Артефакт по вызову - Людмила Вовченко
Артефакт по вызову читать книгу онлайн
Зинаида Ветрова — опытный судебно-медицинский эксперт. Скальпель, формалин, сарказм — её верные спутники. Пока однажды на работе она не берёт в руки странный перстень из вещдоков.В следующий миг она оказывается на алтаре посреди волшебного леса, где её встречают эльфы — хранители мёртвых, духи с претензиями и говорящий... гниющий красавец в мантии.Её принимают за богиню Перехода — ту, что рождает духи и нарушает все ритуалы.А она просто хочет домой. Ну, или хотя бы чашку кофе.Но путь назад лежит через:— оживлённые останки,— полужелатинового гения,— магическую бюрократию,— и, возможно, влюблённого эльфа, который официально числится мёртвым.Иногда дорога домой начинается с внезапной командировки... в загробное фэнтези.
Глава 40.
Глава 40.
Добро пожаловать в зону «Ритма» — осторожно, возможно, вы здесь уже были
Фиолетовая луна висела над ландшафтом, где даже время казалось растянутым, как карамель на весеннем солнце. Местность, в которую направлялись Зина, Кей и Тамара, официально называлась Зеркальный Предел, а неофициально — «Там, где начинают шептать даже камни».
— Что ты чувствуешь? — спросил Кей, когда они пересекли линию, за которой воздух стал… другим. Густым, словно насыщенным пульсом мира.
Зина прикрыла глаза.
Артефакт у груди бился в такт её сердцу, но внутри звучал ещё один ритм. Чужой. Неугрожающий — но личный. Словно кто-то отстукивал:«Ты. Ты. Ты… здесь.»
— Я чувствую… как будто меня кто-то вспоминает. — Не зовёт. Не командует. А просто… держит во внимании.
Воля ждал их у скального обрыва, где туман медленно стекал вниз, как живая ткань. Он указал на горизонт — там, где росли гладкие черные деревья, на которых вместо листвы — тонкие серебристые полоски, колеблющиеся от дыхания.
— Они там, — сказал он. —
Те, кого зовут Ритмичными. Их мало. И они… очень не любят, когда к ним приходят с вопросами вроде «А вы люди или магия с побочкой?»— Отлично, — усмехнулась Зина. — Значит, будем вести себя деликатно. Кей, спрячь бластер. Тамара — оставь свои заклинания превращения в огненного бабуина на потом.
— Это был один раз, — прошипела та. — И я не целилась в библиотеку!
Они шагнули за черту.
Мир сменился.
Звук исчез — не исчез.
Он перешёл внутрь.Каждое их движение отзывалось эхом — не слуховым, а телесным.
Как будто пространство вслушивалось в их биение крови.— Осторожно, — прошептал Воля. — Сейчас они заметят нас. И если примут — покажутся. Если нет — мы просто растворимся.
— Так, теперь я точно начну вести личный дневник, — пробормотала Зина. — Если исчезну — хочу, чтобы кто-то хоть раз в жизни прочитал, как я выжила в мире, где деревья дышат в ритме моего пульса.
И они появились.
Из тумана вышли люди. Или почти люди.
Высокие. Плавные в движениях. Их кожа была пятнистой, словно звук оставлял на ней следы. Волосы — как мелодия: в них сверкали нити света, пульсирующие в определённой последовательности.
— Это… музыка? — прошептал Кей.
— Нет, — ответила Зина. — Это воспоминания, закодированные в ритм.
Они общаются через эмоциональную последовательность звука.Один из Ритмичных подошёл ближе. Он был юн. И его ритм — нетерпеливый, искристый — отдался в груди Зины. Он приложил ладонь к сердцу… и проговорил — не губами, а всем телом:
«Ты та, кого помнит наша Луна.»
— Луна... меня помнит?
«Ты — как и мы. Не рождённая здесь, но оставленная следом.
Мы — потомки тех, кто не подчинился Первому. Мы были цепью, что сбежала. А ты — якорь, который не стал якорем.»— Так вы — сбой системы?
«Мы — ритм между циклами.
Мы помним, как Цепь звучала, когда ещё не была обручом, а была хороводом. Мы хотим вернуть её таким, какой она была: не связью, а зовом.»Тамара прошептала:
— Это поэтично. И немного страшно. И я больше никогда не смогу слушать музыку, не подозревая, что у неё могут быть братья с глазом в лбу.
Зина шагнула ближе. Она чувствовала: их ритм вливается в неё, но не поглощает. Он запоминает. Он спрашивает.
И тогда она сказала:
— Я не знаю, кем стану.
Но если у меня есть выбор — я хочу быть не финалом, а переходом. Как и вы.И тогда Ритмичные раскрылись. Мир дрогнул. И в небе над фиолетовой луной зажглось ещё одно кольцо. Серебряное. С тонкими огнями.
— Что это? — прошептал Кей.
— Это новый узор, — ответил Воля. —
Не цепь. Не Исток. Эхо.Зина улыбнулась. И впервые за долгое время… почувствовала, что не одна в выборе. Потому что теперь их стало больше.
А значит, история — только начинается.
Глава 41.
Глава 41.
Не цепь, а эхо: инструкция по выживанию в пост-божественной реальности
Зина проснулась от того, что потолок над её койкой медленно светился… в такт её дыханию.
— Ну вот, — пробормотала она. — Теперь и потолок с нами на одной волне. Осталось только, чтобы чайник начал мурлыкать по утрам, и я окончательно сдамся.
После встречи с Ритмичными кое-что изменилось — в первую очередь, в восприятии. Теперь вещи отзывались. Не голосами, не словами, а… настроениями. Артефакты дрожали, когда рядом кто-то лгал. Камни в саду слегка нагревались, если на них ступала Зина. Даже её скальпель — безымянный, видавший тридцать вскрытий и два налёта магических слизней — теперь мог… звать её по имени. Не вслух. Просто — ощущением нужды.
Кей вошёл без стука — и не потому что невоспитан, а потому что в их новом ритме двери начали реагировать на намерения.
— У нас гости, — сказал он. — Из Центрального Архива. С Реконструкторами.
— Они уже знают, что мы не поклоняемся больше Цепи?
— Знают. И именно поэтому хотят установить правила для “новой формы связи”.
Зина устало потёрла виски.
— Знаешь, Кей. Когда я попадала сюда, у меня был один чёткий навык: вскрытие и здравый скепсис. Теперь у меня в активе есть: личный Исток, живой артефакт, проснувшееся прошлое, выживший из Цепи бунт, и — внезапно — растущий международный интерес к моей персоне.
— Ещё ты научилась говорить с Лунами, — добавил Кей.
— И делать чай, который лечит моральную травму. Но это случайно получилось.
Реконструкторы прибыли ближе к обеду. Все до одного — в идеальных формах, с нашивками «Аудит Цепей» и выражением лиц, подходящим скорее к вскрытию бюджета, чем к встрече с новой формой жизни.
Главного звали Инт'Ра. Он был высоким, седым и с глазами цвета мокрого щебня.
— Мы рады, что в Академии сохраняется контроль над ситуацией, — начал он.
— Но мы обеспокоены неконтролируемым распространением Эха.— Это потому, что оно — не продукт, а след, — спокойно сказала Зина. — Оно не требует одобрения. Оно пробуждается, когда его слышат.
— Именно. И это опасно.
