Забытая жена из горного края - Ника Цезарь

В камере смрадило, похоже, отхожее место было тут же. Узкий каменный мешок, что в этом месте звался камерой, имел одно узкое оконце под потолком и больше ничего. Мужчина, похожий на дикого зверя, сидел на куче гнилой соломы и не спускал своих глаз с решётки.

Сомнения острыми иглами вперемешку со страхом вонзились мне в душу, осуждая за родившуюся идею. Но глупо отступать, когда уже прошла большую часть пути и потратила деньги, которых и так мало. А потому, отмахнувшись от мыслей, я гордо распрямила плечи и сделала шаг, встав вплотную к решётке, оставляя спутников позади. Дура безрассудная!

Я ждала, не начиная разговор, а время тянулось патокой. Капли воды, что медленно падали с мокрой стены на пол в звонкой тишине, казалось, отсчитывают секунды.

Он пошевелился первым. Поднявшись во весь свой рост, мужчина медленно сделал шаг ко мне, затем второй.

Злой, всклокоченный, обросший густой растительностью на лице, со следами грязи и засохшей крови на остатках одежды, он походил на медведя-шатуна, что одним ударом лапы мог бы меня переломить.

— Говорят, вы служили Чёрному дракону, — сглотнув, я постаралась не показать в голосе, как мне страшно.

— Допустим, а вам какое дело? — низким хрипящим голосом ответил он.

Глава 14

— Так, говоришь, у вас набеги? Я запуталась, ты же только сказала, что бриты хоть и предъявляют права на ваш трон, но серьёзных действий давно не предпринимают.

— Так наше королевство состоит из независимых кланов. Мы объединяемся перед общим врагом, но когда угроза минует, начинаем зариться на соседские блага.

— Дикий народ!

— Тётушка тоже так считает. Но при этом королей своих мы выбираем.

— Из самых достойных?

— Скорее из самых старых. В совете другие не заседают.

— И не бывает исключений? Отец не оставляет своего сына…

— Бывает. Сейчас как раз такой случай. Правда, он тоже старик.

— По какому принципу король бритов предъявляет свои права, если у вас выборы?

— Во-первых, его бабка когда-то была дочерью короля.

— Девочка же… даже для нашего мира это был бы сомнительный аргумент.

— А во-вторых, тогдашний совет во главе с королём заняли большую сумму на разработку пары десятков шахт, пообещав расплатиться прибылью или землями. Когда пришло время платить, никто, конечно, не захотел расставаться с землёй, а прибыль… не оказалась ею вовсе. Бриты затаили обиду и вспомнили о своём родстве с нынешним королём. К тому же им удалось купить несколько независимых городов.

* * *

— Хороший вопрос, но всё же не к месту. Расскажите о нём.

— Мечтаете попасть к нему в любовницы? Зря! Вы не в его вкусе, — ухватившись за решётку широкой ладонью, он липким взглядом прошёлся по силуэту моей фигуры. Хотел смутить. Мерзавец!

— Кто же в его вкусе? — с искренним интересом спросила я, отчего уже он озадачился.

— Кто-то пофигуристее и поживее. Призраками он не интересуется, — намекнул мужчина на мою болезненную бледность. Дурак, это он меня ещё две недели назад не видел!

— Почему же вы предали своего господина?

— Я никого и никогда не предавал! Это вы — лебезящие скоты, готовые перебежать на сторону врага в любой момент.

— Почему же вы здесь? Почему вас хотят казнить?

— А вы разве не знаете? — усмехнулся он, сверкнув белыми здоровыми зубами. У моих стражников они были жёлтыми, как и у большинства уже встреченных мною здесь людей. — Я проник в личные комнаты местного градоначальника. Это его месть.

— Не следовало заходить туда, куда вас не приглашали. Это твой господин тебе велел?

— Зачем он вам? Почему вас так интересует Чёрный дракон? — он склонился ко мне, желая заглянуть в глаза и найти ответ.

— Время! — раздался крик позади, что словно камень разбил хрусталь момента, отчего острые осколки посыпались мне на нервы.

— Хотите узнать о нём? Купите меня! — рыкнул он, прежде чем к его двери подошли пять стражников, а те, что привели нас сюда, теперь уже провожали нас прочь.

Я оборачивалась, чтобы разглядеть его. Ситуация была патовая. Мужчину сейчас казнят или купят. Хотя, скорее — казнят. Он ведь сопротивлялся, словно дикий зверь, скинув с себя парочку навалившихся стражников. Стоило ему запрокинуть голову, и я увидела, как на шее мелькнул серебристый ошейник. В то время как один из стражников, менее щепетильный, ударил плоской стороной короткого меча по его коленям, отчего они подкосились, а другой рукояткой ударил мужчину по затылку, оставляя алый след на своём оружии.

— Прошу, быстрее, госпожа. Скорее. А то, не приведи Мать Сущая, или освободится, или вас здесь увидит главный, ему не понравится, что я… вас пропустил, — отводя взгляд, поторапливал нас тот, что получил свою мзду. И чудилось мне, что дело в главном — он не хотел делиться с начальником караула.

Моргана, подхватив меня под руку, тащила прочь, а я то и дело оборачивалась, чтобы понять, насколько его покалечили. Похоже, что преступника рассчитывали продать. Глубоких ран никто не нанёс, но вот глаза… Они пылали яростью, я ощущала это даже в другом конце тёмного коридора.

— Идём отсюда скорее…

— Нет, я хочу посмотреть на торги.

— Ну что за блажь, Лин?

— Не знаю, тётушка, но мне кажется, если я позволю ему умереть, муж мне этого не простит.

— Муж, муж… он про тебя не помнит вовсе!

— Он предпочёл забыть, но так не может продолжаться вечно. Наш брак благословлён Матерью Сущей, а это значит, что он не сможет взять другую в жёны, пока я жива. Муж приедет за мной. А ведь наши отношения и без того не зададутся: мой отец предал его, наши страны в затяжном военном конфликте. Мне бы козырь в рукаве, информацию какую-нибудь, хоть что-нибудь, чтобы противостоять ему. И вполне возможно, что из-за смерти этого чужака внимание Чё…

— Тише-тише, не нужно здесь его имени, — оборвала меня Моргана, — я тебя поняла. Пойдём узнаем, кто его купит. Но что дальше-то делать будем? Ты что, хочешь его перекупить? Дяде не понравится, что ты будешь тратить деньги на такие жалкие покупки, не говоря уже о том, что он может не дожить до того, когда ты сможешь выкупить его. Некоторые покупают преступников для весьма специфичных забав… Дикари! — брезгливо передёрнула она плечами.

Я покосилась на тётушку с сомнением. Я могла бы его купить прямо сейчас. В конце концов, у меня припрятан ещё один кошель, но сколько стоит его жизнь? Готова ли я заплатить эту плату? И надо ли мне это? Наверняка, можно найти другой путь, чтобы собрать хоть какой-то компромат на