Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

– Леди Элена! – выкрикнул Айк, но я уже подняла артефакт, распознав в нём обычный накопитель вроде тех, которые заряжал для меня Эрол.

Разрушить такой не проблема, если создать нужное противодействие. Как-то раз уже случайно испортила один такой, только он был не такой мощный, как этот. Распечатав своим кольцом двери зала, благо перед отъездом Эрол дал мне такое право на тот случай, если вдруг Эйслинн станет плохо, я вошла внутрь и увидела, что на алтаре источник едва теплится. Мне Деклан не одну лекцию об артефактах прочитал после того промаха, так что не мог чисто физически один столько в себя вобрать! Зато сразу кристалл начал вырываться из моей руки, а от алтаря потянулась сила. Пришлось обхватить артефакт обеими руками и призвать всю силу, какая только была спрятана во мне. Твёрдая огранённая поверхность начала начинает трескаться, а затем разлетелась на мелкие осколки, основательно порезав мои ладони. Зато освободившаяся магия тут же перетекла на алтарь, заставив огонь вспыхнуть чуть ярче.

– Леди Элена, вы ранены!

Деклан. Чертыхнувшись вслух, я тут же извинилась перед духами и богами, которые по местным поверьям имели особую связь с каждым ритуальным залом.

– Заживёт. Есть проблемы поважнее, – выдернув несколько осколков из ладони, бросила их на пол и окончательно превратила подошвами своих туфель в пыль. – Айк! Что из себя представляет клятва верности наследнику рода?

Стражник, не понимая, зачем мне это понадобилось, без запинки отчеканил весь текст.

– И всё? Просто упоминается наследник рода? Без имён, уточнений и так далее?!

– Да, ведь он всегда единственный в своём роде ровно до тех пор, пока другой не бросит ему вызов. А у лорда Тэйнайла таковых не имеется.

О, как же ты ошибаешься, грозный друг мой! Ещё один наследник рода Тэйнайл уже объявился... Только непонятно, почему в такой форме. Усопшие уже не имеют права верховенства клятв перед живыми.

– Есть ещё один наследник!

– Что за чушь?! – вытаращился Айк, но я вцепилась в его доспех, переводя внимание на себя.

– Выше наследника рода ведь глава рода, верно? Источник при этом всё равно защищает жизни всех наследников, сколько бы их ни было рождено и независимо, какой считается главным? Что нужно для закрепления клятвы верности?

– Всё верно, нужно лишь закрепление родовой магией, – подтвердил Айк, в полном недоумении, переводя взгляд то на меня, то на девушек, явившихся вместе с целителем, то на замерших в дверях стражников.

– Мой муж объявлял себя главой рода?

– Нет, в этом не было необходимости, так как лиа Эйслинн не могла быть признанной наследницей без согласия на то Его Величества. Таков закон.

– Как объявляют главой рода?

Айк произнёс ритуальную речь, по окончании которой добавил: – Вы всё равно не сможете этого сделать в отсутствии лорда Тэйнайла.

Посмотрим. Всё равно искать в огромном замке призрачного мальчишку с таким же артефактом-накопителем можно долго, даже если попробую нащупать его также, как тот, что держу сейчас в руках. А скольких он ещё слуг и стражников сможет переманить на свою сторону за это время, пользуясь лазейкой в клятве?! Людей Шерада и Айка может не хватить.

– Во мне часть родовой магии моего мужа – Эрола Тэйнайла, а потому я могу закрепить его право называться главой рода и подтвердить свои чистые помыслы на источнике.

После того как на обеих моих ладонях вспыхнули лепестки пламени, все присутствующие окончательно убедились в том, что и огоньки до этого запускала без помощи артефактов. Конечно, ведь до меня женщины не владели родовой магией! Речь, объявляющая главой рода Тэйнайл Эрола у меня, вышла гораздо длиннее, чем та, которую озвучил Айк. Я просто добавила в неё имена ближайших предков моего мужа, уточнение, что ныне здравствующий лорд является отцом Эйслинн Тэйнайл и женат на Элене Тэйнайл, в земной жизни Елене Сергеевне Копыловой, имеющей дочь Лидию Владиславовну Копылову.

Источник принял нового главу рода без каких-либо проблем, выплеснув в воздух знак согласия. Гораздо сложнее из-за непривычного произношения оказалось всем присутствующим повторить клятву верности главе рода с вышеперечисленными поправками. По-хорошему стоило бы всех обитателей замка привести к присяге, но пока хватит их этих, кому предстоит охранять ритуальный зал. Главное, что статус Эрола изменён, а потому клятва верности наследнику значительно теряет свою силу и заставляет подчиняться тем, кто присягнул главе рода. Нюансы магических клятв. Следующей клятвой, принесённой уже как моему мужу, так и мне лично, стала о неразглашении. Теперь даже под страхом смерти и пытками никто никому не расскажет о тех дополнениях, которые я внесла в первоначальный текст. Эрол прекрасно знает мою биографию и даже ругался, когда пытался выговорить наши с Лидой имена из-за сложных сочетаний звуков.

Пламя источника танцевало на алтаре, вытягиваясь в мою сторону, как кошка, желающая получить свою толику ласки. Перед глазами мелькали кадры, показывая все фрагменты встречи с сыном Эрола. Мальчишку будто тянуло ко мне, что возле Грайольского ущелья, что в замке Вилиарте. А ведь он «голоден». Магически «голоден», значит, стоит мне покинуть ритуальный зал, как он снова может попытаться сюда проникнуть, чтобы подпитаться. Сколько у него при себе накопителей? Один? Два? Три? Опасно.

– Леди Элена, ваши руки нужно обработать, кровь так и не останавливается!

Я перевела взгляд на Деклана, который медленно приближался ко мне, поглядывая на багровые ручейки, украсившие моё платье, и на источник. Решение пришло моментально. Безумное и безрассудное. Склонившись над источником, я начала шептать всё, что взбрело в голову и казалось правильным. Только сейчас поняла, что не просто так Эрол рассказывал мимоходом про разные ритуалы, проводившиеся в древности. Легенды, которыми мой муж развлекал Эйслинн, не были просто сказками перед сном, а предназначались нам обеим. А я сейчас кто? Просто проводник его силы, звено между главой рода Тэйнайл и источником. Самые сильные заклятия всегда создавались на крови, той самой, что сейчас сочилась по краям алтаря, превратившегося в верхней своей части в каменную чашу.

Последнее, что я услышала перед тем, как вокруг меня взметнулось кольцо огня, отрезавшее ото всех, это крик Деклана, что пламя меня убьёт. Посмотрим. Слово, ставшее девизом в эту ночь. Я изо всех сил, вцепилась в чашу, пытаясь не заорать от боли, раздирающей изнутри, жалящей, словно тысячи обезумевших