Некромантка и Дракон. Тайный союз в Академии - Екатерина Бриар

— Думаю, мне этого хватит на первое время, — сказал дракон, забирая книги.

— Если вам больше не требуется помощь, то я, пожалуй, отправлюсь к себе. День выдался суетный. Хочу пораньше лечь спать, — сказала я, старательно зевнув в кулачок.

— Спокойной ночи, Блайтли, — пожелал мне дракон.

— И вам того же, Олстон, — в тон ему откликнулась я.

Ни малейшего намека на ехидство — в этот момент я по праву могла гордиться собой. Ведь язык так и чесался сказать, что дракон с большой долей вероятности обзаведется бессонницей, когда начнет изучать иллюстрированную демонологию. Но я сдержалась. И даже ни разу не обернулась, когда неторопливо поплелась в преподавательское общежитие. А что? Усталость надо изображать достоверно. У этого наглеца не должно остаться никаких сомнений в том, что он смог меня обмануть.

До полуночи я вышивала крестиком. Правда, нельзя сказать, что сильно преуспела. Чем больше появлялось стежков на ткани, тем сильнее вышиваемый мной феникс становился похож на летучую мышь. Хотя кто поручится, что где-нибудь на задворках Рантерона не водятся фениксы с выпученными глазами и кровожадным оскалом? Золотистых ниток хватило только на полкрыла, так что пришлось птичке довольствоваться темно-синим оперением.

В полночь я отложила пяльцы на прикроватную тумбочку. Что бы не задумал Олстон, у меня есть перед ним преимущество. Я ориентируюсь на территории академии гораздо лучше него. Впрочем, это обстоятельство не вскружило мне голову.

К поимке похитителя угусов я подготовилась основательно. Поверх удобного брючного костюма надела темную мантию с глубокими самодельными карманами. Внутри помещалась коробочка с заговоренной солью для нечисти, моток прочной веревки, складной нож, банка с туманным зельем, которое идет в ход, когда нужно отвлечь внимание и незаметно скрыться от преследователей. Эти вещи ни раз пригождались мне на кладбище, отчего бы и сегодня им не сослужить хорошую службу.

Уходя из комнаты, я не стала гасить свет. На цыпочках пробралась до входной двери и тихо покинула общежитие. По привычке едва не свернула в сторону кладбища, но вовремя опомнилась, взяв курс на питомник, за которым находился небольшой пруд. Место жительства угусов со всех сторон окружали высокие густые кусты.

Какова была вероятность того, что я выберу для засады именно те заросли, в которых притаился один не в меру хитрый дракон? И тем не менее именно сидящего на корточках Олстона я увидела, как только подобралась ближе к пруду.

— Вы забыли пригласить меня на пикник, коллега. Нехорошо. Очень нехорошо, — подкравшись к дракону, прошептала я зловещим шепотом.

Олстон от неожиданности вздрогнул и закашлялся. До моего появления он успешно совмещал наблюдение за прудом с поглощением ванильной булочки, а теперь подавился.

— Какого демона вам не спится, Блайтли? — все еще кашляя, прохрипел Олстон.

— Всего лишь выполняю поручение ректора. К сожалению, в вашей компании, — усмехнулась я и протянула руку, чтобы похлопать дракона по спине.

Заподозрив неладное (уж я бы стукнула от души), Олстон перехватил мою ладонь и притянул к себе. Физическое преимущество оказалось на его стороне, так что мгновением позже я обнаружила себя прижатой к драконьему боку. За такую бесцеремонность он мне ответит, но это случится чуть позже. При дневном свете и вне досягаемости комаров, вообразивших себя вампирами.

Пару минут мы молча смотрели на пруд. В его темной глади едва заметно дрожало отражение тонкого месяца.

— Идеальная атмосфера для свидания, — вздохнул Олстон.

Я удивленно на него покосилась.

— Мы на задании, — напомнила я, поежившись от ночной прохлады.

Олстон обнял меня за плечи. Решив, что использовать дракона в качестве портативного обогревателя совсем незазорно, я не стала возмущаться. Сомнения в благопристойности происходящего возникли, когда его ладонь пришла в движение и заскользила по моей пояснице. От конечности Олстона исходило тепло, которое вполне отчетливо ощущалось через одежду. Это слишком волновало. И отвлекало от наблюдений.

С трудом собрав мысли в возмущенный отзыв, я повернулась к Олстону и едва не уткнулась носом в его нос. Одно долгое мгновение мы смотрели в глаза друг другу, а потом я, так ничего и не сказав, отвернулась.

— Что-то не так, Блайтли? — спросил дракон, бесцеремонно схватив меня за подбородок, чтобы возобновить прерванный зрительный контакт.

— Даже не мечтай, — проворчала я, стукнув его по пальцам.

Олстон и не подумал отстраниться. Впрочем, я тоже хороша. Почему до сих пор не сбросила его руку с поясницы?

— О чем не мечтать? — плутовато улыбнувшись, решил уточнить дракон.

— Если попытаешься меня поцеловать, я утоплю тебя в пруду, — выразительно передернув плечами, прошипела я. Ладонь он убрал. Без нее сразу стало заметно холоднее.

— С какой стати мне это делать?! — притворно удивился дракон. — Разве что ты сама решишь проявить инициативу.

— Наслушавшись твоих речей про подходящую атмосферу для свидания? — фыркнула я.

— А почему бы и нет?! — возмутился Олстон. — Когда мы лежали на полу в кабинете, мне показалось, что ты...

— Тихо, — шикнула я на него, заставляя прислушаться.

Слева от нас, на расстоянии нескольких метров, послышался тихий всплеск воды, а затем раздалось приглушенное:

— Угу!

С противоположной стороны пруда тут же ответили:

— Угу-угу.

На выступающей из воды коряге появилась крохотная светящаяся фигурка. Она пару раз прыгнула и замерла, решив поприветствовать сородичей:

— Угу!

— Надо же... — дракон не смог сдержать эмоций, когда один за другим из темноты начали появляться угусы.

Я промолчала, хотя тоже прониклась моментом. Это вам не вылезающие из земли мертвяки. Светящиеся в темноте жабки, болтающие друг с другом о своих жабьих делах, выглядели так, словно сошли со страниц доброй детской книжки. Никогда не привыкну к их волшебной мимимишности.

Как бы ни было увлекательно наблюдать за магическими существами, но через полчаса пребывания в неудобной позе, я стала задумываться о продолжительности нашего ночного бдения. Ровно за секунду до того, как мной оказался озвучен вопрос о целесообразности дальнейшего пребывания в кустах, начало происходить что-то странное.

Кто-то приближался к пруду со стороны академии. Причем делал это короткими перебежками, поминутно останавливаясь и оглядываясь. Олстон ткнул меня в бок, решив указать на сей факт. Я ткнула его в ответ, дав понять, что и без него, такого внимательного, отлично вижу происходящее. Мы молча наблюдали за тем, как человек с ног до головы закутанный в плащ подошел к пруду.

Он миновал кусты и опасливо спустился к