Щит Спэрроу - Девни Перри

Хлынул дождь из крови, зеленой и липкой. И когда последняя капля растворилась в воздухе, во дворе воцарилась тишина.

Ворота закрылись.

Рэнсом стоял в десяти шагах от меня, его лицо было залито кровью обоих оттенков. Она стекала с его волос, с кончика носа.

С губ, которые я целовала всего несколько минут назад.

— Спасибо. — Его грудь вздымалась, когда он говорил со жрецом.

Востер кивнул, затем повернулся и протянул руку, чтобы помочь мне подняться.

Но я уже вскочила на ноги и бросилась за Рэнсомом.

— Бэарвульф. Ты его видел? У него был…

— …один глаз. Я знаю. — Руки Рэнсома блуждали по моим плечам и предплечьям, его серебристый взгляд искал какие-либо повреждения. — С тобой все в порядке?

Я кивнула, и слезы хлынули из моих глаз.

— Этот маленький мальчик. Он…

О, боги. Это был кошмар. Сцена, которую я никогда не забуду, гадая, было ли это на самом деле.

— Рэнсом.

— Я знаю. — Он притянул меня к себе, прижимая к груди.

Я вцепилась в его тунику, сжимая ее в кулаках, и вдыхала его запах. Несмотря на кровь, он был здесь. Ветер и кожа. Земля и мох. Кедр и Рэнсом.

— Рэнсом. — Рядом с нами появился Завьер, запыхавшийся и тоже весь в зеленой крови.

Рэнсом зарычал, но отпустил меня, в последний раз осмотрев мое тело в поисках повреждений.

— Мне нужно идти.

Я кивнула и отпустила его рубашку.

Он прошел через внутренний двор, подобрав меч павшего солдата.

И, держа его в руке, Страж приказал открыть ворота.

Чтобы убить монстра.

Пятьдесят

Эви сидела на моей кровати и боролась с Фэйзом, когда в дверь постучали.

— Я открою. — Она спрыгнула на пол и помчалась через мои покои, наш таркин бросился следом, когда она пробиралась мимо мебели в гостиной.

Я поспешила за ними, так же, как и Эванджелина, мне не терпелось увидеть, кто стоит за дверью.

Пожалуйста, пусть это будет Рэнсом.

Прошла неделя после нападения бэарвульфов. После Рэнсома Верховный жрец, Завьер и два десятка рейнджеров отправились охотиться на стаю, убившую в Эллдере тридцать одного человека.

Мы не общались с тех пор, как они уехали, и с каждым днем я все больше и больше нервничала. Если с Рэнсомом что-то случится…

Я выбросила эти страхи из головы, когда Эви распахнула дверь.

Надежда на ее лице мгновенно угасла, когда Сэмюэл Хэй поприветствовал нас поклоном.

— Доброе утро, мисс Эванджелина. Принцесса Одесса.

Эви высунулась из дверного проема, высматривая кого-то еще.

Отсутствие Завьера действовало на нее сильнее, чем обычно. Вероятно, потому, что она знала, что там, куда он отправился, было опасно. Несмотря на все наши с Луэллой усилия не допустить, чтобы новости о нападении дошли до этого дома, она случайно услышала, как ее няня говорила о погибших людях. И хотя мне не всегда было легко отвечать на ее вопросы, я не могла взваливать еще больше лжи на ее хрупкие плечи.

Итак, мы рассказали ей о нападении. Она знала, что в тот день что-то произошло. И хотя она нечасто играла с другими детьми в Эллдере, ее сердце было разбито, когда она узнала, что мертвы пятеро детей.

Она плакала у меня на плече и на плече Луэллы, но человек, в котором она нуждалась, ее отец, ушел. Она переживала за Завьера больше, чем мог любой четырехлетний ребенок.

— Ты ждала кого-то другого? — спросил Сэмюэл, проследив за взглядом Эви, направленным вниз по дорожке. — Я не хочу мешать.

— Вы не мешаете. — Я жестом пригласила его войти. — Пожалуйста. Заходите.

Он последовал за мной в гостиную, в то время как Эви осталась стоять в дверном проеме.

— Тебе лучше вернуться к своим урокам, — сказала я ей. — Я уверена, Луэлла ждет.

— Хорошо, — пробормотала она, затем вышла, закрыв за собой дверь.

— От принца Завьера по-прежнему нет вестей? — спросил Сэмюэл.

— Нет.

Насколько мне известно, Сэмюэл, как и все остальные в Эллдере, знал, что Эви была подопечной Завьера, но не знал, что она называла его папой за закрытыми дверями. Возможно, они подозревали, что она его дочь.

Приемная дочь. Деталь, которая не имела значения. Единственным человеком, которому правда причинила бы боль, была Эви. Она принадлежала Завьеру, как и он ей.

— Надеюсь, они скоро вернутся. — Он грустно улыбнулся мне. — Целыми и невредимыми.

— Я тоже на это надеюсь.

Прошла почти целая неделя, прежде чем улеглась пыль после нападения. Мужчины, женщины и дети были похоронены. В крепости был объявлен траур. И ее жители не разговаривали.

Некоторые считали, что стая бэарвульфов насчитывала двадцать особей. Другие утверждали, что монстров было больше тридцати. Это была самая большая стая, которую когда-либо видели в Туре.

Возможно, они собрались вместе, потому что все были заражены Лиссой. Возможно, одноглазый монстр покусал всех остальных в своей стае, и это создало своего рода альфа-связь. Независимо от их численности, они принесли в Эллдер смерть.

И теперь по крепости ходили слухи о монстрах с зеленой кровью.

Возможно, они и не знали названия, но слухи и домыслы о Лиссе распространялись так же быстро, как и инфекция.

Возможно, как только это произойдет, Рэмзи больше не сможет притворяться невежественным. Ему придется послать помощь. И другие короли Каландры начнут относиться к этому серьезно. Может быть, тогда мы сможем получить хоть какую-то гребаную помощь, чтобы убить этих монстров.

Бэарвульфы ударили по стенам в разных местах, привлекая внимание солдат, стоявших на крепостных валах. Вчера днем я отважилась выйти посмотреть на следы когтей. Некоторые из них были глубиной в три дюйма.

У безмозглых, обезумевших монстров не должно было хватить ума, чтобы скоординировать такую атаку. Возможно, это не было спланировано заранее, и мы просто придали этому слишком большое значение. Но, каковы бы ни были их намерения, им удалось отвлечь охрану и вызвать переполох.

В то время как бэарвульфы за пределами крепости царапались, некоторые пытались взобраться на стены, другие бросились к воротам, прежде чем их успели закрыть, и ворвались во внутренний двор.

Оставшиеся в живых солдаты, находившиеся на вершине башни, были в отчаянии, неся на себе вину за тридцать одну душу, ныне покоившуюся в тенях.

В течение дня ворота обычно оставались открытыми, чтобы люди могли приходить и уходить. Неделю назад они закрылись за Рэнсомом и Завьером и открылись только вчера. Даже тогда они были открыты всего несколько минут — этого времени хватило тем,