Одарена, особо опасна и в розыске - Нинель Мягкова

но я молчала. Понимала, что все козыри, точнее, один-единственный, но самый важный — у Манкорна.

С трудом заглушила порыв обернуться вокруг Руфа для надежности и крыльями прикрыть. Чутье подсказывало — не оценит.

— И что ты от нас хочешь? — мрачно сдалась я.

— От тебя, дорогая. От тебя. Он полетит с нами необходимым, но в общем-то балластом. И при любой попытке неповиновения от него избавятся, имей в виду.

— Можно без угроз? — поморщилась я. — Все уже поняли.

— Найти Город Драконов. Найти Храм Драконов. Активировать камень и превратить в драконов заказчиков, — выдал папенька план по пунктам.

— Каких еще заказчиков?! — изумилась я.

— Милая, ты все-таки потрясающе наивна для своей профессии, — мурлыкнул Манкорн. — Разумеется, высокопоставленных. Как ты думаешь, как дорого люди ценят вечную жизнь, молодость, здоровье и красоту? Ну, еще увеличение резерва, повышенную защиту от ядов и прочие мелочи.

Мне стало нехорошо.

Отец задумал превратить элиту в неуязвимых бессмертных!

«Наверняка не все так просто», — отметила тут же. Манкорн не признавал однослойных операций. Все его дела имели два, а то и три дна.

Сама виновата, что доверилась, надо было догадаться, что он не побрезгует подставить собственную дочь.

— Всего десяток человек, говорить не о чем, — тем временем вещал папенька. — Проведем, превратим, а после они нам будут обязаны по гроб жизни.

— Только обязаны или еще что-то? — уцепилась я за оговорку.

— Магической клятвой, разумеется, обязаны, — высокомерно задрал бровь папенька. — Ты же не думаешь, что я простак, от которого можно избавиться после сделки?

Вот тут мне стало совсем плохо.

Правительство, напрямую управляемое главой теневого мира.

Потрясающая перспектива.

Глава 12

— Откуда у вас координаты? — вмешался в разговор Руф.

Вот лучше бы сидел и не отсвечивал, пока отец не передумал!

Заложнику необязательно присутствовать при важных разговорах. Наоборот, противопоказано: слишком много знать вредно.

Отправят его в камеру до отъезда — что делать будем?

Но отец, к моему удивлению, не рассердился.

— Мой дед помогал прятать остров, — охотно пояснил он, жмурясь довольным котом.

Видно, вся эта затея доставляла ему немало удовольствия. Что-то мне подсказывает, что кроме элиты он собирается превратить в драконов и своих прихвостней.

Чешуйчатые бессмертные преступники… или главы государств? Даже не знаю, что хуже.

— У меня есть ключ и своего рода компас, который поможет нам найти сокрытое. Проблема в том, что для активации нужны два половозрелых, получивших вторую ипостась дракона. А я, как вы понимаете, один.

— Неужели больше никого не осталось? — удивилась я.

Понятно, что истребляли драконов качественно, да и сами они скрывались потом как могли. Но чтобы папенька с его ресурсами никого не обнаружил?

— Чистокровных — нет, — сокрушенно вздохнул Манкорн. — Тем более с потенциалом раскрытия ипостаси… К сожалению, далеко не всегда есть возможность пройти ритуал и расправить крылья. А у латентных носителей меньше шансов получить сильное потомство.

Тут он с прищуром уставился на нас с Руфом.

Я заерзала, про себя отметив, что больше не вызываю у любимого страха или омерзения, а вовсе даже наоборот.

Папенька довольно ухмыльнулся.

— Первый оборот обостряет чувства и усиливает притяжение к противоположному полу. Эдакий защитный механизм выживания. Усилился сам — оставь наследника. Помню, как раз после моего первого оборота мы с твоей матушкой тебя и заделали. Побочный эффект, так сказать.

— То есть ты знал, что она беременна? И отпустил?

Меня оглушило и ошарашило.

В самых кошмарных снах я не представляла, что отец знал о моем существовании. Прекрасно знал и тем не менее оставил одну на враждебных улицах иных миров.

А то и поспособствовал выбору профессии.

Я снова вспомнила, как меня отобрали из сотен попрошаек. Из-за проснувшегося дара? Ха-ха!

То есть сила, конечно, сыграла немалую роль. Манкорн понял, что из меня выйдет толк, и приказал взять в оборот.

Все эти годы я считала, что добилась всего сама.

Разочарование горчило.

Хотелось выть от ощущения бессилия.

Гордиться? Кем?

Собой, что оказалась слишком глупа и искренне верила в свой талант?

Отцом, который хладнокровно бросил меня, предоставив выживать самостоятельно?

А главное, не потрудился обеспечить ту, что родила ему наследницу!

— Почему ты не нашел маму? — глухо произнесла я, с трудом сглатывая комок в горле.

— Зачем? — искренне удивился Манкорн. — Второго дракона я бы от нее все равно не получил. Ты выпила ее досуха. Обычный человек не выдерживает такой нагрузки, а дара у нее точно не было.

— Я?

Тут все встало на свои места. Наконец-то.

Раньше я считала, что во всем виновата бедность. Сквозняки, скудное питание, частенько — испорченные продукты. Мама не выдержала и отдала меня в приют, считая, что там мне будет лучше.

Все эти годы я втайне надеялась, что она еще жива и горько сожалеет о своем поступке.

Получается, мама, скорее всего, умерла. Причем из-за меня.

Моя драконья суть питалась ее жизнью.

Я ее даже не помню. Не знаю толком, как она выглядела. Все, что мне от нее досталось — цепочка с кулоном в форме половинки сердца.

— Может, она все-таки еще жива? — я не заметила, что спросила это вслух.

Руф осторожно погладил меня по голове, как маленькую.

Впрочем, я себя так и ощущала. Малышкой, заново потерявшей единственного родного человека.

Папеньку таким словом не назвать. Его другими бы словами не зазорно, но из родного и общего у нас с ним только чешуя и хвост.

— Понятия не имею, — развел руками Манкорн. — Когда все закончится, могу тебе помочь ее отыскать. Ну или ее могилу…

Бедняков, у которых не было денег на погребение, свозили на окраину кладбища в массовые захоронения. Там сотни, если не тысячи неопознанных останков за эти годы скопились. Сейчас папенька либо издевается, либо…

— Ты знаешь, где она, — прошептала я едва слышно.

Но отец услышал.

И кивнул.

Картина мира перестраивалась заново. В который раз за день.

— Ты собираешься меня шантажировать.

Я не спрашивала. Я знала наверняка.

Манкорн имел наглость отмахнуться.

— Конечно нет! Как я могу шантажировать собственную дочурку? Я с удовольствием поделюсь с тобой всей имеющейся информацией… Сразу после того, как разберемся с Храмом Драконов.

Ну конечно. Это вообще не шантаж.

Он меня отлично изучил. Теперь даже если Руфа отпустят, я никуда