Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Баком и Норманом, разговоры с младшим принцем у костра, поединки с лордом Шаоденом. Я опустила голову и тяжело вздохнула: всё это с самого начала мне не принадлежало. Так о чём сожалеть? Придётся подготовиться к замужеству и проживанию в золотой клетке императорского двора. Такова беспощадная судьба женщин нашей империи. Я никогда не желала мириться с этими правилами, но провела немного времени в академии и поняла, что не могу пойти одна против целого мира.

«Ты сдаёшься? Поверить не могу! Не думал, что ты такая размазня».

— Прекрати, — прошептала я. — И спасибо, что помог советом. Уже завтра всё вернётся на свои места. Думаю, мы уже не будем общаться, и ты найдёшь себе новую цель для издёвок.

«Мечтай больше, девчонка. Ещё ничего не закончилось. Не тебе решать, когда прервать нашу связь».

Ощутив внутри горечь, я постаралась дышать поглубже. Я буду скучать даже по этому маленькому поганцу. Жаль, что не смогу забрать его с собой, ведь драконам нельзя покидать свои земли без наездника. Райден бы согласился поселить дракона на заднем дворе, чего не скажешь о его семье.

Выйдя из комнаты, я окинула взглядом территорию, по которой уже сновали студенты академии. Следовало запомнить всё и провести этот день так, чтобы он сохранился в памяти на всю жизнь. Если всё получится, то больше я уже не вернусь сюда.

— Таль, мы сегодня сможем потренироваться немного? Мне так страшно перед приручением, — приблизился ко мне Бак.

— Потренируемся, конечно. Но ты же не думаешь, что это поможет тебе в приручении дракона? Нам же не сражаться с ним нужно будет.

— Знаю я, знаю, но всё равно чувствую себя неуверенно. Вдруг ничего не получится?

— Тогда следует практиковаться в магии, а не ударах мечами.

— И всё-таки?

— Встретимся на тренировочной площадке после обе…

Договорить я не успела, потому что звон колокола уведомил о срочном собрании. Снова что-то случилось? Не так уж много времени прошло с последнего визита императорского гонца, а нас вновь созывают.

Мы с Баком поспешили к месту сбора, чтобы услышать новости с самого начала, а не пропустить, как в прошлый раз. Студенты переговаривались, и из их речи я поняла, что украден ещё один артефакт. Да как так-то? Император лично усилил охрану каждой семьи. Как вору удавалось проникать и воровать артефакты? Неужели он обладал особенной магией? Меня пробрало до мурашек. Это всего лишь слухи. Пока мы не получили подтверждение.

Глава вышел на сцену и начал речь. Он ни слова не сказал о краже артефактов, но отметил, что мы не должны отвлекаться на слухи, лишь сосредоточиться на подготовке к завтрашней охоте.

— Император решил прибыть на территорию академии раньше, поэтому после обеда займите свои комнаты и не покидайте их. Готовьтесь к приручению, и да прибудет с вами сила.

Возмущённый гул прошёлся в рядах студентов, но быстро стих: никто не желал навлечь на себя гнев Главы, а уж тем более императора. Лучше действительно тихонечко отсидеться в комнате. Жаль, что свой последний день в академии я должна буду провести именно так — взаперти. «Прекрасные» воспоминания останутся, ничего не скажешь. Посмотрев на Бака, я с тоской улыбнулась ему:

— Прости, но тренировку придётся отложить.

Хотелось бы верить, что брат позаботится о парнях, с которыми я успела подружиться. Я оставлю для него всю необходимую информацию. Ему придётся поддерживать общение с теми, кто стал мне друзьями, как ни крути. Я надеялась, что это будет ему не в тягость. Таль быстро находил с окружающими общий язык, а Бак и Норман вполне себе нормальные парни.

Время до обеда пролетело быстро, и я почти ничего не успела. Остаток дня я бесцельно бродила по комнате, хотя могла бы потратить время с пользой и попрактиковаться в магии. И всё же такого желания не возникло. Какой в этом смысл? Мою дальнейшую судьбу уже решили. Оспаривать решение отца не было совершенно никакого смысла, учитывая, что мне попался столь выгодный жених. Лучшей партии и не сыскать. Райден обладал не только высоким статусом, но и был влюблён в меня. Мало кому везёт в высшем обществе строить отношения в любви.

Всё-таки сев в позу лотоса у кровати, я занялась практикой увеличения магической энергии. Чем больше её запас, тем выше шансы не просто выжить, но и помочь другим в случае необходимости. Я закрыла глаза, погрузилась в глубины своей духовной сущности, и даже не заметила, как задремала. Проснувшись поздно ночью, я решила подышать свежим воздухом хотя бы на крыльце. Не накажут же меня за то, что вышла? Всё-таки вряд ли император будет прогуливаться здесь, а даже если и так, то приближаться к нему я не собиралась. Мне бы отсидеться до утра, а там всё «встанет на свои места». Последние слова буквально прозвучали в голове голосом отца.

Прохладный ветерок пробирался под одежду, но дышалось гораздо лучше, чем в душной комнате. Глядя на усыпанные звёздами небеса, я подумала, что даже не успела попрощаться с лордом Шаоденом. Вспомнит ли он обо мне хотя бы раз? Это не должно было иметь значения, и всё-таки мысль не отпускала меня. Вчера я обрабатывала ему рану, а он бесстыже издевался, но всё-таки я не могла назвать его плохим человеком. Узнав правду о подмене, он не выдал наш с братом секрет и помогал мне. А я даже поблагодарить не успела.

— Студентам запретили покидать свои комнаты.

Я улыбнулась. Никогда раньше так сильно не радовалась его появлениям, как сейчас. Если бы не возвращение домой, я непременно съязвила бы в ответ, но сейчас обернулась, решив отставить все колкости.

— И вы всё равно здесь, милорд, — произнесла я, не скрывая улыбку.

— Думал, что тебе хочется есть… — пожал плечами наставник, приблизившись и протянув мне ещё горячий пирожок.

— Спасибо. Это очень предусмотрительно.

Я приняла еду и, решив, что не следует церемониться, изображая из себя правильную леди, которая не станет есть на улице в присутствии едва знакомого юноши, впилась в пирожок зубами. Какая разница, как я выглядела в глазах случайного знакомого? Сейчас перед ним я предстала в облике лорда Таля, а боевые товарищи не стесняются друг друга. Кажется, именно так мне вчера сказал Люциус?

Пока я наслаждалась перекусом вместо ужина, лорд Шаоден молчаливо смотрел на звёзды, стоя рядом со мной. Однако пирожок закончился достаточно быстро, а тишина, образовавшаяся между нами, стала наэлектризовываться. Следовало что-то сказать или сделать, поэтому я начала первой:

— Очень вкусно! Спасибо, что позаботились обо мне, милорд. Я не