Брачная афера, или Целительница в бегах - Татьяна Юрьевна Серганова

пойдем или после ужина? — спросила она с неизменной улыбкой на губах.

Я задумалась. Честно говоря, я собиралась идти за цветами сразу. Зачем откладывать то, что уже наметила. Но желудок взбунтовался и напомнил о том, что для великих деяний обязательно надо хорошо питаться.

— Давай поужинаем, — после небольшой паузы предложила я. — Только сейчас загляну в лавку. Надо будет купить что-нибудь из продуктов.

Из которых мне предстояло еще и приготовить что-то. А вот с этим могли возникнуть проблемы. Дома у нас была повариха. Именно она отвечала за наши завтраки, обеды и ужины. В академии студенты питались в столовой, поэтому готовить не требовалось. Во время практики я ела в небольших кафе. Сейчас я не могла позволить себе такой роскоши. Что ж, первое время придется жить на бутербродах.

— А пойдем ко мне, — предложила Лима. — У меня мясное рагу есть. Сама я все не съем, а выбрасывать жалко.

Предложение звучало очень заманчиво, правда, мне было немного неловко объедать ее.

— Если тебе не жалко, — смущенно пробормотала я.

— Не говори ерунды. Я тебя приглашаю, — рассмеялась она.

— Хорошо. Ты готовишь, а я… я тогда мою посуду.

Должна же быть от меня хоть какая-то польза.

В коридоре на втором этаже прямо у двери моей крохотной квартирки ждала целая куча пакетов, в которых лежали мои утренние покупки.

— Заноси к себе и заходи. А я пока переоденусь и разогрею ужин, — предложила Лима.

Я возражать не стала. И не только занесла, но и быстро осмотрела все то, что успела купить, потратив почти всю свою зарплату. Особого внимания удостоился костюм. Я пощупала ткань и в который раз убедилась, что сделала правильный выбор. Такой наряд прослужит долго. А мне именно это сейчас и требовалось. В данный момент больше всего на свете мне хотелось стащить форму академии и переодеться, скинуть с себя последнее, что соединяло меня с прошлым. Однако я решила подождать.

«Завтра. Все завтра», — пообещала я себе.

Лима оказалась не только очень красивой девушкой, но и прекрасной хозяйкой. Рагу пахло просто потрясающе, а на вкус… м-м-м, я чуть язык не проглотила, когда попробовала.

— Как же вкусно! — простонала я и тут же отправила в рот вторую ложку.

— Нравится? — улыбнулась она, протягивая мне кусочек свежего хлеба.

— Безумно. Ты меня просто спасла, — призналась я. — Я почти не умею готовить. Мой предел — это яичница и салат. Ну и каша.

— Я так и поняла. Ты не производишь впечатления девушки… с улицы.

Я хмыкнула, поднимая на нее взгляд.

— Это что, так заметно? Что я из обеспеченной семьи.

Не то, чтобы я пыталась это скрыть, просто было интересно, какой меня видят окружающие.

— Есть немного, — отозвалась Лима, которая явно уже пожалела, что завела этот разговор.

— Это все в прошлом. Теперь я здесь, начала новую жизнь и не хочу возвращаться к старой. Надо будет потом взять у тебя пару уроков готовки. Научишь меня чему-нибудь… не сильно сложному?

— Обязательно. Готовить я всегда любила.

Мы некоторое время молчали, занятые ужином.

— Знаешь, — начала я, собирая тарелки и ставя их в мойку. Капнув немного средства на губку, сразу же принялась мыть посуду. — Я все никак не могу понять, откуда мне знакома твоя фамилия. Стэнфорд. Я точно знаю, что мы не встречались. И это не какое-то… родовое имя.

Судя по вчерашним словам Лимы, выходило, что она из обычной семьи. В отличие от ее возлюбленного, семья которого сделала все, чтобы отправить неугодную девушку в Мордак даже с таким низким даром.

— Не родовое, — согласилась Лима, отводя глаза.

— Тогда почему оно мне знакомо?

Каждый раз, когда я смотрела на соседку, у меня возникало ощущение, будто я даже где-то ее видела. Но где и как? Мы точно не встречались раньше. Я бы запомнила. Но это ощущение, плюс фамилия… почему все это было мне знакомо?

Смыв пену проточной водой, я поставила чистые тарелки на столик и повернулась к Лиме, которая уже закончила наводить порядок на маленьком столике.

— Прости, но это прошлое, к которому… я бы не хотела сейчас возвращаться, — ответила она, давая понять, что есть вопросы, которых не надо задавать.

— Извини, — тут же спохватилась я. — Мне не стоило спрашивать.

— У каждого из нас есть, что скрывать и от чего прятаться в тридцать третьем форте, — с грустной улыбкой заметила Лима.

Я не нашлась, чем возразить, ведь тоже ничего о себе не рассказывала. Поэтому не считала себя вправе что-то спрашивать.

Не исключено, что спустя какое-то время мы обе решим поделиться своими тайнами, поведать об ошибках прошлого, которые привели нас сюда. Но это точно произойдет не сегодня.

После сытного ужина мы отправились к госпоже Нельсон. Пропустить ее домик действительно было сложно. Просто представьте: кругом серые безликие стены, камень, пустота и скука, а у восточной стены крохотный зеленый мир. За невысоким белым штакетником тонул в сочной листве небольшой отдельно стоящий домик. Здесь росли деревья, высокие кустарники, травы и разнообразные цветы. Клянусь, здесь как будто даже дышалось легче.

— Госпожа Нельсон живет здесь уже лет сорок, — сообщила Лима, когда мы подошли ближе. — Я слышала, что она приехала на границу Мордака вслед за мужем. Они познакомились в академии, полюбили друг друга, несмотря на запреты родных, и уехали на край мира. Только счастливой сказки не получилось. Он погиб в четвертом форте во время сильнейшего прорыва. После этого она переехала сюда, в тридцать третий форт. С тех пор растения — вся ее жизнь.

По случаю вечерней прогулки Лима облачилась в легкое платье красивого кремового цвета с огромными цветами. Оно было длинным, с пышной воздушной юбкой и рукавами-фонариками. На мне бы такой наряд смотрелся странно, но Лиме удивительно шел. Сначала я думала, что ей будет холодно, особенно после вчерашнего дождя, но сегодня выдался на удивление теплый вечер, который совершенно не портил легкий ветерок. У меня даже возникла мысль снять пиджак, но я тут же ее отбросила, поскольку не хотелось таскать его в руках.

— Это заметно, — ответила я на ее последнюю фразу. — Удивительное место. Такое необычное и… живое.

Наверное, это самое лучшее определение — живое и настоящее. Особенно, когда все вокруг выглядело серым, безликим и пустым, словно