Некромантка и Дракон. Тайный союз в Академии - Екатерина Бриар

— Мы провалились в тайный ход, плутали по нему, затем обнаружили кабинет, который, по всей видимости, принадлежал магистру Нолану. Некоторое время мы не знали, как вернуться на верхний уровень подземелья. Все оскорбившие вас предположения были сделаны в ходе разговора, который помог нам снять напряжение. Мы с Блайтли выдвигали абсурдные предположения просто потому, что нам нужна была передышка в поисках подъемника.

Я усиленно закивала, выражая согласие со столь тактичным объяснением. Увы, ректора не проняло.

— Миранда нажаловалась вам по поводу инвентаризации и назвала меня редькой!

— Редиской, — уточнила я и тут же съежилась под укоряющим взглядом дракона.

— Она была расстроена. Едва не устроила истерику, испугавшись, что мы навсегда останемся в подземелье, — понизив голос, сообщил Олстон ректору.

Я вспыхнула праведным гневом. Но, заметив, что взгляд ректора немного смягчился, передумала отрицать само предположение, будто способна на истерику.

— Пока вы бегали по подземелью, я разобрался со звуками из-под стола, — не без гордости сообщил Аркур.

— Каким образом? — изумился дракон.

— Изобличил их источники.

— Эверард и Кресерон, — первым догадался Олстон.

— Они признались, что спускались в подземелье. Сначала просто бродили там, а когда обнаружили кабинет магистра, стали устраивать там тайные свидания.

— Но постойте... — подала голос я. — Вы каким-то образом услышали наш разговор с Олстоном про найденный в подземелье бант. Как вы поняли, что он принадлежит Люси?

— Я же не слепой, Миранда! — всплеснул руками ректор и наконец-то отошел от окна, чтобы усесться в свое кресло. — Эти двое уже год обмениваются такими взглядами, что не понять, какие между ними отношения, просто невозможно.

А я вот никаких взглядов не замечала. Сразу стало стыдно за свою неосведомленность относительно личной жизни коллег.

— Предположить, что найденный вами бант принадлежит госпоже Хорс, было бы верхом глупости. Не с ее мусофобией слоняться по подземелью.

Точно! Джильда панически боится мышей и крыс. Мне стоило вспомнить об этом, когда мы с Олстоном болтали в кабинете магистра.

— Но зачем Люсильде понадобился этот бант? — не слишком изящно попыталась я сменить тему. — Если у них с Гораном все серьезно, почему она...

Я кивнула на Олстона, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Перед началом учебного года у парочки вышла серьезная размолвка. Кресерон решила вызвать ревность возлюбленного, но план с треском провалился, так как наш зоомаг, услышав циркулирующие по академии слухи о новом преподавателе, не воспринял их в романтическом ключе. Он совершенно искренне полагал, будто вы, Олстон, суеверны и считаете желтый цвет счастливым.

— Вы же их не уволите? — еще более грубо попыталась я сменить тему.

— Нет. Но использовать подземелье для свиданий запретил. Можете считать меня старомодной редиской, — поправив на носу пенсне, сказал ректор.

Смутившись, я замолчала. Дракон же, напротив, с возросшим энтузиазмом принялся задавать вопросы.

— Сегодня звуки опять доносились из-под вашего стола?

— Да.

— А вы не помните, что первое услышали? О чем мы с Блайтли говорили, когда вам стало нас слышно?

— Вы, Рикард, усомнились в моих словах. Миранда выдвинула нелепое предположение, будто я выдумал голоса, чтобы заставить вас обследовать подземелье. А потом...

— А потом мы увлеклись другими нелепыми предположениями, — поторопился прервать его дракон и задал новый вопрос: — А что последнее вы слышали из нашего разговора?

— Хмм... странно получилось, — нахмурил лоб ректор. — Сначала я перестал слышать Миранду, а вы пропали после того, как предложили ей продолжить поиски.

— Это диван! — хором воскликнули мы с Олстоном.

— Какой еще диван? — не понял ректор.

— В кабинете магистра стоит диван, — принялась объяснять я. — Когда мы с Олстоном обыскали помещение на предмет тайников, в которых мог бы скрываться подъемник, мы решили передохнуть и присели на него.

Увидев, что Аркур недовольно поморщился, я поспешила пояснить:

— Там нет стульев. Только стол, диван и пара канделябров.

— Интересно, очень интересно, — задумчиво произнес ректор. — Я слышал, что Мариус Нолан не чурался политических интриг. Нет официальных подтверждений его участия в каких-либо заговорах. Однако современники ставили ему в вину то, что он охотно принимал у себя в замке личностей с сомнительной репутацией. В мемуарах его дворецкого упоминается любопытная странность. Решив показать гостям хранящуюся в подземелье коллекцию оружия, Нолан всякий раз спускался с ними, но потом возвращался в замок и зачем-то отправлялся на конюшню. На время посещений конюшни конюха магистр оттуда всегда куда-нибудь усылал.

— А административный корпус случайно не на месте конюшни построен? — спросил догадливый дракон.

— Понятия не имею. За пару лет до гибели магистра конюшня сгорела. Новую построили там, где сейчас расположен питомник. Кстати, если верить все тем же мемуарам, после пожара странности магистра прекратились. Он перестал бегать на конюшню, оставив гостей в подземелье.

— В таком случае его поведение нельзя считать странным, — усмехнулся Олстон, но, заметив недоумение на наших лицах, принялся объяснять: — Нолан спускался с гостями в подземелье. Ему достаточно было завести разговор на нужную тему или затеять спор, а потом, сославшись на неотложное дело, отлучиться. Оказавшись на конюшне, он беспрепятственно подслушивал все секреты и опрометчивые откровения. То, что из нижней части подземелья нам с Блайтли не удалось отправить магическое послание, тоже не кажется мне случайностью. Нолану было выгодно изолировать гостей от внешнего мира.

— Если в дальнейшем кому-то из гостей излишняя откровенность выходила боком, магистр оставался вне подозрений. Ведь он не присутствовал при разговоре, — сказала я.

— Но потом кто-то все-таки догадался о его проделках и спалил конюшню, — предположил Олстон.

— Это всего лишь теория, — отмахнулся ректор.

Я согласно кивнула. Все сделанные Олстоном предположения казались логичными и согласовывались с фактами, известными о Мариусе Нолане. Однако подтвердить их или опровергнуть не представлялось возможным. Магистр, в отличие от своего дворецкого, мемуаров не оставил.

— Миранда, жду от вас завтра обновленную карту подземелья. А вы, Олстон, подумайте о том, как поднять оттуда этот диван, — распорядился ректор.

Наши с драконом взгляды стали одинаково озадаченными, из-за чего Аркур немного смутился.

— Такая вещь не должна прозябать в подземелье, — принялся заговаривать нам зубы ректор. — Необходимо понять, как работает встроенный в диван артефакт. Речь идет об уникальной разработке современников магистра.

Я скептически фыркнула. Олстон в ожидании новой