Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

прибытии и попрошу подготовить сестру к встрече с вами. Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы проникли в покои моей сестры тайно, и никто посторонний не должен узнать об этом!

Что я несла? Боги!.. Язык мой враг мой!.. Но ведь нужно было подчеркнуть, в каком положении он оказался, правда?

Глаза принца широко распахнулись, а на лбу проступили бисеринки пота. Он ощущал вину? Неповадно будет! В следующий раз, прежде чем решит затягивать меня в портал против воли, сотню раз подумает. Своей вины в случившемся я не отрицала, но всё-таки я передумала в последний момент, а он…

— Гайя, принеси гостю чай и нашу лучшую выпечку. И… сопроводи меня в мои покои.

Оставляя ошарашенного принца в своей комнате, я выскочила за дверь, вытянув за собой служанку. Казалось, что сердце сейчас вырвется из груди, а кровь в жилах закипит. Давненько я не испытывала столь сильного волнения.

— Госпожа, что происходит? — шикнула Гайя.

— Подготовь для меня лучшие одежды и принеси их в покои брата. Сделай так, чтобы принц не заподозрил ничего. О моём пребывании здесь не должна знать даже матушка. Поняла?

Гайя кивнула. Белокурая худенькая девчушка выглядела настолько испуганной, что я бы подумала — ей вот-вот станет дурно, но… не просто так она стала моей личной горничной. В душе эта девчонка — истинный воин, и я была уверена в ней порой больше чем в самой себе. Она сделает всё, как я велела.

Слуги не бродили по коридорам, наверняка развлекали матушку с сестрой в саду, поэтому я добралась до покоев брата без происшествий, тихонечко открыла дверь, заглядывая внутрь и убеждаясь, что кроме отца и Таля внутри никого.

— Риэль? — удивился отец, когда я вошла и с облегчением выдохнула, закрывая за собой двери. — Как ты оказалась здесь?

— Ти! — брат поправил одеяло и слабо улыбнулся мне.

Он хотел встать, но отец шикнул, и брат послушно остался на кровати, а я бросилась к нему и крепко-крепко обняла. Боялась, что мы с ним больше не увидимся, когда покидала дом. Однако теперь он пришёл в себя, и я готова была разреветься от счастья. Его хватка заметно ослабла. Таль точно не сможет заменить меня в академии в ближайшее время, но он жив — это многое значило. Я справлюсь как-нибудь сама. Неужели не смогу разобраться с парой-тройкой чешуйчатых ради семьи? Мой брат настрадался… И я смогу.

— Тиариэль дель Лан! Объяснись, что здесь происходит, — потребовал отец.

Я посмотрела на него, утирая слёзы. Всё ещё сжимая руку брата, я не могла обнять отца, хотя и очень хотелось этого.

— Прошу простить меня за сию вольность, отец. Я соскучилась по вам с братом и хотела собственными глазами увидеть его. К тому же младший принц слишком сильно жаждал встретиться со своей невестой, и я не могла противиться его воле.

— Младший принц? — глаза отца стали большими-большими от удивления.

Глава 7

Пришлось сильно постараться, чтобы объяснить отцу — как так получилось, что мы с принцем оказались в поместье.

— Это не официальный визит, поэтому он точно не станет вынюхивать подробности об артефакте, — поспешила успокоить отца я, пока Гайя помогала облачиться в женские одежды за ширмой. Пышные юбки шуршали, а я ругалась, так как успела отвыкнуть от таких одеяний, и теперь мне всё это казалось жутко неудобным. Выпив зелье для рассеивания эффектов всех остальных, я снова обрела свой рост и чувствовала себя какой-то коротышкой, пусть и не сильно уступала брату. А ведь раньше меня всегда устраивало собственное тело!.. Нельзя привыкать к чужому. У меня фигурка вон какая красивая. Вот если бы я могла находиться в академии как Тиариэль… тогда бы я была счастлива.

«Уверена?» — прозвучал в голове голос мелкой-чешуйчатой-язвы, и я вздрогнула от неожиданности.

Пфф! Он мне теперь будет мерещиться голосом совести?

— Если твоя мать узнает, что ты явилась сюда, да ещё и знакомишься с принцем… — отец тяжело вздохнул.

Единственным человеком, которого опасался отец, всегда была мама. Он говорил, что не желает ссориться и спорить с ней, поэтому не идёт против её воли. Вот если бы мне точно так же повезло с мужем… Впрочем, принц Райден всё-таки был не самым плохим вариантом — с ним можно будет договориться, просто победив его на поединке. Но что с его семьёй? Власть императора огромна. Вряд ли нам позволят жить вне дворца. Там точно возникнут сложности, ведь придётся следовать дворцовому этикету и делать всё то, что я так сильно ненавижу. Я ахнула, когда Гайя затянула корсет потуже. Убить меня вздумала?

— Долго ещё? — проворчала я, понимая, что пока она возится со мной, Его Высочество может набедокурить.

— Госпожа, осталось совсем немного. Я соберу вам волосы и поправлю макияж.

— Значит, ты выйдешь замуж за моего друга? Прекрасные новости. Райден станет отличным мужем для тебя, — сказал брат.

Его голос звучал ослаблено: каждый раз, когда Таль говорил, у меня сжималось сердце от страха, что он не поправится.

— Прямо-таки хороший? Не назвала бы я таким завсегдатая домов утех.

— Домов утех? — Таль закашлялся, а отец шикнул на него.

— Хватит пустой болтовни. Я лично поприветствую принца и провожу его в свою часть сада. Велю слугам следить, чтобы посторонние туда не попали. Ти, прошу тебя, постарайся сделать всё возможное, чтобы не попасться на глаза матушке или сестре.

— Превращусь в тень, папочка, и они ни за что не узнают о моём присутствии.

Отец ушёл, а Гайя ускорилась, пытаясь как можно скорее собрать мои волосы в причёску. Она потянула прядь слишком резко, и я взывала от боли.

— Госпожа, потерпите немного. Сейчас на ваши крики сюда сбегутся все слуги, а матушка и сестра примчатся первыми. Вы при ранениях во время тренировок никогда не кричите, а тут…

— Это другое, — огрызнулась я, но тут же замолкла. Она права — нельзя забывать об осторожности.

Как только с приготовлениями было закончено, я посмотрела на своё отражение в зеркале и тут же улыбнулась. Ну, какова красавица! Даже жаль, что достанусь в жёны гуляющему по домам утех принцу. Может, всё-таки вернуться к прошлым целям и стать вдовой барона?

— Красавица, — произнёс брат, как только я вышла из-за ширмы.

— Вся в тебя!.. Мне нужно бежать. Я бы с удовольствием провела с тобой чуть больше времени, но не могу. Я ещё вернусь, чтобы чмокнуть тебя и как следует обнять.

— Будь осторожна.

Я кивнула и уже было собралась выйти в коридор,