Одарена, особо опасна и в розыске - Нинель Мягкова

не денусь. Любопытство не позволит. И страстное желание хоть раз взглянуть в глаза той, что меня родила.

Теперь я почти уверена, что она жива и здравствует.

Насколько эгоист и гад мой папенька — буквально, летающий, но глумиться над проигравшими — не его стиль. Он не стал бы вспоминать маму и обещать встречу с ней, если б она давно покоилась в общей могиле.

Разве что…

— Ты собираешься нас убить? — буднично уточнила.

Руф подо мной закашлялся.

Папенька тонко улыбнулся — оценил юмор.

— Разумеется нет. Ты мне нужна. И не только для этого дела, но и для многих последующих. — Манкорн довольно сложил пальцы домиком и постучал подушечками по очереди. — Вообще-то я планирую оставить тебе свою империю.

Тут уж я икнула.

— Я не молодею, — продолжал родитель невозмутимо, не обращая внимания на наши ошарашенные лица. — Мне нужен свежий взгляд на многие вещи. Да и техника шагает вперед так быстро, что я не успеваю с ней разбираться. А ведь нужно еще уметь ее взламывать! Подавлять! Замыкать!

Он с чувством передернулся.

Я с трудом спрятала улыбку. Так вот почему отец отказался сам участвовать в похищении кулона! Техники опасается, а вовсе не того, что его опознают.

С этой новой фобией Манкорн показался почти человечным. Почти.

— С чего ты взял, что я соглашусь? — склонила голову набок.

— Ни с чего. У тебя выбора нет. — И вот пожалуйста, он опять гад. Ничего человеческого. — Сама подумай, чего бы ты добилась, работая на полставки в академии для ловцов. Пенсии? А тут — раздолье. Свобода!

— Тюрьма, если что-то пойдет не так. А оно пойдет, — мрачно дополнила я. — Как ты правильно заметил, техника, в том числе артефактная, прогрессирует очень быстро. Скоро придется выбирать, на каких мирах сосредоточиться.

— Вот! Я же говорил! — вместо того чтобы разозлиться, Манкорн обрадовался. — Так и знал, что ты достойная продолжательница моего дела. Не распыляться, выбрать несколько миров и на них зарабатывать! Прекрасный план!

Я не сдержалась и с чувством провела ладонью по лицу, с размаху. Сверху вниз.

Похоже, папеньку так просто не переубедить.

Он и сам устал вести непродуктивный спор. Обеим сторонам было ясно, что пока что выиграл Манкорн.

— Ну, дети, вы пока отдохните, завтра отправляемся на место сбора, — потирая руки, заявил он довольно. — Апартаменты у вас на сегодня не самые комфортные, с антимагическим покрытием. Хотя тебя, доченька, все еще ждет твоя комната, если хочешь.

— Нет, спасибо. Я с ним, — отказалась я тут же.

Пока мы спускались в подвал, Руф придержал меня за локоть.

— Подумай как следует. Полная изоляция от магии. Еще хуже, чем в том мире, где мы недавно побывали. Особенно сейчас, когда ты чувствительна и нуждаешься в дополнительном источнике силы. Лучше переночуй наверху.

— И оставить тебя тут одного? Не дождешься! — вскинулась я.

— Ей сейчас лучше одной не оставаться. Еще к охранникам приставать начнет, — донесся до нас голос папеньки. Он шел следом и, естественно, беззастенчиво подслушивал. — После оборота нужен партнер противоположного пола, чтобы э-э-э... снять стресс, так сказать. Не переживайте, подглядывать за вами не будут, ломайте мебель в свое удовольствие.

Я отчасти поняла чувства девственниц в первую брачную ночь в старину, когда им выдавали наставления, а после демонстрировали всем запятнанную простыню.

Ханжой меня назвать сложно, но выставлять личную жизнь на всеобщее обозрение я не привыкла.

И отцу не доверяла ни на грамм.

Может, там и не подглядывают, а например запись ведут.

Нет уж, как-нибудь потерплю.

Камера оказалась на удивление уютной, если не считать полного отсутствия магического фона внутри. Я не успела восстановить резерв и порядком поистратилась во время оборота, так что в груди неприятно засосало пустотой.

Но если выбирать, так или без Руфа — наверху, в комфорте, — сомневаться нечего.

Окон, разумеется, не было. Две двери. Одна входная, укрепленная как сейф, причем изнутри ее открыть физически невозможно, даже если я превращусь и решу ее выломать голой силой. Вторая вела в скромный, но современный санузел.

Жаль, что я становлюсь здоровенной рептилией, а не тоненькой змейкой. Просочилась бы по трубам, и дело с концом…

— Отдыхайте, завтра познакомитесь с интересными людьми, — с этими словами отец лично закрыл за нами дверь. — И постарайтесь выспаться!

Наступила напряженная тишина.

— Почему ты не вызвал подкрепление?

— Потому что я в отпуске. Добровольно-принудительном, — пожал плечами Руф, устраиваясь на безразмерной кровати.

Больше сесть все равно было негде — кроме нее в камере имелся лишь узкий выступ на стене, уставленный накрытыми крышками тарелками.

Очевидно, есть предлагалось стоя.

Минимум мебели — гарантия того, что охранников не встретят с самодельным оружием в руках. Конечно, можно разломать кровать, как папенька и предлагал…

Тут я оценивающе взглянула на Айзенхарта. Мы-то можем. Но мысль делать это под камерами не прельщала.

И проверить никак — магия заблокирована! Разве что вручную обшарить, куда достану.

Чем я и занялась.

— Тебя выперли из-за меня? — спросила, обходя комнату вдоль стен.

В одном углу штукатурка подозрительно выпирала. Я прищурилась, пытаясь разглядеть подробнее, и почувствовала, как меня под колени обхватывают сильные руки. Рывок — и я почти упираюсь лбом в низкий потолок.

— Не совсем. Я сам ушел, потому что начальство решило, что ты виновна, и ничего не желало слушать, — проворчал Руф. Казалось, ему вообще ничего не стоит вот так держать меня. Сколь угодно долго. — Ты, кстати, молодец. Заначку нашла, образ выбрала правильный. Я в тебе не сомневался.

— Так был уверен, что рано или поздно я сорвусь? — горько выдохнула и ковырнула краску.

На волосы просыпалась труха, в ладони блеснул металл. Точно, жучок. Вроде без видео функций, только звук. Ищем дальше.

Недолго думая, ловец присел и помог мне взобраться к нему на плечи, как на концерте в техномире. Помню, мы так с ним проплясали полвечера, а потом почти час я бедняге разминала заклинившую шею.

Потолок мы осмотрим куда быстрее, хотя против массажа я и сейчас ничего не имела. Сквозь тонкую ткань штанов я отлично чувствовала, как перекатываются мышцы на плечах Айзенхарта. Поза навевала не самые приличные мысли, так что я предпочла сконцентрироваться на поиске следилок.

— Я был уверен, что рано или поздно Манкорн до тебя дотянется, — мрачно отозвался Руф. —