Забытая жена из горного края - Ника Цезарь

— Чужачке?

— Вот этой?! — возмущённые возгласы тут же послышались с разных сторон.

Ко мне поспешили стражники, в то время как и Каллум, подхватив нас с тётушкой, споро принялся толкать к ним навстречу.

Толпа — словно море пошло рябью, а после и вовсе стал нарастать вал.

Никто не любит чужаков, никто не любит тех, кто лишает удовольствия, нельзя с такими деньгами бродить в толпе…

Становилось понятно, почему богачи стояли отдельно в оцеплении стражников.

Моя глупость меня поражала. Оглядываясь назад, я видела гневную толпу, с которой молниеносно стирались лица. На удивление, старик, стоявший рядом, оказался самым умным и исчез, когда запахло жареным.

Моргана испуганно сжимала мою руку, а Каллум хмурился. Стражники не успевали дойти до нас.

Да какого чёрта?! Злость захлестнула меня, а вместе с тем в голове созрело заклинание. Резко развернувшись, я выставила вперёд руку; воздушная стена медленно нарастала между мною и толпой. Удивление на их лицах при столкновении с преградой моментально охладило пыл.

— Магичка… магичка! — одобрительно зашептала толпа, отступая.

— Сильные маги — редкие гости в наших краях, и мы вам всегда искренне рады! — стоило нам зайти в ратушу, как градоначальник приветствовал меня, с большим, чем мне хотелось, интересом впиваясь в меня цепким взглядом. — Пройдёмте, оформим вашу покупку!

Глава 15

— Что является большей силой: король или совет? Кому я должна буду подчиняться как леди Йолайр?

— Ты знаешь, я тут самой себе кажусь дурочкой. Понятия не имею, какие отношения с ними поддерживает дядя, или даже поддерживал мой отец… Я ведь до сих пор не понимаю его предательства. Тут — поле, на котором ты будешь слепа. Но, в любом случае, есть сила, о которой даже я знаю.

— И что же это за сила?

— Храмовники. Будь с ними всегда вежливой и не верь им. Одна из самых крупных обителей притаилась по соседству с нашими землями — Мэрло. Тётушки, как и многие женщины, часто ездят туда. Однажды и меня брали, надеясь, что я вымолю у них свою жизнь. Считается, что Мать Сущая может слышать страждущих и даже сойти туда… Вот только я её там не чувствовала, да и магические каналы в том месте словно гнилые, запутанные, грязные… Служители давно не думают о нашей создательнице, только о пожертвованиях, что приносят богачи. Это тёмное место, избегай его…

* * *

— Лин, прошу, присаживайтесь, — указал рукой на добротное кресло градоначальник.

Нам пришлось пройти в его роскошный кабинет, где у меня случился диссонанс. Городок, на мой взгляд, — глубокое средневековье, да и то, что видела, я иначе никак не могла назвать, но здесь были роскошь и утончённая работа, которую в моём мире не каждый мастер сможет повторить, имея при этом лучшее современное оборудование. Мужчина знал толк в деньгах. Даже общаясь со мной, несмотря на мой внешний вид, был терпелив и с улыбкой на губах, вот только тёмные глаза оставались расчётливо холодны.

Каллум остался за тяжёлыми двустворчатыми дверями, а вот тётушка скользнула вместе со мной и царственно присела в кресло. Я повторила её движения, добавив прямой препарирующий взгляд, что не сводила с градоначальника. Удивление и интерес яркой вспышкой пронеслись в его глазах.

— Вашу покупку сейчас подготовят, но мне нужно вписать в документы ваше имя, Лин?.. — потянулся он к перу, макнув его в чернила, а после выжидательно посмотрел на меня. Около него стоял его человек, что тоже словно выжидал. Щуплый, небольшого роста, он не создавал ощущения опасности, скорее был секретарём или кем-то наподобие в этом непростом времени.

Не хотелось так рано заявлять о себе, я рассчитывала, что у меня будут пара месяцев, чтобы плавно войти в роль. Попинав на своё человеколюбие и любопытство, я уверенно ответила:

— Леди Эйлин Йолайр.

Моё имя камнем повисло между нами. Нет, градоначальник не сомневался, что я говорила правду. Скорее, его взгляд зеркально препарировал меня, отмечая не только мою бледность, но и то, что моё лицо приобрело здоровый румянец, начало набирать вес; а также ту решительность, что горела в моём взгляде.

Стоящий рядом почти незаметно сжал ладонь, но его начальник заметил этот жест, плечи градоначальника слегка расслабились, и тогда я снова прошлась заинтересованным взглядом по ничем не выделяющемуся помощнику. Что он во мне заметил? И почему я не могу увидеть это в нём?

Ответ пришёл незамедлительно, и, сосредоточившись, я стала искать в нём магические каналы. Удивительно, но они были цветными: ярко-синими. Сморгнув, я, совсем забыв о приличиях, стала с интересом его рассматривать. Удивление отразилось на его лице, брови взлетели вверх, а сам он неуверенно взглянул на градоначальника.

— Кхм-кхм, — откашлялся тот, — право, прошу меня извинить за столь яркое удивление. Ходили слухи, что вы вот-вот умрёте, что ваше проклятие почти поглотило вас, но вот вы здесь, передо мной, совершенно здоровы.

— Слухи тем и плохи, что имеют свойство преувеличивать реальную картину происходящего. Иногда это очень даже неплохо. Как вы уже заметили, я — маг, а разве для магически одарённого существа есть пределы? Матерь сущая благословила меня временем и открыла истинные возможности…

— И какие же? — полюбопытствовал он.

— У каждой уважающей себя женщины должны быть небольшие секретики, мы от этого становимся только притягательнее… Вы так не считаете?

— Соглашусь, — одобрительно хмыкнул он, вновь макнув перо в чернила, и размашистым почерком начал выводить моё имя. — Хотите поставить клеймо?

— Клеймо?.. — на мгновение я озадачилась, но тут же поняла суть. — Нет-нет. Не стоит. А что касается ошейника?

— Я бы не советовал вам его снимать. Он — маг, — по-деловому проговорил градоначальник, посыпав чернила мелким песком. — Поэтому клеймо было бы предпочтительнее, храмовник уже наготове.

— Нет, я предпочту рискнуть. Надеюсь, ошейник надёжный?

— Конечно! Его изготовили храмовники из Мэрло! А ключ в единственном экземпляре, и я передам его вам, как только вы отсчитаете нужное количество пундов.

— Конечно. Не могли бы вы отвернуться?

Мужчины, не задавая лишних вопросов, отвернулись, а вот тётушка поражённо уставилась на то, как я задрала юбку. Монеты распихала по всей нижней юбке и даже белью, сложив пустой кошель на дно своей сумки. Конечно, я не забыла и про корсаж, но сейчас решила им не светить.

— Ли-ин?! — удивлённо протянула Моргана, но я лишь криво улыбнулась, считая, что здесь — не место для разговоров.

— Почему он проник к вам? — рискнула спросить, когда, передав нужное количество монет, ждала, пока их проверит его слуга.

— Он — преступник, леди Йолайр. Для этого им не