Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

– И где же?

Небожитель помедлил с ответом, сняв доули и положив ее на скамью.

– В старых свитках времен первой эпохи, – все же признался он. – Эта печать могла связать души на несколько жизней.

– Значит, в прошлой жизни мы были с тобой весьма близки.

Пальцы Хуанъянь скользнули по плечам Мин Ханя и слегка сжались, а ее дыхание коснулось уха небожителя.

– Кто знает, может, даже были любовниками? – прошептала она, улыбнувшись при виде покрасневших ушей Мин Ханя.

Кашлянув и прогоняя смятение, небожитель заметил:

– Или врагами, которые пообещали найти друг друга в следующей жизни и завершить начатое.

– Любовники мне все же больше нравятся, – призналась Хуанъянь, положив подбородок на его плечо и сменив тему. – Я тоже слышала о такой печати, правда, она берет начало из рода Юнь. Они связывали себя с кем-то из их рода, если чувствовали, что их внутренние энергии совпадают. Возможно, в прошлом мы оба были из Юнь или попросили их связать нас.

Мин Хань задумчиво кивнул и взглянул на Ян Юмэй:

– Ты хочешь разрушить это?

– А ты? – в свою очередь спросила она, сощурив глаза. – Для бога быть связанным с демоном, особенно со мной, весьма унизительно. Другой на твоем месте сделал бы все, чтобы разорвать эту связь. Может, даже пошел бы на самоубийство.

– Тогда мне повезло, что я не вижу в этом ничего унизительного.

Ян Юмэй удивленно моргнула, совсем не ожидая этих слов. Что он за бог такой, раз ничуть не встревожился из-за своей связи с самой Хуанъянь?

– Я хочу сохранить эту связь, – повернулся к ней Мин Хань.

– Зачем?

На лице небожителя скользнула грустная улыбка, при виде которой сердце Ян Юмэй странно сжалось. Помедлив, она протянула руку, нежно коснувшись его лица и почувствовав приятное тепло на коже.

У Хуанъянь были сотни любовников, она даже не помнила их имена, а зачастую и ночи, проведенные с ними. Она меняла их так часто, как богатая девушка меняет свои платья, не показываясь в одном и том же больше одного раза. Но почему с Мин Ханем все не так? Он не хотел завоевать ее сердце, не хотел разделить постель для двойного совершенствования и возвышения. Он просто… хотел ее компании. Хотел говорить с ней, быть рядом, узнавать что-то новое и рассказывать то, что знал сам.

Ему не нужна любовь. Ему нужен кто-то подле, пусть он и скрывал это.

– Хорошо, – наконец произнесла Ян Юмэй. – Пускай эта связь останется.

В глазах Мин Ханя промелькнуло облегчение, и он кивнул, невольно накрыв ее ладонь своей.

– Небеса покарают тебя за это, – тихо заметила Хуанъянь.

– Только если узнают, что мы связаны.

Глава 23

Сделка с главой демонов

Покинув деревню Фань, Мин Хань и Ян Юмэй направились в Ланжэнь – город на стыке нескольких кланов цзинов[173] и единственное место во всех трех Мирах, где оборотни придерживались нейтралитета.

Несмотря на то что в Нижнем Мире было в разы темнее, чем в остальных, корни Цышань светили ярко. Один из корней проходил через Ланжэнь, подобно ребру нависнув над городом. Множество голубых фонарей парило над улицами с высокими домами в несколько этажей, между которыми были пущены лестницы и мосты.

Прежде чем войти в город, Ян Юмэй наложила на Мин Ханя печать, спрятавшую его божественную сущность. Она коснулась пальцем его знака на лбу, заставив его погаснуть. С виду Мин Хань напоминал обычного человека приятной наружности, а мог и вовсе оказаться каким-нибудь хитрым цзином, прячущим свою истинную сущность. Нельзя сказать наверняка.

– Ты не будешь скрываться? – Небожитель заметил, что Хуанъянь спокойно идет к воротам, и остановил ее.

– Зачем? – удивилась Ян Юмэй. – Это Нижний Мир, меня все знают – нет смысла скрывать облик. Вдобавок кто может быть настолько смел, чтобы напасть на меня?

Мин Хань вздохнул, поняв, что она права. Он привык, что демоница часто пряталась за другими личинами, теперь же он вынужден был скрываться.

Мин Хань сразу бы потерялся в шумном городе, если бы не Ян Юмэй. Она шла рядом с ним, и украшения на ее одежде тихо позвякивали, заставляя толпу замолкать и испуганно расходиться. Демоны со страхом и почтением смотрели ей вслед, не решаясь ничего сказать за спиной и делая вид, что все в порядке.

– Ты знаешь, как устроен Нижний Мир? – вдруг поинтересовалась Хуанъянь.

Да.

– Буду признателен, если расскажешь.

Ян Юмэй взглянула на него, и в ее глазах отразились отблески голубых фонарей. Отчего-то небожитель подумал, что демоница знает, когда он лжет или скрывает что-то от нее. За столько сотен лет Хуанъянь уже давно могла распознать ложь в чужих словах.

– Нижний Мир делят кланы, множество кланов, – произнесла демоница, переведя взгляд на светящийся бело-голубым светом корень. – Кланы лисиц, кланы волков, кланы рыб, кланы демонических растений и кланы темных духов. Все и не перечислить. Но выше всех стоит клан Черной Крови. Когда-то давно он был самым немногочисленным и никчемным, а его учение напоминало детскую игру. А после с Небес низвергли Ян Лю. Его подобрала тетушка Ло: вылечила, заменила божественное ядро на демоническое и дала вторую жизнь. Она из клана Черной Крови, и чтобы отблагодарить ее, Ян Лю возвысил клан на первое место. А наше учение призыва кровавых мотыльков стало самым опасным во всем Нижнем Мире.

– И как давно ты в клане Черной Крови?

– Я видела, как он поднимался из пепла, как нас начинают почитать, как глава Ян становится выше всех. Сильнее всех, – негромко ответила Ян Юмэй, и в ее голосе слышалось восхищение и трепет. – Глава Ян спас меня, хотя мог бросить, и я бы не выжила. Я обязана ему жизнью и буду делать все, чтобы клан Черной Крови процветал и ни в чем не нуждался.

– А когда не станет главы Ян? Займешь его место? – тихо спросил Мин Хань.

– Да. Но мне еще далеко до его силы. Из-за того, что я светлый дух с демоническим ядром, мне трудно возвышаться. Я знаю, где моя граница, и каждый раз становлюсь все ближе и ближе к ней. Тетушка Ло сказала, что однажды я перешагну ее и сгорю.

– Неужели нет способа отодвинуть ее?

– Есть, – хитро взглянув на него, улыбнулась Ян Юмэй. – Слышал про двойное совершенствование?

От неожиданности небожитель замер. Он прекрасно знал, что это такое, некоторые боги спокойно практиковали этот метод друг с другом. Он не считался чем-то запретным, напротив – более быстрым для возвышения. Однако Мин Хань никогда его