Одарена, особо опасна и в розыске - Нинель Мягкова

— Ну, поехали, — махнул рукой отец, приглашая остальных за собой.

Группа собралась довольно внушительная. Кроме меня и Руфа, не менее дюжины доверенных бандитов.

В обычное авто мы, конечно же, не влезли, пришлось выкатывать из гаража минивэн. Внутри кузова оказалось довольно комфортно, хотя и неудивительно, ведь папенька не в кабине поехал, а сзади, с остальными. Еще бы он себя ущемлял. Бара как в лимузинах нет, но сиденья удобные, ремни прочные, и ноги есть куда вытянуть.

Тряслись мы довольно долго. В отличие от машины, за дорогами папенька лично не следил, да и маскировка подразумевала некое запустение. В городе стало получше, но ненадолго. Мы миновали центр, и снова потянулись однообразные лесные пейзажи с редкими вкраплениями домишек и возделанных полей.

Где-то через час мы свернули в лес.

Ясно. Снова неучтенный портал. Официальными властями не учтенный, а у Манкорна каждый записан.

В портал мы въехали прямо так, на машине. Небольшое головокружение, сбой ориентации в пространстве — и колеса бодро зашуршали по плитке.

Заброшенный колодец двора гулким эхом отражал звук мотора. Жутковато и обреченно. Я поежилась. И прижаться не к кому — с обеих сторон мрачно сопели наемники.

Старый квартал остался позади. Я поглядывала по сторонам, но пока не поняла, в какой именно мир нас занесло. Раз на машину не показывают пальцами — что-то из техно-спектра, но который?

Впрочем, вскоре мы нырнули в следующий портал, и вопрос потерял актуальность.

Небольшое путешествие по лесу, и минивэн затормозил.

Сначала мне показалось, что он попросту забуксовал и застрял. Но тут папенька подал голос:

— Выходим. Дальше пешком.

Мы тут же покинули транспорт. Организованно, слаженно, будто не первый раз в команде работаем.

Портал выдавал себя легким мерцанием и небольшой проплешиной в траве там, где он касался земли.

Манкорн, не задерживаясь, первым нырнул в него, следом впихнули Руфа. Мне ничего не оставалось, как шагнуть за ловцом в неизвестность.

По ту сторону нас уже ждали. Без ковровой дорожки, оркестра и торжественных речей. Лица собравшихся были суровы и деловиты. Сразу видно — заплатили много денег и ждут отдачи.

Некоторых я узнала — они частенько мелькали на экранах в Девяти мирах. А кое-то даже из техномира затесался. Удивительно, откуда только прознал о готовящемся посвящении в драконов? Не иначе у него имелось что-то ценное для папеньки, и тот явился просвещать лично.

— Перекличку устраивать не буду — вижу, что все в сборе, — потер руки Манкорн. — Итак, готовы к вечности?

— Меньше болтовни, — проворчал мистер Делей, тот, что из техномира. Кажется, он там президент одной из множества стран. Довольно крупной, но не самой развитой. Очень любопытно, что с него отец стряс? — Мне бы хотелось видеть доказательства того, что все это не одна большая афера.

Я думала, папенька взорвется, но он лишь улыбнулся.

— То есть межмировой переход вас не убедил? — ласково уточнил Манкорн.

— Спецэффектами меня не удивить. У нас тоже есть фокусники, — фыркнул мужчина. Ему явно было не по себе, но он храбрился изо всех сил.

— А летающие острова у вас есть? — отец ткнул пальцем в небо.

Все как по команде задрали головы и уставились на проплывающий в небесах осколок гранита. По краям виднелась зелень, воздух вокруг глыбы чуть дрожал, выдавая наличие щита. Значит, обитаемый.

— Нету, — севшим голосом отозвался мистер Делей.

Мы с Руфом ностальгически переглянулись. Занятно, какие причудливые пируэты выписывает судьба, чтобы в итоге по спирали вернуться в исходную точку. Когда-то именно на таком острове, в академии, мы впервые объединили силы, чтобы спасти студентов и наши жизни.

Похоже, придется повторить, только спасать уже не сотню малолеток, а все Девять миров.

— Да и драконов у вас, подозреваю, не видели, — ухмылка папеньки стала уж очень широкой, и он споро принялся раздеваться, бросив мне небрежное: — Превращайся!

Легко ему говорить!

Служанок мы с собой не взяли, прикрыть от нескромных взглядов меня некому.

Руф сообразил быстро. Стянул плащ, подошел и молча встал передо мной, держа тот на вытянутых руках, как ширму.

Благодарно кивнув, я повесила ему на запястье кофр — кому еще доверить столь ценный предмет? — и принялась стягивать одежду. Как чувствовала, что ненадолго одеваюсь…

В окружении трех десятков посторонних мужчин, да в прохладную погоду у меня все получилось очень быстро. Раз — и белье летит в кофр, а из-под прикрытия плаща появляется зубастая пасть.

Любители поглазеть на обнаженку с воплями отшатнулись. А тут и папенька, на которого почти никто не смотрел, обратился, внося дополнительное смятение в нестройные ряды.

На Траумфельде подъем осуществлялся лишь вертикально вверх, стационарно. Драконий же остров, во-первых, находился под прикрытием маскировочных чар, во-вторых, хаотично дрейфовал в облаках. Его еще найти сначала надо.

Чем мы сейчас вдвоем и займемся.

Отец заранее проинструктировал меня, что именно мы ищем. Все-таки примерный радиус, внутри которого Город Драконов появлялся чаще всего, у него имелся. Как и приметы, по которым его можно обнаружить.

— Если у тебя возникнет ощущение тревоги, прямо-таки беды — это как раз оно, — наставлял он меня по дороге. — Поскольку отыскать остров может только крылатый или маг, владеющий левитацией на неплохом уровне, то и защита строилась в расчете на одаренных. Простой человек и не заметит ничего, даже если его пронести вплотную к острову. А драконов он отпугивает. Вот где тебе страшнее всего, туда и лети.

Страшнее всего мне было смотреть, как шею Руфа сжимает блокиратор. Это мне полегчало с утра, а он уже сутки без магии. Лицо побледнело, и как мой ловец ни изображал стойкого солдата, темные круги под глазами выдавали его без слов.

Еще день-другой, и дефицит энергии может стать критическим. Надеюсь, отец догадается хоть на время снять ошейник, чтобы заложник не загнулся.

Ну, или я его каким-то образом умудрюсь освободить раньше.

Строго зыркнув на наемников, я вслед за папенькой поднялась в воздух. Крылья сработали уверенно и привычно, будто я всю жизнь только и делала, что летала. Главное, не задумываться, как именно работают новые мышцы. Стоило прислушаться к себе и попытаться сделать это осознанно, как порыв ветра чуть меня не опрокинул.

Манкорн выразительно махнул лапой и что-то каркнул. Понятно. Мне налево, ему направо, облетаем территорию по кругу.

Облака окутали меня влажным шлейфом, скрывая землю из виду. Над головой припекало солнце, но тоже полностью не