Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Оправдывался… Неужели я на самом деле так сильно понравилась ему? Это странно, ведь для Райдена мы встретились впервые… Почему он захотел жениться именно на мне? Браки по расчёту у нас, конечно, случались чаще браков по любви, но он выглядел именно влюблённым. Смущался и пытался оправдаться.

Я загляделась на принца, но мы продолжали движение, поэтому я даже не заметила, как ступила на влажную землю и поскользнулась. В другой ситуации я бы точно удержала равновесие, но сейчас отвыкла от пышных платьев и узких туфель, поэтому начала позорно падать, но угодила прямо в крепкие объятия Его Высочества. Тяжело дыша, принц склонился надо мной, и наши губы оказались на опасно близком расстоянии друг от друга. Щёки закололо, а дыхание сбилось. Глядя друг другу в глаза, мы замерли, будто бы время замерло и перестало двигаться вперёд. Казалось, что даже все звуки вокруг стихли в этот момент. От принца приятно пахло сандалом и восточными пряностями. Раньше я не замечала, что его запах настолько восхитителен, но что-то изменилось. Или всё дело в столь тесной близости?

Кашель Гайи привёл нас обоих в чувство. Принц быстро выровнялся, поднимая меня. Я вспомнила, что недавно на тренировке он получил ранение, заметила, что из-за нагрузки на его одеждах проступили капельки крови, и поспешила извиниться.

— Мой принц, ваша рана после тренировки ещё не зажила. Прошу прощения. Из-за моей глупости вы пострадали. Мне следовало смотреть под ноги, а не…

— Погодите… Откуда вы знаете, миледи?

— Что? — переспросила я.

— Откуда вы знаете о моей ране, полученной на тренировке?

Вот же козявки* прожорливые!.. Как же я могла настолько просто сдать себя?

— А-а это… Вы ведь знаете, что я часто тренировалась с братом и отцом. Я заметила кровь на ваших одеждах и…

Я прикусила губу, стараясь сделать невинное выражение лица.

— Вы точно знали о ранении… Следы крови настолько незначительны, что так быстро понять, откуда они появились, невозможно. Как и заметить их.

А он умный!.. Казался мне глупее. Нарочно делал вид, что беззаботный повеса? Пытается ввести всех в заблуждение, но знает куда больше, чем говорит, может… Может и о краже артефактов ему известно, но он предпочитает молчать? Я с прищуром посмотрела на Райдена и смущённо опустила голову.

— Понимаете, мой принц, всё дело в том, что…

Немного помедлив, я продолжила более уверенным голосом:

— Должна попросить прощения за своё любопытство. Мне было интересно узнать больше о моём женихе, поэтому я посмела написать брату. Он рассказал мне о ваших совместных тренировках и о том, что вы хотите познакомиться со мной поближе. Вы можете наказать меня за любопытство, мой принц, — я склонила голову и прикусила нижнюю губу, медленно отпуская её. Этому приёму меня научила старшая сестра, сказала, что на парней действует безотказно.

— Не мог и подумать, что вы заинтересованы мною точно так же, как и я вами. Тиариэль, что это, если не судьба? — улыбнулся принц, и я уверенно кивнула. — Как только вы поправитесь, я буду настаивать на нашей скорейшей помолвке. Тогда мы сможем видеться чаще до свадьбы, и уже не придётся скрывать мои визиты сюда.

Я постаралась не показывать облегчения, которое испытала. Удалось оправдаться? Или он снова сощурится и будет искать подвох в моих словах?

— Если вы захотите, то я мог бы навещать вас чаще. Однако боюсь, что мои визиты покажутся подозрительными, — Райден задумался.

Чаще? Ну, нет!.. Пока ему сюда не следует заявляться снова! Вот как только мы с братом поменяемся, тогда, пожалуйста.

— Ваше Высочество, нам обоим следует набраться терпения. После официальной помолвки никто не помешает нам встречаться, а пока я буду стараться поправиться как можно скорее и явиться на церемонию Посвящения. Надеюсь, наша следующая встреча состоится именно там, — постаралась говорить как можно мягче я.

«И не стыдно обманывать, девчонка? Ты видишься с ним каждый день!».

Шокированная тем, что голос Чешуйки-Язвы снова зазвучал в голове, я не смогла сдержаться и шикнула:

— Брысь!..

— Миледи? — переспросил Райден, и я вновь выдавила из себя глупую улыбку.

— Муха назойливая… Только и всего.

«Не сравнивай меня с мухой, если не хочешь сильно пожалеть об этом».

Да как так-то, а?

Что за ерунда такая?

Как он забрался в мою голову?

На всякий случай я осмотрелась, но дракончика нигде не увидела.

Нет!.. Он не мог покинуть свои земли и отправиться следом за мной сюда. Но как тогда бормотал в моей голове?

«Правда интересно? Гадай, девчонка! Авось, дельная мысль посетит твою глупую голову».

— Гад, — прошептала я и скривила губы.

— Простите? — Райден слышал каждое моё слово.

— Гад…дюка, — сболтнула я первое, что пришло в голову. — Из-за её яда я чувствую себя всё ещё скверно, но ничего. Совсем скоро я приду в себя. Мой принц, я вынуждена откланяться и вернуться в постель. Лекарь не рекомендовал долго прогуливаться. Я уже достаточно сильно утомилась.

Мне следовало бежать как можно скорее, переодеваться и возвращаться в академию. С этим драконом срочно нужно было разобраться, пока он не завладел моим сознанием.

— Конечно. Спасибо, что согласились встретиться со мной. Миледи, я так сильно очарован вашей красотой и… вами. Я буду тосковать и обязательно напишу вам письмо.

Кивнув, я на мгновение задержала взгляд на лице принца. Всё-таки он хорош собой. Если он действительно влюбился в меня, следовало пользоваться и придумать свои условия для заключения брака. Раз он младший принц, то почему бы ему не перебраться в поместье тестя? Ну не хотелось мне жить в золотой клетке императорского двора. Однако об этом мы обязательно поговорим позднее. Мне следовало встретиться с Талем и попрощаться.

Улизнув вместе с Гайей к тайному проходу, я с облегчением выдохнула и постучала кулачком по солнечному сплетению, потому что всё это время испытывала жгучую нехватку кислорода.

— Госпожа, кажется, младший принц на самом деле влюбился в вас. Однако возникнут трудности, ведь ваша сестра ещё не вышла замуж. Я слышала краем уха, как она требовала у матушки расторгнуть её помолвку, потому что замуж хочет выйти по любви.

Миррэль решила пойти против воли матушки? Это что-то новое!.. Она всегда покорно выполняла все приказы, была истинной леди, в отличие от меня. Что же изменилось теперь? Почему Миррэль попросила об отмене помолвки? Неужели она влюбилась? В кого? Мне захотелось встретиться с ней и поговорить, но я понимала, что не могла этого сделать. Время ограничено. Я должна быстро переодеться и вместе с принцем вернуться в академию.

Радуясь