Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

сестры. И девушка знала, что в случае с наагашейдом её ждёт участь временного развлечения. Разве сможет она удержать внимание повелителя? Есть ли у неё качества, благодаря которым она смогла бы завладеть его сердцем? Ну, если исключить вариант вырывания его из грудной клетки. Нет! Тейсдариласа трезво смотрела на ситуацию и понимала, что сильно увлечь восьмисотлетнего мужчину у восемнадцатилетней девчонки почти нет шансов. Она всегда для него будет слишком маленькой: разницу в опыте в несколько веков так просто не сгладить. К тому же рядом есть женщины куда красивее её.

Тейсдариласа постаралась отмахнуться от грустных мыслей, глупых кошачьих метаний и собственной наивной незрелости. Она рядом с наагашейдом только до тех пор, пока нужна её помощь как якоря. Ей всё равно, есть ли у него женщины и смотрит ли он на них. И ей тоже стоит приглядеться к окружающим мужчинам. Замуж принцесса пока не хотела, но можно попробовать перебить влечение к наагашейду интересом к другому длиннохвостому красавчику.

Кошка задумчиво прищурилась. Кстати, а как насчёт Есаша, племянника Вааша? Несмотря на некоторый гонор в отношении дяди, парень вроде неплохой и по возрасту ей ближе.

От уже конкретно странных мыслей Дари отвлекло появление Ссадаши. Парень угрюмо посмотрел на неё, но разворачиваться не стал. Уселся на берегу ручья спиной к ней и начал болтать хвостом в воде. Дари с сомнением окинула его взором. Нет, такой жених ей не подойдёт! Слишком мрачный, да и хрупкий. Кошка один раз по нему пройдёт, и пара переломов обеспечена.

Почувствовав чьё-то внимание, она обернулась и встретилась с жёлтыми глазами Хеша Вотого. Молодой мужчина радостно улыбнулся ей, но улыбка сползла с его лица, когда он наткнулся на мрачный взгляд Ссадаши. Наг и оборотень полминуты, не отрываясь, смотрели друг на друга, а потом Хеш двинулся в сторону дворца. Коты возбуждённо вскочили. Им показалось, что два самца сейчас схлестнутся за право быть на данной территории. А Дари задумчиво смотрела на высокую, ладную, пусть и изящную фигуру Хеша и щурилась от бликов солнца, играющих в его серебристых волосах.

* * *

В течение следующей недели во дворец прибыли и разместились ещё восемь наагаришей. Дари запомнила только наагариша Гаха део Донаге́ша и его юного сына Гайра́ша. Очень уж примечательные на фоне остальных. Мрачные, суровые, с хищной внешностью. Далеко не красавцы. Наагариш Роаш потом отвёл её в сторонку и попросил держаться от них подальше. Они с юга, и наагариш Гах – глава земель, где проживают наиболее ядовитые кланы княжества Шаашидаш.

То, что они ядовитые, кошка поняла сразу. Расцветка хвостов словно предупреждала: сочно-оранжевая, с зелёными полосами со стороны спины и желтоватым подбрюшьем. У них даже волосы были ядовито-рыжие. Но они неожиданно для самой принцессы понравились кошке. Зверя так и тянуло покрутиться рядом с южанами.

Количество юных и прекрасных нагинь возросло с одной до девяти. Три из них были дочерями наагаришей, а остальные прибыли с отцами-наагалеями, которых наагашейд принял во дворце. Теперь эти прекрасные создания сбивались в шушукающиеся и хихикающие кучки и лезли буквально везде. «Милые котики» от них просто шарахались. А вот к Дари девушки боялись лезть: той понадобился один рык, чтобы они испуганно уползли и больше не пытались её потискать.

В целом девочки ей очень нравились: милые, улыбчивые, не обиженные жизнью и от этого ещё более радостные. Не нравилось, как к ним относится наагашейд. Она не принимала во внимание взбрыки своей незрелости, поэтому девочек ей было просто жаль. Вряд ли владыка готов предложить хоть одной из них что-то серьёзное. А они смотрели на него с восхищением, игнорируя недовольные взгляды отцов и братьев.

Дари сама не могла понять, как так вышло, но с этими девочками она стала проводить бо́льшую часть дня. Обычно кошка ложилась где-нибудь недалеко от них, стараясь быть незамеченной.

И вот сейчас она лежала под потолком на балке в зале – в помещении довольно большом, светлом и скромно отделанном. Нагини, натащив сюда покрывала и подушки, а также холсты и краски, занимались рисованием. Дело у них шло не очень бодро: они больше смеялись и перешучивались, чем рисовали.

Вдруг дверь отворилась, и в зале показался наагашейд в сопровождении какого-то наагариша. Имени его Дари не помнила, но он был отцом одной из девушек. Увидев умолкших нагинь, мужчины удивлённо вскинули брови, будто не ожидали увидеть их тут. Кошка презрительно фыркнула. Владыка ласково улыбнулся девушкам и что-то прошипел, одаривая каждую взглядом. Наагариш, сопровождающий его, с гордостью смотрел на дочь: златовласую красавицу с сверкающе-белым хвостиком. Дари прищурилась. Похоже, надеется хорошо пристроить дочь. Вообще-то здешние мужчины очень щепетильно относятся к избранникам дочерей, и наагашейд мало у кого из них вызывает восторг. Но всё же попадаются и такие…

Дейширолеш подполз к девушкам, о чём-то спрашивая. Те робко и с восторгом смотрели на него. Наверняка он им казался образцом мужественности, надёжности и мудрости. У Дари же было только одно ёмкое определение для него, которое она как-то в пылу ярости накарябала на бумаге. Эх, показать бы ему ту бумажку!

Когда наагашейд решил ещё немного приблизиться, Дари не выдержала и спрыгнула вниз прямо перед ним. Девушки испуганно ахнули и прижались друг к другу. Наагариш мужественно побледнел. А наагашейд лишь вопросительно вскинул бровь.

– Чего тебе? – по-нордасски спросил он.

Кошка, тихо зарычав, пошла на него. У владыки вслед за первой вверх поползла вторая бровь. Дейширолеш смотрел на неё непонимающе. Но не отступил.

– И на что ты злишься в этот раз? – с недоумением спросил он.

Кошка оглянулась на девушек, затем посмотрела на него и осуждающе покачала головой. Зелёные глаза владыки прищурились, и он сложил руки на груди.

– Уйди с дороги, – ледяным тоном велел он.

Кошка лишь пригнулась к полу, словно готовясь к прыжку, и оскалилась. На глаза ей попался недовольно извивающийся кончик хвоста. Она облизнулась. Хвост замер.

– Какое тебе дело? – недовольно рыкнул наагашейд.

Неожиданно кошка развернулась к нему попой, ткнулась носом в чёрную краску и, подступив к нагиням, потёрлась мордой о лицо одной из них. Девушка испуганно пискнула и прижалась к подружкам. А зверь, закончив с ней, начал мазать лица остальных. Вскоре перед наагашейдом были девять нагинь с перемазанными чёрными испуганными личиками и одна кошка с блестящим от краски носом. Дари с вызовом посмотрела на него и ткнула себя лапой в морду, туда, где ещё не до конца сошла метка Роаша. Брови Дейширолеша удивлённо взлетели. Он понял, что она хотела сказать. Они