Путеводная душа - Опал Рейн
— Сколько им лет? — спросила она.
— Сейчас? Одному было бы… тридцать? Другому тридцать четыре или около того.
Улыбка, расплывшаяся на её губах, была настоящей.
— А тебе тогда сколько?
— Двадцать девять. А тебе?
— А, — Рэйвин чуть не хихикнула, когда поняла, что по человеческим меркам ей было бы почти четыреста девяносто. — Мне тридцать два.
— Есть братья или сестры?
Улыбка Рэйвин погасла, когда холодное, болезненное копьё пронзило её сердце.
— У меня есть старший сводный брат, но я не знаю, как у него дела. Я не видела его с самого раннего детства.
— Я тоже не видел свою семью с юности. Я покинул дом после смерти родителей. Полагаю, я начал путешествовать, чтобы пережить горе, тем более что мои братья ушли заниматься своими делами. Я хотел найти своё место в мире и с тех пор толком не прекращал путешествовать.
Держась за соединяющую их верёвку, она подняла руку, которая была ближе к концу, и задумчиво потерла подбородок. О чём ещё его спросить?
Вопрос, который пришёл на ум, заставил её ухмыльнуться, как чертовку.
— У тебя когда-нибудь была любовница?
Его шаг сбился, и он споткнулся.
— Какого хрена?
Она ухмыльнулась.
— Это значит «нет»?
— Конечно, была.
Её выражение лица смягчилось.
— Какими они были?
— Все они были достаточно милыми.
— Но я догадываюсь, что путешественник в тебе не мог остаться с ними?
— Можно и так сказать. Я разбил много сердец в своих странствиях.
Их день продолжился обычной болтовнёй, и Рэйвин вплетала столько правды, сколько могла, в свою ложь и увёртки. Она чувствовала себя ужасно, обманывая Мерка, но уровень доверия, необходимый для того, чтобы раскрыть, кто она и откуда, был слишком большим риском.
Он же, напротив, был на удивление разговорчив. Она многое узнала о нём, и каждая деталь дополняла его личность. Она ловила себя на том, что смягчается по отношению к нему, и неловкость прошлой ночи была смыта.
Это также помогало ей забыть о путешествии через лес, пока она слушала каждое его слово. По-видимому, его город был фермерским местом, которое кормило близлежащие шахтёрские деревни, а те, в свою очередь, давали руду городу кузнецов и плотников. Весь район работал как единое целое и регулярно торговал друг с другом — и приходил на помощь, когда это было нужно.
Очевидно, он был одним из немногих смельчаков, кто ходил в лес рубить дрова, и он сказал, что до сих пор носит рубашку лесоруба, подходящую для этого — она была довольно грубой для её кожи, когда бы её руки ни касались её. Она решила, что именно поэтому он был так уверен в себе за пределами защитных стен городов и деревень.
Когда температура начала падать, Мерк сообщил ей, что теперь им нужно быть тише, так как наступает ночь. В это время он всегда был настороже.
— Я всегда хотела спросить, — прошептала Рэйвин, несмотря на его предупреждение. — Ты носишь оружие? Знаешь… чтобы сражаться с Демонами?
— Что за вопрос? — огрызнулся он пониженным тоном. — Конечно, ношу. Только идиот стал бы разгуливать по лесу без оружия.
Рэйвин прикусила язык. Он только что назвал меня идиоткой? У неё не было никакого оружия! Хотя, полагаю, он и есть моё оружие. Вперёд, мясной щит.
— Я удивлена, что мы не встретили никаких Демонов в наших путешествиях, — сказала она, поворачивая голову, чтобы прислушаться к звукам вокруг.
— Ты действительно ничего не знаешь, да? — вздохнул Мерк; его грубый голос звучал неодобрительно. — Мы в южных землях. Там есть пограничная стена из брёвен, которая полностью отрезает эту часть континента от остальной. Она не пускает большинство Демонов, или, по крайней мере, тех, кто плохо лазает.
— О… это значит, люди не могут пройти через неё?
— Там есть ворота, как в городах. А теперь заткнись.
Игнорируя его, она спросила:
— Люди охраняют ворота?
— Нет. Ты должна открыть их сама.
— Это звучит как ужасно сложная…
Мерк внезапно развернулся и схватил её за всё лицо, чтобы заставить замолчать. Её глаза зажмурились под повязкой, и она ударила по его предплечью, едва способная дышать. Его большая ладонь закрывала ей рот, а складка кожи между большим и указательным пальцем частично перекрывала нос.
Он был прямо перед ней, всего в нескольких дюймах, и она чувствовала его горячее дыхание, омывающее её лоб.
— Тшш, — потребовал он, придвигаясь ещё ближе. — Что-то приближается.
Уши Рэйвин прижались назад — естественное движение, которое делало её слух более острым. Отлично. Неужели её слова призвали тех самых существ, о которых она только что спрашивала?
Только когда она успокоила свой бешено бьющийся пульс, перестав думать, что Мерк пытается причинить ей боль, она наконец заметила глухой стук лап. Что-то бежало к ним на четырёх конечностях, и оно было быстрее всего, что она когда-либо слышала.
Рэйвин покачала головой в его ладони, чтобы отвергнуть мысль о монстре, идущем в их сторону, хотя получалось с трудом, так как хватка была крепкой.
— Стой смирно и сохраняй спокойствие. Не пахни страхом.
Он прижал её ближе к телу, и впервые она смогла понять, каков он на ощупь на самом деле.
Он был намного больше, чем она думала. Его тело было плотным от мышц, широким и мощным. У него был слегка выступающий живот, словно слой жира под восемью кубиками пресса.
Словно пытаясь спрятать её, он обхватил её талию большой, сильной рукой. Его плащ упал вокруг неё, укрывая ещё больше.
То, что он прижал их друг к другу, заставило его руку сползти вниз, так что теперь она закрывала только её рот, но это также позволило ей почувствовать стволы, которые он называл ногами.
Её веки затрепетали от его запаха драфлиума. Несмотря на опасность, которую она отчётливо слышала рядом, её тело согрелось от возбуждения. Тепло его тела, смешиваясь со свежестью этого аромата, затягивало странный узел желания в её животе.
Рэйвин крепко зажмурилась. Это плацебо. Это не по-настоящему.
Цветок драфлиума, когда светился ночью, был мощным афродизиаком при приёме внутрь. Он ничего не делал при прикосновении или вдыхании, но она пару раз играла с его эффектами ради забавы.
Соберись, Рэй, — потребовала она. Её заставили сделать ещё один вдох его запаха, и соски отвердели. Она сжала бёдра, когда влага начала скапливаться у её входа. Он всё-таки приятно пахнет.
Ей почти хотелось пустить слюну.
— Блядь, — процедил Мерк. — Слишком поздно. Оно почуяло
