустить процесс?
– Недолго. Скоро он уже будет у меня на крючке. Думаю, не позднее осени он окажется в тюрьме. А когда всё уляжется, я выкуплю Дюваль Констракшен. Мы не только разделаемся с Дювалем, но и приберём к рукам дело всей его жизни.
– Че-е-ерт, – протянул Кэл, – меня прямо распирает. Столько лет ожидания, и вот, наконец, мы так близки к цели. Нельзя допустить, чтобы что-нибудь нам помешало.
– Нам ничего не сможет помешать, – уверенно ответил Бен. – А если вылезут непредвиденные обстоятельства, то уверен, ты поможешь мне с ними разобраться.
– Как всегда.
Кэл подошёл к шкафу и достал оттуда бутылку виски и пару стаканов.
– Давай выпьем немного? Мне кажется, мы заслужили.
Янтарная жидкость полилась из бутылки. Кэл поднял стакан и, глядя на Бена, сказал:
– Я решил, что съезжу туда, когда всё закончится.
Бен знал, о каком месте говорит Кэл – о том, где всё началось.
– Мы съездим вместе.
Бен сидел в машине рядом с бульваром Сен-Жермен. Ровно в восемь тридцать утра София Бернар вышла из дома и направилась в сторону офиса «Дюваль Констракшен». Он вышел из машины и пошёл за ней, держась позади на расстоянии.
Он подышал на руки тёплым воздухом; температура уже больше недели не поднималась выше десяти градусов. На Софии было розовое пальто, поэтому Бен не боялся, что потеряет её из виду в толпе.
Бен наблюдал. Он давно понял, что его дар работал лучше, если при планировании использовать уникальные для каждой жертвы обстоятельства – что-то личное, секреты, слабости, словом, то, что наверняка заставит человека поступить так, как он того пожелает. Поэтому он должен был разузнать о Софии Бернар как можно больше, глубже проникнуть в её жизнь и мысли, чтобы манипулировать незаметно, управляя событиями через её собственные желания и страхи.
София нигде не останавливалась до самого здания офиса. Бен проследил за тем, как она зашла внутрь. Он сверился с часами,
