Тяжесть слова - Екатерина Ивановна Гичко

Широкие окна-двери распахнулись раньше, чем я успела прикоснуться к ручке, и меня едва не сшиб с ног растерянный и обескураженный Риалаш. Бледный наследник часто-часто моргал, выглядел самую малость смущённым и откровенно изумлённым.

– Извращуга! Маньячина! – неслись ему вслед грозные крики Ерхи. – Шоб у тебя шкура по всей заднице слезла!

Прежде чем двери захлопнулись, отрезая от нас его вопли, до моего слуха донёсся издевательский смех Дариллы. И удивление сменилось пониманием, смущением и растерянностью: я вспомнила, что советовала сестре искупаться в наших горячих источниках. Видимо, она воспользовалась моим предложением, а Ерха, по своему обыкновению, стоял на стрёме. Вот только как там оказался Риалаш…

Наследник престола нагов озадаченно почесал голову, потом заметил меня и полюбопытствовал:

– А сколько у тебя братьев?

Я виновато посмотрела на него и призналась:

– Ни одного. У меня пять сестёр.

– Таюна! – Риалаш с укором и возмущением уставился на меня своими жуткими глазами.

Я сжала губы, а затем, с трудом сдерживая смех, пробурчала:

– Прости, я думала, ты сразу догадался. Тебе же вон сколько лет, как тебя обманешь…

Судя по гневному взгляду, я не только не извинилась, но и подлила масла в огонь.

– Она была сильно не одета? – примиряюще спросила я.

– Она вся была не одета! – мстительно прошипел Риалаш, и мои щёки стыдливо вспыхнули.

В красках описывая ошарашенное лицо наагасаха, последнюю часть нашей с ним беседы я всё же опустила. Зачем кому-то знать, что моя младшая сестра щеголяла голышом перед самим наследником. Ещё и нимало этого не стыдилась. Или же Риалаш мне приврал и не было такого?

На следующий день наагасах опять был у нас. Я даже удивилась. Неужели у наследника так мало дел, что он находит время постоянно по гостям шататься? Дарилле же его присутствие нравилось, она ехидно улыбалась и подшучивала над ним. Шутки Риалаш принимал стойко, не обижался и не улыбался, лишь пристально смотрел своими жуткими глазищами.

Сестра была в восторге от него. Заявила, что такого необычного мужчину впервые видит. Мол, в дрожь от него бросает. В волнующе-приятную такую дрожь.

На шестой день Риалаш тоже был у нас, и между ним и Дариллой что-то произошло. Я об этом судила по возбуждённо-агрессивному виду сестры. Она расхаживала взад-вперёд по комнате и то зловеще смеялась, то сыпала угрозами:

– Мы ещё посмотрим, кто кого! Самый грозный?! ХА!!!

Вид у неё был разозлённый, возмущённый и очень-очень решительный. Извинившись, к моему глубочайшему расстройству, Дарилла заявила, что у них с Ерхой появились дела и им нужно срочно уехать. Но пообещала вернуться, бормоча что-то про чей-то утёртый нос.

Сам Риалаш уехал в день их ссоры (я предполагала, что случилась именно ссора) по делам семьи. И вернулся только через пять дней. Но к сообщению, что моя сестра отправилась колесить по миру дальше, отнёсся весьма спокойно. Я бы даже сказала – равнодушно. Только вот ещё через три дня Аршавеше сообщил мне, что наследник престола решил посмотреть мир и уехал в путешествие. И вот тут-то я насторожилась: Риалаш успел повидать мир ещё в свои двести лет. Чего это ему вздумалось попутешествовать именно тогда, когда уехала моя сестра, с которой он накануне о чём-то спорил? Ещё и Аршавеше ехидно подначивал:

– Хвостики ему нравятся, как же!

– А зубы у твоей сестрицы явно покрепче, чем у тебя, – снисходительно заметила Кариша. – Даже не представляю, что может быть общего у такой тряпки, как ты, с ней. Вы и внешне-то не похожи. Уверена, что вы родственники?

– Совершенно. – Я недовольно посмотрела на нагиню. И почему я до сих пор с ней общаюсь?

– Впервые за четыре года вижу, чтобы тебя навещал кто-то из родственников твоей прежней семьи. Я не думала, что они у тебя вообще есть. Ты и не рассказывала.

– Вот уж тебе я точно ничего подобного не расскажу, – мстительно прищурилась я.

– Но ты и мне не рассказывала, – заметила Лолиш. – Я думала, ты сирота. Ты ни о папе, ни о маме ни разу не говорила. И о сестре тоже. О, а может, у тебя есть брат? – Её глаза взволнованно сверкнули.

– Да я как-то не думала, что будет интересно… – промямлила я. – Нет, брата нет. У меня пять сестёр.

– Пять?! – Лолиш повернулась так резко, что соскользнула со скамьи, но поражённая Кариша даже не подумала посмеяться над ней. – Ваша семья такая богатая…

– В Нордасе с женщинами не так сложно, как здесь… – попыталась я объяснить, но Лолиш уже ничего не слышала.

– А сколько им лет? Они уже замужем? У них есть дети?

– Ну… да… – Я прикусила язык, не позволяя себе произнести «возможно».

Я не знала, как поживает моя семья. За четыре года так и не набралась смелости и ни разу не написала им. Интересно ли будет им узнать про мою жизнь?

До приезда Дариллы я лишь иногда задумывалась над тем, чтобы написать мачехе. Странно, кроме неё, мне больше и некому было писать. Задумывалась, но ни разу не написала. Только вот после разговора с сестрой я мыслями всё чаще и чаще возвращалась к плотному листу бумаги с одной-единственной надписью:

«Здравствуйте, ваше сиятельство!»

Разговор случился в день приезда сестры. Я никак не могла привыкнуть к её внешнему виду и манерам и сейчас, вспоминая, вновь ощутила неловкость.

Дарилла настолько вжилась в мужской образ, что даже наедине со мной продолжала вести себя как мужчина. Сидела, широко расставив ноги и опираясь локтями на бёдра, немного сутулила плечи и насмешливо улыбалась. Рукава рубашки были небрежно закатаны, открывая испещрённую мелкими белыми шрамиками кожу, а шею закрывал платок. Я было поудобнее устроилась на кушетке, но юбка задралась, и сестра скользнула по обнажившимся икрам таким заинтересованным взглядом, что я поспешила принять более приличную позу.

– Извини, – Дарилла показала в улыбке белоснежные зубы, – привычка. Когда начинаешь ценить женскую красоту, становится сложно скрывать своё восхищение.

– А ты стала знатным сердцеедом!

– Тот ещё срамотник! – не поскупился на характеристику Ерха.

Бывший конюх сидел немного поодаль, смущаясь богатой обстановки, но поданное вино постепенно раскрепощало его. Он тоже изменился. Стал каким-то непривычно суровым, но вот глаза у него светились.

– Дядюшка, да что ж вы хаете кровиночку? – наигранно обиделась Дарилла. – Благодаря кому мы сейчас живём и не тужим?

Ерха что-то проворчал и утопил своё недовольство в бокале.

– Я думала, что ты уже вернулась домой, – призналась я. – И вообще считала, что долго не выдержишь. Ну… не то чтобы я не верила в тебя… Просто…