Путеводная душа - Опал Рейн
Она съела последнее из того, что было мягким и могло начать портиться.
Закончив, она наконец сняла ботинки и помассировала ступни через носки. Они ужасно болели, и она почувствовала облегчение, освободившись из своих ножных тюрем.
Котелок с двумя ручками был горячим на ощупь, но она обернула то, что лежало под ним, вокруг ручек и подняла его с пола. Ощупывая главную комнату ранее, она поняла, что на двух окнах не было ни штор, ни жалюзи.
Однако в комнате, которая не была когда-то гнездом Демона, было только одно окно, и занавеска на нём была полностью целой.
Даже если она доверяла Мерку и верила, что он не станет подглядывать за ней через окно, как прижавшийся лицом извращенец, она не хотела, чтобы он случайно увидел её снаружи.
Понимая, что её шанс на уединение может быть ограничен, Рэйвин принялась раздеваться. Впервые за три дня она сняла плащ, повязку с глаз и головной убор.
Она открыла баночку с маслом, капнула несколько капель на ладонь и потерла руки друг о друга, пока не размазала его равномерно. Затем она проработала им свои две косы, уделяя особое внимание волосам, чтобы они оставались защищенными на протяжении всего путешествия.
Закончив, она обтерла тело. Она также потерла глаза, заметив, что чувствительная кожа на лице раздражена крошечными бугорками от повязки.
Масло, которое она использовала для волос, также подходило для кожи, поэтому она размазала небольшое количество по лицу. Она также уделила особое внимание ступням, пытаясь успокоить мозоли и общую боль, полученную просто от ходьбы. Даже коленям досталось внимание из-за их скованности.
Всё это время она внимательно прислушивалась, чтобы убедиться, что Мерк не вернулся и не зовёт её. Полы были старыми и скрипучими, и это давало ей уверенность в способности почувствовать его.
Когда она была чистой с головы до пят, она долго сидела на полу, прижав колени к груди.
Я ненавижу это, — подумала она, положив подбородок на колени. — Ненавижу прятаться. Это ужасно для моей кожи, и это делает путешествие гораздо более неприятным, чем оно должно быть.
Если бы она могла, она бы провела ночь взаперти в этой комнате, просто чтобы быть свободной от одежды и чувствовать себя собой. Но, когда её ухо дёрнулось от случайного шума снаружи, она вздохнула и потянулась за грязной одеждой.
В остатках воды она отстирала их куском мыла для ткани. Она оставила их отмокать в воде, достала из сумки чистую одежду и оделась, прежде чем снова замотать волосы.
Она накинула плащ и пару носков, но отказалась надевать ботинки пока что.
Она открыла дверь и, держа котелок с постиранной одеждой, высунула голову.
— Мерк?
Ответа она не получила.
Она вышла наружу, чтобы отжать лишнюю воду из одежды, и принесла её обратно внутрь, чтобы высушить перед огнём. Сама она тоже села перед ним.
Как раз когда она гадала, где Мерк, звон бубенчиков раздался вокруг дома. На каждом углу этот звон уменьшался, пока не остался последний, а затем наступила полная тишина, если не считать её дыхания и тихого пламени.
Шаги скрипнули на крыльце, и порыв ветра внёс в дом его свежий, очищенный от сажи запах.
— Тебя долго не было, — констатировала она.
Как обычно, Мерк хмыкнул вместо ответа. Дверь закрылась, и она проследила за звуком его движений, определяя, где он находится в доме. Огонь треснул, когда внутрь положили что-то большое, вероятно, ещё топлива.
Затем он сел у стены рядом с камином. Несмотря на размер дома, он выбрал место относительно близко к ней.
— Почему ты в плаще? — Она вздрогнула, когда кончик пальца коснулся её щеки, словно он откидывал капюшон назад. — Мы внутри, он тебе не нужен.
Она натянула его обратно на голову как следует.
— Я просто предпочитаю носить его, — ответила она, прежде чем одарить его улыбкой.
Его спина сместилась по стене, словно он наклонился вбок, чтобы лучше рассмотреть её лицо.
— Что ты там прячешь? Я не ожидал увидеть тебя снова одетой с ног до головы.
— Я ничего не прячу. — Ложь была не очень убедительной, особенно потому, что она сказала это довольно оборонительно.
Он вздохнул с искренним раздражением, словно его терпение истощалось.
— Ты нацепила даже новый кусок ткани на лицо. Я уверен, что носить всё это неудобно. Сейчас лето, ради всего святого. Большинство людей жарятся на жаре, даже будучи почти раздетыми.
— Я очень легко замерзаю, — призналась она. — Даже сейчас мне здесь прохладно.
— Я заметил, что ты часто дрожишь, но это всё равно не объясняет, почему ты одета по-зимнему. Никому не бывает так холодно летом.
— Я-я слышала, как ты ходил вокруг дома с колокольчиками. Зачем?
Мерк хмыкнул.
— Слышала, значит? У тебя довольно хороший слух.
Вот почему его постоянно бесшумные шаги так пугали её всё это чёртово время. С другой стороны, многие элизийцы ходили тихо, и Сайкран был хуже всех в плане подкрадывания к ней.
— Что ты делал? — надавила она, зная, что Мерк может быть так же уклончив в ответах, как и она сама.
— Я расставлял амулеты для защиты дома. Сегодня ночью никого из нас не сожрут Демоны, сколько бы шума, страха или крови мы ни произвели.
Спина Рэйвин напряглась.
— Ты ведь привёл меня сюда не для того, чтобы убить, правда?
Мрачный смешок Мерка прозвучал тошнотворно, и момент стал зловещим. Она не знала, специально ли он пугает её своими словами, чтобы подшутить, но ей это совсем не нравилось.
— Если бы я хотел твоей смерти, я бы сделал это в первый же день.
Рэйвин рассмеялась, надеясь разрядить обстановку, даже когда её желудок внезапно скрутило от неуверенности. Она была рада, что её глаза закрыты, так как это скрывало, как высоко поползли вверх её брови от беспокойства.
— Итак, вернёмся к главной теме. — Её капюшон снова сдвинулся. — Что ты там прячешь?
С раздражённым шипением Рэйвин откинула капюшон и повернулась к нему. Она показала ему своё лицо и повязку на голове, но искусно проследила за тем, чтобы не открыть уши.
— Ничего, видишь? — Она так же быстро натянула его обратно. — Мне просто холодно, так что оставь меня в покое. В конце концов, ты не рассказал о себе ничего, кроме имени и того, что ты с севера.
— Я всего лишь путешественник. Я посещаю города, получаю то, что мне нужно, а затем двигаюсь в следующее место.
— Значит, у тебя нет дома?
— Есть, но, как я уже
