Дикая Роза. Бал дебютанток - Ольга Иванова

в жертву людей, чаще молодых. Их обращали в любой сосуд или ёмкость, так потом было проще поглотить их жизненную энергию и приумножить не только свою физическую силу, но и магическую. Судя по всему, Клиферд делал то же самое, чтобы окрепнуть и позже вырваться из заточения.

— И сегодня ему это удалось, — проговорила королева сквозь зубы. — Ширраки! — ее веер отлетел в сторону. — Как ты мог допустить такое, Саймон? Как наши маги могли такое допустить?

Вайлд лишь раскаянно опустил голову. Я впервые видела его таким, и мне даже на мгновение стало жаль его.

— Насколько Клиферд окреп? — Ее Величество с шумом втянула в себя воздух. — Насколько он опасен?

— Он быстро ретировался. И выглядел совсем неважно. Полагаю, до полного восстановления своих сил ему потребуется ещё много времени, — отозвался Вайлд. — Мы должны найти его раньше, чем это произойдёт.

— Вот и займитесь этим, господин советник, — королева передернула плечами. — А пока… Как я понимаю, гости не в курсе происходящего. Бал продолжается. И пусть оно так и остаётся. Никто не должен узнать, что стряслось. Никакой паники. А вы, — она указала на меня и принцессу, — немедленно возвращайтесь в зал. Там вот-вот начнётся голосование за фаворитку бала, и вы должны быть на месте, когда ее огласят.

— Но Роуз совсем слаба, она плохо себя чувствует, — робко встала на мою защиту Камилла.

— Значит, сделайте с этим что-нибудь, — отрезала королева. — К оглашению имени фаворитки все дебютантки должны быть в зале, — и она, развернувшись на каблуках, направилась прочь.

Кронпринц бросил на меня холодный взгляд и устремился за ней.

Кажется, я все-таки нажила себе врага в лице венценосной особы.

12.2

— У меня есть стимулирующее средство, чтобы ненадолго восстановить силы, — сказал Вайлд, когда дверь за ними закрылась. — Действует около получаса, но потом слабость возвращается в двукратном размере.

— Давайте ваше средство, — отозвалась я. — Мы же не собираемся нарушать приказ королевы?

— Но Роуз… — Камилла сжала мою руку.

— Тебе тоже не нужны проблемы с бабушкой, правда ведь? — я попыталась улыбнуться.

— Я сейчас, — Вайлд бросил на меня озадаченный взгляд и вышел.

Вернулся он действительно быстро, неся какой-то пузырек.

— Только три глотка, — предупредил он, откупоривая флакон и протягивая мне. — Иначе сердце может не выдержать.

— Осторожно пей, Роуз, — обеспокоенно добавила принцесса.

На вкус средство оказалось кисло-сладким и тягучим. Я сделала ровно три небольших глотка, и Вайлд сразу отобрал у меня пузырек.

Действие волшебного напитка я ощутила на себе почти сразу. Вайлд верно предупредил: ритм сердца заметно участился, разгоняя кровь по венам. С каждой секундой мое тело все больше наполнялось энергией, разум прояснился — кажется, такой полной сил я давно себя не ощущала.

— Что ж, я готова вернуться в бальный зал, — оповестила я, спуская ноги с софы.

— Ты уверена? — уточнила Камилла. — Хорошо себя чувствуешь?

— Более чем, — заверила я и поднялась, оглядывая себя.

Удивительно, но после всех злоключений платье почти не пострадало. Камилла помогла мне на скорую руку привести в порядок волосы, и Вайлд повел нас тайными коридорами, чтобы мы могли незаметно оказаться бальном зале.

Там полным ходом шло голосование: каждой дебютантке был присвоен свой цвет, и гости, выбирая соответствующие ленточки, повязывали их на специальный обруч, который держал церемониймейстер.

Я понятие не имела, какой цвет принадлежал мне, но и ничуть не волновалась по этому поводу, уверенная, что фавориткой мне не быть. И хвала за это Фейле!

— Сколько времени прошло, как я выпила средство? — тихо уточнила я у Вайлда.

— Пятнадцать минут, если быть точнее,  шестнадцать, — отозвался он, напряженно поглядывая на церемониймейстера, которого все ещё окружали голосующие гости. Обруч в его руках пестрел всеми оттенками радуги.

Наконец начался подсчёт ленточек. Вайлд стал все чаще поглядывать на часы, я тоже занервничала.

— Мы готовы огласить фаворитку этого бала дебютанток! — торжественно огласил церемониймейстер. — Попрошу тишины.

Гости замолчали, дебютантки затаили дыхание. Баронессы Штольвик среди них, увы, уже не было. Как объяснили всем ее исчезновение, я пока не знала, но судя по всеобщему спокойствию, причина всех устроила.

— Итак, со значительным перевесом, — заговорил церемониймейстер дальше, — у нас вышло больше всего лиловых лент! А это значит, что фавориткой становится дебютантка под номером пятнадцать — Роуз Санрайз!

— Я же говорила! — тихо взвизгнула Камилла. — Ты победила!

— Я? — мне все ещё казалось, что это шутка. Или мне почудилось.

С чего вообще меня выбрали фавориткой, ширраки всей скверны?! Мы ведь так не договаривались!

Я бросила вопросительный взгляд на Вайлда, но тот лишь пожал плечами. И показал мне свою грешную ямочку.

— Госпожа Санрайз! Что же вы медлите? — позвал меня церемониймейстер. — Выйдите к нам, будьте добры.

И я, растерянная, направилась к нему. А с другой стороны ко мне уже шла королева, сияя улыбкой.

Словно полчаса назад из ее тюрьмы не сбежал самый опасный преступник столетия.

— Мои поздравления, госпожа Санрайз, — радостно произнесла она, поравнявшись.

Будто получасом назад не метала молнии и не заставляла меня ползти сюда даже мертвой.

— Теперь, если изъявите желание, вам открыты двери во дворец в качестве моей фаворитки.

Ещё чего!!! Только не фаворитка! Только не дворец!

Я присела в реверансе и опустила глаза, чтобы Ее Величество не смогла разглядеть в них захлестнувшую меня панику. Королеве тем временем поднесли красную распустившуюся розу (какая ирония!), и она вставила ее в мои волосы.

И тут меня накрыл приступ такой слабости, что коленки едва не подогнулись.

— Благодарю, Ваше Величество, — выдавила я из себя. Только бы не рухнуть в обморок прямо здесь.

К счастью, мои молитвы были услышаны, и королева двинулась обратно к трону. Мне же пришлось ещё несколько секунд выдержать рукоплескание гостей, после чего я на дрожащих ногах направилась к выходу из зала. Перед глазами плыла пелена, я