За тенью судьбы. Шаг первый - Тери Белз

— О… Ясно, — улыбнувшись, ответила она. Такая глупая. Ну, разве настоящий мужчина, каким и является Айрон, способен отказаться от своей жены. Действительно, как она могла подумать про него такое.

— Ты меня поражаешь. Неужели не видишь, как сильно я люблю тебя.

— Просто я подумала…

— Подумала, что я захочу, признать брак недействительным!

— А это возможно?

— Нет. Но любой брак можно прекратить.

— Прекратить? Как?

— Необходимо отказаться от клятвы.

— Только и всего? Хм… Так просто, — с нескрываемым разочарованием сказала она.

— Нет. Не просто. От клятвы должны отказаться оба. И для этого должны быть веские основания. Иначе брак не признают прекращённым.

— Кто обычно решает, прекращён брак или нет?

— Обычно пастор. У особ знатного рода решение принимает верховный пастор.

— На основании чего он принимает такое решение?

— Зачем тебе это знать? — нахмурившись, спросил Айрон.

— Просто интересно, — опустив голову, ответила она.

Он, глядя на неё, улыбнулся. Подойдя ещё ближе, он, навалившись на неё сверху, уложил на постель. А затем, схватив одной рукой оба запястья, опустил её руки над её головой.

— Не вздумайте Ваше Величество, даже помыслить о том, чтобы сбежать от хранителя юга. Ибо уверяю, я найду Вас в любом месте и покараю за Вашу несусветную глупость. Она посмеялась, глядя в серо — зелёные глаза. Улыбаясь, он обвёл взглядом её лицо. Его взор опустился ниже и остановился на шнуровке платья, находящейся спереди.

— Айрон. Гости!

— Подождут.

Роберт

— Так кто это был? — спросил Роберт, сидя за столом и наполняя свой кубок. Была уже ночь, когда он и Айрон совершенно случайно встретились в обеденном зале.

— Ты же слышал. Чёрный маг, — ответил Айрон, наполняя свой.

— И для чего ему понадобилось причинять вред твоей супружнице? Роберт пристально рассматривал лицо друга. Слово супружница, он произнёс нарочито с усмешкой.

— Всё ещё злишься, что я не женился на Эльвине? Айрон сделал глоток.

— Нет. Но теперь Эдриан, увивается за ней! Роберт одним махом опустошил кубок.

— Я в этом не виноват.

— Не виноват. Но этот дамский угодник, ухлёстывает за моей сестрой. На фоне всех событий мне приходится следить и за тем, чтобы он не опорочил её честь. Он отставил пустой кубок на стол.

— Эдриан не поступит так с Эльвиной. Уверен, намерения у него серьёзные.

— Он ещё сам не знает, во что ввязывается. Роберт усмехнулся. Айрон тоже.

— Но сейчас не об этом. Роберт наполнил заново свой кубок.

Айрон сделал глоток вина.

— Может, всё — таки скажешь? — спросил Роберт.

— Что именно?

Роберт многозначительно посмотрел на друга.

— Твоя жена. Кто она?

— Я этого не знаю.

— Правда? Роберт наигранно вскинул брови.

Айрон задумался, вспоминая события минувшего вечера.

— Айрон.

— Что моя дорогая.

— Пообещай мне.

— Всё что угодно.

— Ты не должен никому рассказывать о том, что узнал от меня, ради собственной безопасности.

— Роберт всё видел. Он не идиот и начнёт задавать вопросы. Хочешь, чтобы я на них не отвечал?

— Да.

— Тогда идиотом буду выглядеть я.

Она вздохнула. А он улыбнулся.

— Ради меня, прошу. Ведь иначе нас разлучат.

— Этого допустить нельзя.

Он посмеялся. Она сменила серьёзное выражение лица на более жизнерадостное, улыбнувшись.

— Только не понимаю, от чего ты так боишься каких — то там судей. Кто они такие? Мне не нравится, что мою жену держат в страхе.

— Айрон, прошу…

— Только скажи, Каталея. И моя армия сравняет место, где они обитают с землёй.

— Не нужно, Айрон.

— Моя армия превышает численностью армии всех моих друзей правящих на южных землях. Уверяю. Всё произойдёт быстро. С твоими судьями не возникнет проблем.

— Ты не знаешь, насколько они могущественны.

— А ты знаешь?

Она задумчиво посмотрела в сторону окна.

— Нет.

— Так может, стоит это выяснить?

— Прошу тебя. Оставим всё, как есть.

Она начинала нервничать. Он решил не продолжать этот разговор и задумчиво покрутил кольцо на её пальце. Каталея, молча, посмотрела на свою руку.

— Скажу ювелирам, чтобы сделали по размеру.

Она снова улыбнулась.

— Значит вся сила в кольце?

— Не только.

— В тебе?

— Нет, в кулоне тоже. Я могу перемещать магию стихий из одного предмета в другой.

— Магия… Протяжно произнёс он. Так ты всё же…

— Я фея, Айрон. Не ведьма.

— Хоть сама дьяволица из преисподней. Мне плевать. Я буду сгорать с тобой каждый прожитый день и нашу каждую ночь.

Она подняла на него взгляд.

— Ты не сказал.

Её зелёные глаза словно светились, отражая в себе огонь от почти прогоревших свечей.

— Обещаю. Тихо произнёс он.

— Скажи хотя бы, что она не ведьма, — рассматривая задумчивое лицо друга, обратился к нему Роберт. Айрон перевёл на него взгляд.

— Она не ведьма.

Роберт несколько раз кивнул. Расспрашивать сейчас, кто такая Каталея и чем она могла разгневать мага, не было смысла. Хранитель юга больше ничего ему не скажет.

Каталея

Ранним утром, Каталея следуя по лесу на лошади подаренной ей Айроном на свадьбу, радовалась тому, что тот положительно воспринял информацию о ней. Она боялась, что будет иначе. Боялась, что он прогонит её. Теперь она знала, он принимает её такой, какая она есть. Каталея улыбнулась и погладила лошадь. Она назвала её Луной, решив, что именно такое имя больше всего подходит лошади белой масти. С трудом, но всё же оседлав, свой подарок, Каталея следовала в сторону своего дома, стараясь двигаться в такт лошади, полагая что так будет проще управлять ей. Не боясь нападения чёрного мага, она была уверена в своём превосходстве над ним. Теперь она знает, что может справиться с магией четырёх стихий, которая раньше никак не хотела ей поддаваться. Она знала, что любая магия, будь она белой или чёрной, не подвластна каждому. Для этого нужен дар. И Каталея долгое время думала, что у неё этого дара просто нет. С этой мыслью она жила уже давно. Теперь появилась надежда, что из неё что — нибудь да выйдет. Но ей всё равно никогда не стать такой же сильной, как её бабушка. Однако, посох Гриона, забрал Роберт в качестве трофея и без своего главного оружия маг ей не опасен. Не став будить Айрона, она хотела забрать некоторые свои вещи из старого дома и поскорее вернуться в замок. Её раздумья были прерваны звуком сломанных веток, раздавшегося, где — то неподалёку. Луна недовольно буркнула, отказавшись идти дальше. Каталея сжала в руке кулон, а второй посильнее ухватилась за поводья. Через несколько мгновений из — за деревьев