Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

Дейш ткнул в Ссадаши, а тот с ненавистью посмотрел на императора.

– Сын его. Ужасно хочет отомстить. В общем, ты хорошо потоптался на моём хвосте, – подвёл итог Дейширолеш. – Даже не знаю, с какой стороны начать тебя резать.

Раздался тихий вздох ужаса. Принцесса Дедери испуганно прижимала ладони ко рту.

– Тебе это так просто не оставят! – процедил сквозь зубы император.

– Тебе моя смерть тоже не далась бы легко, – заметил Дейш, – но я так же, как и ты, наплюю на это.

Помолчав, император спросил:

– Твои условия?

– Откупиться хочешь, – сообразил Дейширолеш. – Что ж, я не кровожадный, могу взять и «условиями», без войны. Сколько хмангеров у тебя ещё осталось? Не думаю, что ты ограничился теми двумя жалкими стаями.

– Около сотни, – неохотно, сквозь зубы процедил император.

– Значит, примерно сто пятьдесят, – пересчитал Дейширолеш. – Отлично. Очень рекомендую от них избавиться. Иначе я пришлю тебе твоего сына по частям.

– Моего сына? – Император непонимающе посмотрел на него.

– А я разве не сказал? – наиграно удивился Дейш. – Брион погостит у нас. До конца своей жизни.

Принц встрепенулся, но Ссадаши прижал его к полу.

– Наберётся у нас ума и у нас же его приложит к делу, – продолжал обрисовывать перспективу Дейш.

Император вскочил, сжимая кулаки от ярости.

– Ты с ума сошёл?! – заорал он. – Это мой наследник!

– Такой наследник – горе для империи! Цени, я делаю доброе дело. И да, принцесса тоже некоторое время погостит у нас. Вы же никогда не были в нашем княжестве? – Дейш обратился с вопросом к Дедери.

Та смертельно побледнела и перестала всхлипывать.

– Погостит две недели, а там вы пришлёте дарственную на Хармийские пустоши для меня, и ваша дочь вернётся домой.

– Н-наагашейд! – вперёд подалась бледная королева. – Пожалуйста, я умоляю, не трогайте моих детей! Они глупы и высокомерны, но они мои дети! Я молю вас! Заберите мою жизнь, жизнь императора, но оставьте в покое их!

– Мольбы такой прекрасной женщины могут тронуть и камень, – мягко произнёс Дейширолеш. – Но моё сердце могут тронуть взгляды только одной определённой женщины.

Стоящий рядом Делилонис напрягся и посмотрел на него с подозрением.

– Увы, ваше величество, своего сына вы не увидите больше никогда. Но если ваш муж поведёт себя благоразумно, то к вам вернётся дочь. И всё же я не зверь, поэтому оставляю вам вашего младшего сына.

Дейширолеш указал на сжавшегося за пуфиком зарёванного мальчика. Императрица посмотрела на него и замерла в оцепенении. А потом в её глазах что-то мелькнуло, словно женщина неожиданно пришла к какому-то решению, и она резко метнулась вперёд, схватила мальчика, прижала к груди и отползла к стене, испуганно косясь на наагашейда, словно боялась, что он передумает.

А Дейширолеш повернулся к императору.

– Вот видите, и наследник есть. Новый.

Лицо императора исказилось сильнее прежнего.

– Это бастард! – презрительно процедил он. – Как он может быть наследником?!

– Заткнись! – неожиданно заорала императрица, её глаза сверкали безумным блеском. – Я приняла его! Я! Раз я приняла его, значит, я и родила!

– Умолкни! – Император посмотрел на неё с яростью.

– У меня нет никакого желания вникать в вашу семейную трагедию. – Холодный голос наагашейда напомнил им, что они не одни. – Так как я узнал всё, что мне нужно, то позвольте откланяться. Не нужно бурных прощаний. Ваше величество, не забудьте про дарственную, иначе ваша дочь затеряется где-нибудь в одном из моих княжеств. И ещё, я буду так добр, что не стану отзывать своих нагов из вашей личной охраны. И даже пришлю новых, когда отправлю принцессу назад. Видите ли, меня очень беспокоит ваше здоровье и ещё больше – безопасность юного принца.

Императрица прижала мальчика к груди ещё сильнее.

– Но! – Обманчиво мягкий голос наагашейда заледенел. – Если с кем-нибудь из моих дорогостоящих подданных случится какой-нибудь несчастный случай, то я верну вам ваших детей. Частями. Может быть, сына, может быть, дочь. А может, обоих сразу. Думаю, собирание из частей целого вас развлечёт.

Дедери посмотрела на отца умоляющим взглядом.

– Провожать нас не нужно и даже опасно. Для жизней ваших детей.

Дейширолеш поднялся, и наги подступили к принцу и принцессе. Парень яростно зашипел.

– Папочка! – позвала Дедери. – Не позволяй им этого! Пожалуйста!

Лицо императора закаменело, а императрица уткнулась в волосы малыша.

Принцессу поднял и водрузил на плечо мрачный Ссадаши.

– Не пищи, – велел он, на него слёзы девчонки впечатления не произвели.

Бриону опять завязали рот, и поднял его мускулистый наг.

– Я не оставлю этого так! – прошипел император.

Дейш обернулся через плечо и с угрозой бросил:

– Попробуй.

Уже у порога Дейширолеш обернулся ещё раз.

– Позволь дать тебе совет: разберись с вольными. А то они больно болтливы и… любопытны. – На губах повелителя появилась насмешливая улыбка. – Кстати, всё, о чём мы с тобой только что говорили, и есть условия. Я рад, что мы договорились.

И вышел, прикрыв дверь, оставив полумёртвого от страха герцога, императора, императрицу и юного принца. Императрица всхлипнула.

– Это ты виноват! – бросила она мужу обвинение. – Из-за тебя я лишилась своих детей!

– Умолкни, – сквозь зубы процедил взбешённый император.

– Умолкнуть?! – закричала императрица. – Я всю свою жизнь рядом с тобой молчала! Всегда! Я никогда не вмешивалась в твои дела! Я даже позволила воспитывать своих детей так, как пожелал этого ты! И в итоге у меня их больше нет!

– Я сказал, заткнись! Я думаю!

– Что ты ещё думаешь? – забеспокоилась императрица. – Не смей! Он убьёт их! Это же твои дети!

– Я сказал тебе заткнуться! – Император в бешенстве сделал шаг к ней.

– Я прокляну тебя, – неожиданно решилась его жена. – Прокляну, если ты не успокоишься! Ты не забыл, что я из проклятийников? Я смогу это сделать!

– Ты?! – взревел император. – В тебе никогда не было этого дара! Ты пустышка, Хваена!

– У тебя никогда не будет больше детей! – заорала императрица. – Никогда! Эти трое последние, потеряешь их – и останешься ни с чем!

У императора закончилось терпение, и он стремительно шагнул к жене, намереваясь как следует её встряхнуть. Но та, прижимая ребёнка, отползла в угол и оттуда опять закричала:

– Не смей приближаться к нам! Этого ребёнка я тебе не отдам! – У неё были глаза обезумевшей. – Ты никогда, никогда не приблизишься к нему!

Разъярённый император сделал ещё несколько шагов и неожиданно упёрся в стену. В невидимую стену. В ярости он ещё некоторое время пытался её преодолеть, а потом остановился, и на его лице мелькнуло изумление. Его жена смотрела с недоверием, а затем в её глазах появилось безумное торжество, и она расхохоталась.