Эприлинн Пайк - Крылья

- Нет, что за глупости! - ответил Тамани. - Я же говорил, настоящая магия совсем не такая. Мы не посыпаем себя пылью, чтобы летать, не размахиваем волшебными палочками и не исчезаем в клубах дыма. Волшебство только помогает нам исполнять свои обязанности.

- И как же обольщение помогает тебе сторожить лес?

Тон у Лорел был язвительный. Тамани сделал вид, что ничего не заметил.

- А ты подумай. Я могу отогнать нежеланного гостя копьем, но что в этом хорошего? Он убежит, расскажет друзьям о случившемся, и они придут сюда всем скопом. - Тамани вытянул руки перед собой. - Лучше я заманю его в чащу леса, дам ему зелье, чтобы он все забыл, и отправлю домой. Когда-нибудь слышала о блуждающих огоньках?

- Конечно.

- Вот, это мы. Человек, выпивший зелье, помнит только, что шел на свет. Все очень безобидно. Никакого вреда мы не причиняем.

- Я же тебя запомнила!

- Я не поил тебя зельем.

- Но все равно околдовал! - упорствовала Лорел.

- Иначе ты бы за мной не пошла, верно? Она кивнула, хотя в глубине души усомнилась - за Тамани можно пойти хоть на край света.

- И потом, я же говорю, на фей волшебство почти не действует. А уж если они знают, что их хотят околдовать, пиши пропало. Ты быстро разбила мои чары, стоило тебе только задуматься.

- А сегодня? - быстро спросила Лорел, пока его улыбка не успела ее загипнотизировать.

- Боишься, что я снова тебя околдовал? - игриво уточнил Тамани.

- Вроде того.

- Нет. Очарование и привлекательность у меня от природы.

Теперь он улыбался самоуверенно. Самовлюбленно.

- Пообещай, что больше никогда не станешь меня обольщать.

- Легко! У меня бы и так не вышло, теперь ты все знаешь. Да я бы и не стал, - добавил Тамани. - Мне приятней обольщать тебя без магии.

Лорел спрятала усмешку и стала ждать, когда исчезнет чувство покоя и умиротворенности. Оно не исчезало. Лорел нахмурилась.

- Перестань, ты же обещал!

Тамани растерянно посмотрел на нее.

- Не понял?

- Опять ты за свое! Околдовываешь меня.

Его растерянность сменилась теплой довольной улыбкой.

- Я тут ни при чем.

Лорел воззрилась на Тамани.

- Это магия нашего королевства. Она просачивается сюда из мира фей и помогает стражам чувствовать себя как дома. Ты и раньше это испытывала, вспомни. Тебе всегда было здесь хорошо. А когда ты впервые расцвела, это чувство обострилось. - Тамани подался ближе, его лицо теперь было всего в нескольких дюймах от ее лица. У Лорел перехватило дух, а руки и ноги стали как ватные. - Это зов королевства.

Она наконец оторвалась от его бездонных глаз, окинула взглядом лес вокруг, и приятные ощущения внутри усилились. Сами деревья словно излучали умиротворение, воздух был напоен покоем и радостью.

- Это и вправду магия? - шепотом спросила Лорел, заранее зная ответ.

- Конечно.

- Не ты?

Тамани рассмеялся - тихо и ничуть не издевательски.

- Обычной Весенней фее такая могущественная магия не под силу.

Они переглянулись, и Лорел вновь не смогла отвести глаз. Тамани выглядел как человек, но что-то - она пока не могла понять, что именно, - выдавало его иную сущность.

- Все феи такие, как ты? - тихо спросила Лорел.

Тамани моргнул.

- Смотря что ты имеешь в виду. Если ты о моем обаянии и уме, то нет… я на редкость обаятелен. Если о внешности… - Он окинул себя взглядом, - Я вполне нормален. Ничего особенного.

Лорел могла бы с этим поспорить. Так безупречно даже звезды выглядели только на обложках.

Она с испугом подумала, что производит на сверстников похожее впечатление. Свое лицо казалось ей обыкновенным, но ведь она видела его в зеркале каждый день.

Неужели Дэвид видит в ней то же самое, что и она в Тамани?

Ей стало не по себе. Чтобы скрыть это, Лорел откашлялась и стала рыться в рюкзаке. Достав оттуда банку с содовой, она предложила одну Тамани.

- Хочешь?

- Что это?

- «Спрайт» [1] .

Он рассмеялся.

- Шутишь!

Лорел закатила глаза.

- Хочешь или нет?

- Давай.

Она показала Тамани, как открыть банку, и он осторожно попробовал напиток.

- Ух, вкуснотища! - Он внимательно посмотрел на нее. - Ты пьешь в основном это?

- Да, мне мало что нравится.

- Неудивительно, что волосы и глаза у тебя почти бесцветные.

- Почему?

- А тебя никогда не интересовало, почему мои - зеленые?

- Э-э… ну да, интересовало. - «Еще как интересовало».

- Я ем много темно-зеленой пищи. В основном питаюсь лесным мхом.

- Гадость!…

- Нет, ты просто выросла среди людей и переняла человеческие вкусы. Попробуй - тебе понравится.

- Нет, спасибо.

- Ну, дело твое. Ты и так очень красивая.

Лорел застенчиво улыбнулась, и Тамани поднял банку:

- За тебя!

- Я ем персики, - вдруг сказала она.

Он кивнул.

- Наверное, вкусно. Просто я не сладкоежка.

- Я не о том. Почему я не стала оранжевой?

- А что еще ты ешь?

- Клубнику, салат и шпинат. Иногда яблоки. В общем, обычные фрукты и овощи.

- У тебя разнообразный рацион, поэтому глаза и волосы остаются светлыми, не успевая принять какой-то определенный цвет, - усмехнулся Тамани. - Попробуй неделю питаться одной клубникой - твоя мама будет в шоке.

- Я покраснею? - с ужасом спросила Лорел.

- Не вся, - ответил Тамани. - Только глаза и корни волос. Как у меня. У нас на родине это модно. Голубой, розовый, лиловый… Кто во что горазд.

- Ужасно странно.

- Почему? В половине легенд говорится, что у нас зеленая кожа. Это куда страннее.

- Ну да… - Лорел вдруг вспомнилась их предыдущая встреча. - Ты сказал, что волшебной пыли не бывает, так?

Тамани едва заметно склонил голову, словно кивая.

- В прошлый раз ты оставил на моей руке какой-то след. Что это, если не волшебная пыль?

Тамани поморщился.

- Извини, мне следовало быть осторожнее.

- Почему? Это опасно?

Он рассмеялся.

- Что ты! Простая пыльца.

- Пыльца?

- Нуда… - Он с интересом осмотрел свои руки, - Для… опыления.

- Для опыления?! - Лорел расхохоталась, но у Тамани вид был серьезный.

- А для чего, по-твоему, мы цветем? Не для красоты же. Хотя, признаться, у тебя был дивный цветок.

- О… - Лорел помолчала. - Так растения размножаются.

- И мы тоже.

- То есть ты мог… меня опылить?

- Я бы никогда этого не сделал. - Вид у Тамани был очень серьезный.

- Но мог? - не унималась Лорел.

Он ответил медленно, тщательно выбирая слова:

- Теоретически - да.

- И что, у меня был бы ребенок?