Щит Спэрроу - Девни Перри

разрабатывали эликсир, мы проводили много времени в библиотеке. Некоторые предпочитали оставлять свои записи в книгах и журналах. Именно там я хранила свои.

Записи и знания, которые другие короли могли бы использовать для своих собственных нужд. Чтобы передать своим алхимикам и целителям в попытке создать собственные версии Стража.

Было ли это тем, чего хотел мой отец в Аллесарии? Он думал, что таким образом сможет остановить крукса? Создав Лиссу для себя и армию Стражей?

Отец мог бы просто заняться другими алхимиками, а не отправлять меня на поиски города. Хотя, если бы алхимики боялись, что Рэмзи может нанять их к себе на службу — вводить здоровым мужчинам смертельное зелье, — эти люди, скорее всего, скрывались бы, как Луэлла.

Нет, у отца было мало времени до следующей миграции. Самым разумным вариантом для него было выведать тайну Рэмзи в столице. Украсть Лиссу для себя.

Все, что ему было нужно, — это ключ, чтобы открыть дверь замка Туры.

Мэй. Ее учили быть этим ключом.

И теперь это была я.

Рэнсом думал, что другие королевства не знают о его заражении, но мой отец, должно быть, подозревал об этом. Страж и Лисса. Все это было взаимосвязано.

Желание отца попасть в Аллесарию, должно быть, было связано с его потребностью понять силу Стража.

Прежде чем я успела высказать свои подозрения, Рэнсом подошел к столу и вырвал книгу у матери.

— Может, нам стоит сжечь это?

Луэлла вскочила на ноги, пытаясь вырвать у него книгу, но он держал ее вне пределов ее досягаемости.

— Не надо. Эта книга, как и все остальные, которые я собрала, является частью моих исследований по поиску лекарства.

— Лекарства нет, — кипел он. — У тебя были годы. Уже слишком поздно. Если Востер не может остановить это, никто не сможет.

— Рэнсом…

— Будь ты проклята, мама. — Он швырнул книгу на стол, так что она заскользила по поверхности. — Будь ты проклята.

Не сказав больше ни слова, он вышел из дома. Дверь распахнулась слишком резко и захлопнулась с такой силой, что задрожали стены.

Луэлла откинулась на спинку стула, закрыв лицо руками, и заплакала. Кэтлин обняла ее за плечи, шепча ей на ухо слова утешения.

Мне нужно было пойти за Рэнсомом. Догнать его и убедиться, что с ним все в порядке.

Вот только я застыла на месте, не сводя глаз с книги на столе.

Когда Рэнсом бросил ее, она перевернулась, показав другую сторону.

На обложке была замысловатая гравировка. Эмблема с крыльями.

Такая же эмблема была на кулоне, который я носила на шее.

Пятьдесят восемь

— Вы видели Рэн… Стража? — спросила я солдата, стоявшего у главных ворот.

При этих словах он поклонился.

— Нет, принцесса Одесса Вульф.

Я откинула локоны с лица и повернулась, чтобы осмотреть двор. Дерьмо.

— Он ушел?

— Не через эти ворота, ваше высочество.

Я пнула ботинком камень.

— Тогда куда, черт возьми, он пошел?

— Простите. Я не знаю. Могу помочь вам найти его, если хотите.

— Нет. Спасибо. — Я пошла прочь, вдоль внешнего края крепости.

Это был мой третий круг по Эллдеру.

За несколько часов, прошедших с тех пор, как я рассталась с Луэллой и Кэтлин, я обошла все улицы. Я заглядывала в витрины и останавливалась в магазинах. Я дважды спускалась в подземелье, подходя к фальшивой стене, которая вела в туннель для переселенцев — когда я звала его, мне отвечало только эхо. Я даже обыскала казармы, напугав не одного солдата, когда заглянула в открытые дверные проемы.

Где бы ни прятался Рэнсом, он не хотел, чтобы кто-нибудь знал.

Я не хотела прекращать поиски. Не хотела сдаваться. Но это было бессмысленно, если мой муж не хотел, чтобы его нашли, поэтому я удалилась в свои покои, ступая тяжело и медленно.

Если бы не эта чертова эмблема на книге Луэллы, я бы последовала за ним из дома, когда он выбежал из него в бешенстве. Я бы его не потеряла.

Что все это значит? Что это за крылья? Мое ожерелье было просто безделушкой? Или чем-то большим?

Я не могла сейчас об этом беспокоиться. Может быть, после того, как мы разберемся с Лиссой, Рэмзи, монстрами и миграцией, я отведу Кэтлин в сторонку и спрошу, видела ли она когда-нибудь эту эмблему раньше. А до тех пор мне нужно было найти Рэнсома.

Боги, я была в ярости из-за Луэллы. Как она могла так поступить? О чем она думала? То, что она сделала с Рэнсомом, было выше моего понимания.

Рэнсом винил себя в смертях, вызванных инфекцией.

Ну, а я винила ее.

И, черт возьми, ей лучше найти лекарство. Если она заварила эту кашу, то, черт возьми, пусть и расхлебывает.

Я побрела к дому, сжимая и разжимая кулаки, опустив глаза, и подняла их, только когда дошла до основания лестницы. И вот он, сидит на верхней ступеньке, упершись локтями в колени и сцепив руки.

— Привет.

Рэнсом уставился на меня с такой болью в сердце, что мне показалось, будто в грудь ударили боевым молотом.

— Привет.

— Я искала тебя.

— Я знаю.

— Ты все это время был здесь?

Он изогнулся и потянулся за чем-то за спиной. Когда он повернулся лицом вперед, на предплечье у него висел Фэйз.

— Он демон. Я зашел в твои покои и обнаружил, что он точит когти о стул в гостиной.

— Похоже на правду.

— Он выскочил на улицу прежде, чем я успел закрыть дверь. Я думаю, он понял, что я не хотел, быть один, поэтому составил мне компанию.

Это я должна была составить ему компанию, но в мое отсутствие я была рада, что у него был мой крошечный монстр.

— Мне очень жаль, Рэнсом.

— Мне тоже. — Он почесал Фэйза за ухом, затем встал, отнес таркина к двери покоев и оставил его внутри. Затем он спустился по лестнице, встретив меня внизу. — Прогуляйся со мной.

Мы пошли в ногу друг с другом, пробираясь через Эллдер к боковым воротам.

Они были расположены в задней части крепости, рядом с казармами и конюшнями, где лошади содержались в загоне, достаточно большом, чтобы могли свободно гулять. Я поискала Фрею и нашла ее у забора, щиплющую пучок высокой травы. Ауринда стоял рядом с ней, возвышаясь над всеми остальными лошадьми.

Между животными прошел мальчик-конюх с веревкой в руках. Когда он заметил Рэнсома, его глаза расширились, он остановился.

Настоящий трепет. Именно так выглядели люди, когда видели Стража. Не важно, сколько дней он провел в