Злодейка (не) его романа - Юки

Эдгар ушел, едва слышно вздохнув. А я осталась лежать в полумраке, слушая, как тихо потрескивают угли в камине.

Он прав — мне просто повезло, что у меня проснулся этот дар и я осталась жива. Но враги обязательно доведут все до конца, и если я хочу выжить, мне надо стать сильней. Нужно изменить этот проклятый сюжет, эту реальность, которая будто сопротивляется тому, что я все еще жива. И начать нужно с Эдгара. Если он станет моим союзником, у меня будет шанс. Хоть какой-то, но шанс.

Глава 16

Я проснулась поутру от птичьих трелей, и сразу вспомнила прошедший день. Сердце на миг сбилось с ритма, и в мысли закрался страх. Успокаивало лишь то, что я все же осталась жива, и теперь меня не так-то просто убить.

Тело все еще было вялым, как после долгой болезни, но сознание работало — остро, болезненно ясно. Слишком много всего навалилось, и сложно было не сломаться, выстоять, не поддаться страху.

В конце концов я не Зельда, и у меня нет ее железной выдержки и стойкости. Я не столь же умна и хитра, и неискушенная в интригах и коварстве. Но кроме Эдгара и еще пары человек все считают меня ею, и мне приходится соответствовать, через скрип зубов, страх и нежелание во всем этом участвовать.

Иначе мне не выжить, ведь Зельда была невестой брата герцога, убийцей, магом — опасной фигурой на политической арене. И теперь мне приходится расплачиваться за ее поступки. Шаг за шагом. Слово за словом.

И все же… Я вспомнила, как Эдгар глядел на меня — в зале, на балу, сидя у моей постели. А ведь он почти поверил мне. Он впервые действительно смотрел на меня не как на угрозу, не как на призрак прошлого, а как на живого человека.

И это почему-то радовало меня, пусть и казалось глупым. Хотя я бы скорее себе ногу отгрызла, чем призналась, что он мне нравится. Тот, кто до не так давно хотел убить меня.

Я откинулась на подушки и посмотрела на балдахин. Узоры были замысловатыми, почти гипнотическими.

Но мысли упорно возвращались к одному: за этим всем стоит нечто большее.

Покушение. Оно было слишком поспешным, неуклюжим. Новый помощник повара? Это что, все, на что способны мои враги? Или…

Или они были уверены, что меня больше не нужно бояться. Что я теперь не опасна. Что я — помеха, которую можно устранить между делом.

Значит… они все еще думают, что я что-то знаю. Что во мне остались воспоминания той самой Зельды. Их бывшей союзницы. А теперь, возможно, врага.

Сосредоточившись, я старательно начала воскрешать в памяти то, что когда-то читала. Фрагменты из книги, детали, диалоги.

Прежняя Зельда пыталась повлиять на короля. Косвенно. Через Алана, своего жениха. Через Эдгара — того, кто служил короне безукоризненно.

Но что-то пошло не так. Король отверг предложение, разрушив планы Зельды. Алан стал лишним, и графиня от него избавилась, потому что он слишком многое знал, и мог все испортить. Но Зельда прокололась где-то, и Эдгару открылась вся правда о ней. Что она не та, за кого себя выдает, и что это она убила Алана. А после… Видимо, Эдгар был очень зол, и сделал все, чтобы выследить ее и пленить. И если бы я не оказалась в теле Зельды, она бы уже была мертва.

Все это — звенья одной цепи. Но слишком гладкой, слишком очевидной.

А что если Зельда тоже была пешкой? Если ее власть, шпионы, игры — только фасад?

Я чувствовала: это лишь верхушка чего-то большего. И есть те, кто прячется в тени, плетя интриги, сталкивая лбами врагов, и следуя своим целям.

И эти тени не остановятся, пока я жива. Не потому, что я опасна. А потому что я могу испортить все их планы.

Во мне вспыхнула злость. На тех, кто не считается с чужими жизнями, кто сделал Зельду такой. Не знаю, почему, может от нее мне остались какие-то обрывки памяти и ощущений, но я знала, что женщина не всегда была такой. И… кажется, даже что-то чувствовала к Алану, но выбора у нее не было.

Но я могу все исправить. Хотя бы постараться. Если уж я здесь, если мне дали второй шанс — пусть через смерть, ложь, боль — я не просто выживу. Я раскопаю этот клубок. Я вытащу наружу все, что оставила после себя Зельда.

Потому что в этом клубке теперь замешан не только я, но и Эдгар. А значит — я не позволю, чтобы с ним случилось то, что случилось с его братом. Он потерял слишком многое. И я… не хочу, чтобы он снова страдал.

Я закрыла глаза, чувствуя, как где-то в груди снова теплеет — слабо, еле заметно. Магия. Не пламя или молнии. А исцеляющий свет. Возможность сделать этот мир лучше.

Пусть Эдгар думает, что я лишь отражение Зельды в кривом зеркале. Но я исправлю все то, что она искривила. И, если повезет, сделаю это вовремя.

Глава 17

На следующий день, когда я окончательно пришла в себя, в покои снова пришел целитель, представившийся как Ройс. Но не с травами или настойками. Не для того, чтобы осмотреть меня или полечить.

Он пришел с книгами, свитками пергамента и деревянной коробкой, внутри которой лежал гладкий, бледный камень — артефакт-накопитель, как сказал Ройс.

— Это подарок от лорда Эдгара, — сказал он спокойно, ставя все это на стол. — Он считает, что раз уж вы теперь маг, миледи, стоит научиться пользоваться тем, что вам досталось.

Я села на краешек кресла, с интересом разглядывая странные письмена на пергаменте и похожие на руны символы на камне. Надо же, с чего бы герцогу так обо мне переживать? Впрочем, научиться колдовать осознанно я бы не отказалась.

— Иначе я взорвусь? — предположила я, пытаясь понять мотивы Эдгара.

Целитель приподнял уголок рта в легкой улыбке:

— Не буквально. Но все возможно. Необученный маг — как свеча у пороха. Один неверный импульс — и в лучшем случае у тебя будет мигрень. В худшем… ты кого-нибудь спалишь. Или себя.

С тех пор начались мои уроки.

Не в классическом смысле — как в фильмах про волшебников — с эффектными заклинаниями, световыми эффектами и полетами в небесах. А скучные лекции, выматывающие медитации, зубрежка и самоконтроль.

Мы занимались по