Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

— что во мне такого особенного? Не сказала бы, что на встрече произошло что-то необычное, если не считать тесной близости наших тел, когда я поскользнулась. Но разве это могло настолько захватить разум того, кто знает о домах утех больше, чем о военной стратегии? Не притворялся ли младший принц? Может, он догадался, что я и есть Тиариэль? Поэтому теперь активно старался влюбить в себя? Кто ещё будет так воздыхать о девушке? Или он действительно настолько сильно влюбился, что не замечает ничего вокруг? Тогда дело плохо. В книгах я читала, что такая любовь не вечна. Очарование быстро пройдёт, и потом супруг забудет обо всех обещаниях, начнёт набирать себе наложниц одну за другой, а мне придётся коротать свой недолгий век в каком-нибудь позабытом дворце для несчастных жён.

— Ты не ответил на мой вопрос, Таль… Понравилось знакомство с женихом?

— Не думаю, что это касается вас… нас, — ответила я, не поднимая головы.

Чешуйка-язва помог мне. Хотелось поскорее узнать, действительно ли в ране брата оставался осколок, но отец отправит мне письмо не раньше завтрашнего дня. Значит, пока торопиться некуда. Чешуйка… Я так и не поняла, как именно он попадал в мою голову.

«Действительно никаких догадок? Совсем ни одной?».

— Снова ты!.. — воскликнула я и тут же прикусила язык.

— А ты ожидал провести время с младшим принцем? Не следует кружить ему голову… А то возникнет путаница. Придётся бедолаге метаться от неразберихи чувств. Или, может, кто-то поведал ему свой самый большой секрет?

Лорд Шаоден уже и не скрывал даже, что ему известна моя истинная личность. Он не мог говорить этого вслух, чтобы кто-то ненароком не услышал, но слишком открыто показывал мне — ему всё известно.

— Только вы оказались так умны, чтобы прочесть меня как открытую книгу. Интересно, почему не поведали её содержимое остальным? — без тени страха в голосе задала встречный вопрос я.

— А ты смелее, чем мне думалось изначально. Раньше казалось, что просто наглый человек, но я ошибся. Уж не знаю, зачем было устраивать этот театр теней, но мне интересно наблюдать, лорд Лан.

Теперь обращения Люциуса звучали с издёвкой. Он измывался надо мной, подшучивал и проверял мою реакцию. Однако показать страх — подписать себе приговор.

— Для того были причины. Полагаю, у вас они тоже есть, раз вы молчите и не доложили обо мне.

— Это всего лишь интерес, не более. Мне любопытно наблюдать за тобой, вот и всё. Однако если притворство зайдёт слишком далеко, я буду вынужден вмешаться. Семья Лан не потерпит позора, верно? Советую заканчивать с этим как можно скорее, ведь если на приручении Тальрион Лан не покажет себя достойно, ему не останется места в академии, а его несчастная сестра может погибнуть. Будет обидно, ведь Райден так очарован ею и мечтает поскорее жениться.

Говорил так, словно ревновал. Самому ведь не познать счастья супружеской жизни после становления Главой. Наверняка действительно завидовал глубоко в душе.

— Не волнуйтесь, никто не посмеет обидеть младшего принца и лишить его возможности жениться на любимой девушке.

— Интересно вот что — девушка у него любимая, это бесспорно, а он сам? Мил ли этой самой девушке?

За разговором мы незаметно добрались до тренировочной площадки. Ветер выбил прядь из высокого хвоста лорда Шаодена, и я как-то инстинктивно потянулась, чтобы заправить её за ухо, но тут же одёрнула руку. Я частенько поправляла волосы брату, и это вошло в привычку, а теперь испытывала жгучий стыд.

— Для меня ответ очевиден, можешь не придумывать, что сказать, — усмехнулся Люциус.

Вот же скалящийся демон!.. Что ему очевидно? Это был просто инстинкт.

«А хочешь, мы надерём ему задницу, девчонка?».

А Чешуйка хорош! Знал, чего мне хотелось сейчас больше всего на свете. Я кивнула, не зная, почувствует ли он мой ответ.

«Тогда позволь мне немного пошалить. Мы с тобой связаны, и я могу внести в вашу тренировку чуть больше красок».

Я не успела ответить что-то или как-то отреагировать на столь странное предложение, как молниеносно оказалась на арене, а меч трансформировался из кольца, и его окутала красивая иссиня-чёрная дымка.

— Что за фокусы?

Знала бы я — не волновалась бы так сильно, но… Я широко улыбнулась и кивнула своему оппоненту.

— Вы хотели тренироваться, милорд, прошу, не тяните время. Закончим всё быстро, ведь мне нужно успеть поспать сегодня.

«Надеюсь, ты меня не подведёшь», — мысленно обратилась я к Чешуйке.

«На Великого надейся, а сама не плошай! Давай, девчонка, покажем ему всё, на что ты способна».

Иссиня-чёрная дымка вихрем закрутилась вокруг лезвия меча, и я почувствовала, как сила внутри него растёт. Люциус какое-то время удивлённо смотрел на всё это, но не стал растрачивать время попусту и встал в стойку напротив меня.

— Хочется сыграть по-крупному, лорд Лан?..

— А вы планировали предложить деревянные мечи, мой лорд? — съязвила я, хитро улыбнувшись и подмигнув бровями.

Вытянув ладонь вперёд, лорд Шаоден выпустил магическую энергию, образуя перед собой огненный шар. Поток пылающих язычков пламени рванул в мою сторону, но их обладатель сдерживал себя, словно не желал навредить мне.

Я инстинктивно подняла меч перед собой, и дымка вспыхнула, поглотив пламя. Не следовало ждать, когда он атакует снова. Пусть пока я не понимала толком природу таинственной дымки, но доверяла Чешуйке. Не хочет он ведь оказаться посрамлённым? Он не отступит, пока мы не победим — в этом я была уверена. Собравшись, я сделала резкий выпад, меч со свистом прорезал воздух, и дымка плавно обвилась вокруг лорда Шаодена, словно тень, но тот грациозно отскочил, выкатив из рук ледяной шар, разорвавшийся передо мной в попытке парализовать.

Магия огня и пламени — неплохо. Я понимала, почему именно его выбрали будущим Главой. Сильный маг, наездник, наверняка сумевший приручить древнего и сильного дракона.

«Его дракон мне в подмётки не годится. Будешь думать о нём, и я перестану помогать тебе», — обиженно проворчал Чешуйка.

— Конечно, не годится. Надерём ему задницу, — шепнула я, коварно улыбаясь.

Каждое движение Люциуса было соткано из огня и льда: его магия с одной стороны пыталась сжечь и расплавить, с другой — заморозить и парализовать. Но мой меч, словно дыхание самой преисподней, отводил эти атаки, создавая вокруг меня невидимый щит.

Собрав всю силу, я выдохнула, и искристая дымка вокруг меча вспыхнула ярче прежнего — пора нанести решающий удар.

Взмахнув мечом, я устремилась вперёд, чувствуя, как иссиня-чёрная дымка пульсирует и реагирует на мою волю. В этот момент мой противник, казалось, растворился в воздухе, чтобы появиться