Щит Спэрроу - Девни Перри

Сегодня Верховный жрец ослабил его, несмотря на то, что провел лечение.

Таков был план? Заманить невинных людей во внутренний двор, зная, что их знаменитый Страж был не в лучшей форме?

Эта мысль пришла мне в голову в тот самый момент, когда я заметила Востера.

У Верховного жреца не было оружия. У него не было щита. Но он сражался с двумя бэарвульфами осколками льда, которые он создал из воздуха.

Он поднял руки, широко растопырив свои узловатые зеленые ногти, и взмахом рук отправил сосульку размером со взрослого человека в открытую пасть бэарвульфа.

Она разрубила зверя надвое, кровь и внутренности разлетелись во все стороны, падая на тех, кто все еще пытался бежать.

Зеленая кровь. Темная, гнилостно-зеленая.

— О, боги. — Я выдохнула, сглатывая желчь, подступившую к горлу.

Бэарвульфы были повсюду, они ломились в открытые ворота, когда солдаты пытались их закрыть.

— Закройте ворота! — взревел Рэнсом и опустил меч на голову бэарвульфа.

Только это был не его меч. Он был слишком мал. Слишком хрупок. Он был недостаточно прочен, чтобы разрубить голову монстра у шеи. Лезвие сломалось.

Вместо этого Рэнсом вонзил его в глаз бэарвульфа, вгоняя все глубже и глубже, пока монстр не рухнул замертво.

— Ворота! — Завьер выбежал из-за здания, трое его рейнджеров, включая Вандера, следовали за ним по пятам.

Бэарвульф прыгнул на него, оскалив зубы, но Завьер увернулся от его челюстей и вонзил свой меч в сердце чудовища. Затем он продолжил бежать, размахивая руками, по направлению к воротам.

Их было слишком много. Пятнадцать. Двадцать. Тридцать. Я никогда не видела столько монстров одновременно.

Рэнсом выхватил меч из тела павшего солдата и продолжил сражаться.

Они все продолжали сражаться.

Шевелись, Одесса.

Я подбежала к первому встречному, который не пытался убежать.

Девочка-подросток пряталась за шипом посреди дороги, цепляясь за него изо всех сил. Этот шип мог уберечь ее от когтей крукса, но не от челюстей бэарвульфа.

Схватив ее за руку, я потянула ее вверх.

— Беги. Иди! Заходи внутрь.

Она закричала, слезы текли по ее лицу.

Потребовался сильный толчок, чтобы она сдвинулась с места. Затем она исчезла за моей спиной, а я подбежала к солдату, который скорчился, зажимая зияющую рану на ноге.

— Мы должны занести тебя внутрь.

Он закричал от боли, не обращая на меня внимания.

— Пошли. — Я потянула его за руку, увлекая по грязи подальше от места сражения. Мне потребовались все мои силы, чтобы дотащить его до ближайшего здания, конюшни.

Лошади внутри топали и ржали, напуганные не меньше нас.

Я оттащила солдата к ближайшему стойлу и прислонила его к стене. Затем оторвала кусок ткани от его рубашки и обмотала его вокруг ноги выше раны.

— Я пришлю помощь.

— Не уходи, принцесса. — Он схватил меня за руку, широко раскрыв глаза.

Я высвободилась из его хватки и закрыла дверь стойла. Снаружи на коленях стоял маленький мальчик, в его каштановых волосах все еще торчал лист с волшебного венка Востера. Рядом с ним на земле лежала женщина. Ее глаза были открыты, как и ее живот.

— Мама! — Мальчик тряс ее за руку, как будто мог вернуть к жизни.

Рычание. Завывания. Крики. Они стихали, пока все, что я могла слышать, — это плач мальчика.

Он умрет. Если он останется там, он будет следующим.

— Кросс! — прогремел голос Рэнсома. — Нет!

Я проигнорировала его.

Я никогда в жизни не бегала так быстро. Я была на полпути к нему, когда почувствовала движение. Когда я почувствовала внимание монстра.

Бэарвульф, сомкнувший челюсти на шее человека, встряхнул его так сильно, как будто собака трясла змею. Он бросил добычу и обратил свое внимание на меня. Кровь капала из его пасти, когда он следил за мной одним глазом.

Мое сердце остановилось.

Одноглазый бэарвульф.

Монстр, который заразил Рэнсома.

Это должен был быть безмозглый, кровожадный зверь. Но он точно знал, куда я бегу. И в этот момент мне показалось, что он улыбнулся.

— Нет! — Я закричала, продолжая бежать, когда он бросился на мальчика.

Три огромных шага. И он оторвал голову ребенка от туловища, отбросив ее в сторону.

Затем он набросился на меня.

Мои ботинки резко остановились, когда раздался ряд щелчков. Этот звук был обещанием смерти. Клятвой, что я не переживу этот день.

С таким же успехом можно было подумать, что у меня над головой включилась мигалка. Все бэарвульфы во дворе посмотрели в мою сторону, где я стояла, застыв, с одними ножами в руках.

Дерьмо.

— Беги! — взревел Рэнсом. — Одесса, беги!

Я развернулась на каблуках, споткнувшись, так как мои ноги двигались быстрее, чем все остальное тело. Но я удержалась и бросилась к конюшням. Рычание было оглушительным. От топота лап, казалось, сотрясалась земля у меня под ногами.

Черный рой устремился в мою сторону. Все монстры в Эллдере охотились на меня, подбираясь все ближе и ближе.

Конюшни были слишком далеко. Я не успею. Даже если успею, они вломятся внутрь и разорвут меня на куски, если лошади не затопчут меня до смерти.

Порыв ветра ударил мне в грудь, когда я посмотрела вперед, моргая сквозь облако пыли, которое поднялось над моим телом.

Когда оно рассеялось, я увидела бордовые одежды и бесконечные глаза.

Верховный жрец сменил позу, встав передо мной и преградив мне путь.

Заманивает меня в ловушку между ним и бэарвульфами.

Порыв холодного ветра отбросил волосы с моего лица, когда жрец поднял руки. И, когда он взмахнул запястьем, ледяной осколок пролетел над его головой и над моей, врезавшись в монстра, сидевшего у меня на хвосте.

Бэарвульф замертво рухнул на землю. У него были оба глаза.

Тот одноглазый кровожадный ублюдок бежал в другом направлении, к воротам, которые Завьер и его рейнджеры все еще пытались закрыть. Бежал к другому убежищу, а за ним гналась горстка бэарвульфов.

Он приказал остальной своей стае преследовать меня, а сам убежал.

Мимо пролетела еще одна сосулька. Затем еще одна.

Агония от магии Верховного жреца пронзила мою кожу, тысячи иголок вонзились прямо в кость, но, как бы ни было больно, я бежала к Востеру, позволяя ему отбиваться от преследующих меня монстров.

Я пронеслась мимо его возвышающейся фигуры, зацепившись ботинком за край его развевающейся мантии. На этот раз, споткнувшись, я не смогла удержать равновесие.

С глухим стуком я ударилась плечом о землю, и в лицо мне полетела грязь.

Я застонала от боли, заставила себя сесть и моргнула, чтобы избавиться от песка в