Эприлинн Пайк - Крылья

- Ничего, в следующем году опять расцветешь! Помнишь, что сказал Тамани?

Она наморщилась, услышав имя.

- Пусть это станет нашей традицией. Раз в году тебе можно не прятаться и быть феей для всех.

Лорел кивнула. Вчера эта идея ей совсем не понравилась бы.

- Остальные девчонки будут завидовать. Тоже попросят такие крылья.

- Ну, скажу им, что крылья только для Лорел. Правду они все равно не узнают.

- По-твоему, никто не догадается?

- Всегда есть люди, которые верят в мифы и легенды - хотя бы в некоторые. Они зрят в корень, замечают не только очевидное и знают, что мир вокруг нас по-настоящему чудесен. - Дэвид пожал плечами. - Но даже если они догадаются, то все равно никому не скажут. Потому что те, для кого мир логичен и материален, не увидят истины, даже если напечатать ее большими буквами на рекламном щите. Мне повезло, ты открыла мне глаза - иначе я никогда не узнал бы, кто ты на самом деле.

- Я - это просто я, Дэвид.

- В том-то вся прелесть.

Прежде чем она успела ответить, он нежно поцеловал ее в лоб, прошептал: «Спокойной ночи» - и пошел к машине.

ГЛАВА XIII

Лорел посмотрела в зеркало на свою голую спину. Между лопатками белела почти незаметная тонкая линия, похожая на старый шрам.

Она вздохнула и надела майку. Так-то лучше!

Вчера Лорел практически поверила, что она - фея. Сегодня эта мысль казалась неправдоподобной, как сказка. Лорел тщательно осмотрела свое лицо, наполовину ожидая, что оно тоже изменилось.

- Я фея, - прошептала она.

Отражение не ответило.

Глупости! Лорел не чувствовала себя феей и вообще никаких перемен не ощущала. Она - обыкновенная, нормальная девушка. Но факт оставался фактом, и нормальной ее жизнь теперь не назовешь…

Надо поговорить с Тамани. Лорел на цыпочках спустилась по лестнице, взяла телефонную трубку и набрала мобильный Дэвида. Только услышав его хриплый голос, она вспомнила, который час.

- Что такое?

Поздно вешать трубку - он уже проснулся.

- Привет. Слушай, извини, я не подумала…

- Ты почему не спишь? Сейчас шесть утра, - сонно проговорил Дэвид.

- Э-э… солнце встало.

Он фыркнул.

- Ах да, точно.

Лорел покосилась на приоткрытую дверь в родительскую спальню и зашла в кладовку.

- Дэвид, ты меня не прикроешь? - полушепотом спросила она.

- В смысле?

- Можно, я скажу родителям, что иду к тебе?

Дэвид встревожился.

- А куда ты собралась?

- Мне надо поговорить с Тамани. Или хотя бы попытаться.

- Поедешь в свой старый дом? Как ты туда доберешься?

- На автобусе. По воскресеньям туда наверняка что-то ходит…

- До Орика - да, а потом?

- Попрошу водителя прицепить к автобусу велик. Там минут десять езды, если не меньше.

Дэвид вздохнул.

- Жаль, у меня пока нет прав.

Лорел рассмеялась. Он часто на это жаловался.

- Потерпи еще две недели, Дэвид.

- Я не о самих правах. Мне хочется поехать с тобой.

- Нельзя. Если я буду не одна, он может не выйти. Ему не понравилось, что я рассказала тебе про цветок.

- Он знает?

Лорел намотала на руку телефонный шнур.

- Ну да, он спросил, кому я говорила, вот я и ляпнула, не подумав. Знаешь, Тамани такой необычный… умеет уговаривать. Ему не соврешь.

- Мне это не по душе, Лорел. Вдруг он опасен?

- Ты сам всю неделю твердил, что Тамани прав. Он сказал, мы с ним одинаковые. Если все остальное правда, то и это тоже, разве нет?

- А Барнс? Вдруг он там?

- Бумаги еще не подписаны. Земля пока наша.

- Точно?

- Да, мама вчера говорила.

Дэвид вздохнул и замолчал.

- Пожалуйста… Мне надо поехать. Я должна все разузнать.

- Хорошо. Одно условие: вернешься домой и все мне расскажешь.

- Как получится.

- То есть?

- Я не знаю, что он мне скажет. Вдруг это какая-нибудь важная тайна и ее нельзя разглашать?

- Ладно, расскажешь все, кроме страшной фейской тайны, если она вообще есть. По рукам?

- По рукам.

- Лорел.

- Да?

- Береги себя. Будь очень, очень осторожна.

Привязав велосипед к деревцу, Лорел закинула на плечо рюкзак и прошла мимо пустого дома. На краю леса она замешкалась, не зная, какую тропу выбрать. В конце концов она решила пойти туда, где Тамани нашел ее в прошлый раз.

Подойдя к валуну у ручья, Лорел оглянулась. Здесь она всегда чувствовала себя спокойной и счастливой; в какой-то миг Лорел даже решила не думать больше о Тамани - ей захотелось посидеть часок на берегу и вернуться домой, а не трепать себе лишний раз нервы.

Потом она все же собрала волю в кулак, перевела дух и закричала: «Тамани!» Ее голос не отозвался эхом, а будто бы впитался в деревья, отчего Лорел вдруг почувствовала себя крошечной.

- Тамани! - уже тише повторила она. - Ты еще тут? Нам надо поговорить.

Лорел посмотрела кругом, стараясь ничего не упустить из виду.

- Та…

- Привет. - Голос был приветливый, но почему-то неуверенный.

Лорел обернулась и едва не врезалась ему в грудь. От испуга она зажала рот ладонями. Да, это был Тамани, но выглядел он иначе: руки голые, а плечи и грудь укрыты чем-то вроде доспехов из коры и листьев. Из-за спины торчало длинное копье - каменный наконечник, острый как бритва. Тамани был все так же прекрасен, однако от него исходила угроза, ощутимая, словно густой туман.

Юноша посмотрел на нее долгим взглядом, и Лорел не смогла оторвать от него глаз, как ни пыталась. Уголок его рта приподнялся в улыбке, и он снял с себя доспехи - а с ними сбросил и зловещую ауру.

- Прости за мой наряд, - сказал он, пряча доспехи за дерево. - Сегодня здесь неспокойно.

Тамани выпрямился и робко улыбнулся.

- Очень рад тебя видеть. Я боялся, ты больше не придешь.

Под доспехами у него была узкая темно-зеленая рубаха с рукавами в три четверти и те же мешковатые штаны.

- Ты пришла одна. - Это был не вопрос.

- Откуда ты знаешь?

Тамани рассмеялся, сверкнув глазами.

- Какой из меня страж, если я не знаю, сколько людей вторглось на мою землю?

- Страж?

- Ну да. - Тамани повел ее по тропе к той же поляне, на которой они разговаривали в прошлый раз.

- И что ты охраняешь?

Он с улыбкой обернулся и тронул кончик ее носа.

- Нечто особенное.

- Я пришла… извиниться, - с запинкой проговорила Лорел.

- За что? - не сбавляя шага, спросил Тамани. «Он издевается или ему действительно было все равно?»

- В прошлый раз я вспылила. Столько всего навалилось, я была в ужасе, и твои слова просто стали последней каплей. Я не должна была так себя вести. Извини.