Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

Да, политика — игра, она не для слабых и честных, здесь приходится притворяться и врать, но когда нарушается её основное правило, и ложь вскрывается, игроки теряют очки доверия. Вот и я больше не уверена, что Флорентина печётся только о благополучии страны. Конечно, она продолжает гнуть свою линию, и к ней невозможно придраться, но алхимик во мне требует провести тщательную проверку. Слов мне больше недостаточно. Проблема состоит в том, что свадьба должна начаться с минуту на минуту, а выбор вариантов действий невелик. Либо отказаться и выйти из комнаты с клеймом предателя, либо напасть на королеву и прийти к такому же итогу, либо подчиниться. Но если она не придумала про таймер, шанс спасти Эрика есть только в случае согласия на все условия. По итогу у меня и нет выбора. Снова. Но ведь я всегда знала, что Флорентина не выпустит меня из силков, пока не добьётся этой свадьбы. Похоже, придётся через неё пройти, а потом нестись спасать своего стрелка. Теперь у меня появилась надежда. Если, конечно, Флорентина снова не врёт. Как же всё сложно!

— Да, мы готовы, — сипло подтвердила я.

На мою голову водрузили фату, и наша маленькая делегация отправилась вниз, в торжественный зал. Там ожидали многочисленные гости со всего Стоудора и члены посольских делегаций. Но этого мало, церемония демонстрировалась на всю страну. Этого события действительно ждали. Простому люду важно знать, что королевская семья сильна и стабильна. А я в этот момент думала лишь о том, как выудить из Флорентины способ освобождения Эрика. Этот ненормальный сотворил невозможное: не только заставил эмоционировать такого прагматика, как я, но и пробудил во мне эгоизм.

Королева с Марко нас оставили и вошли в зал через другой вход. Началось их представление, а нам с маршалом предстояло воспользоваться другой дверью, чтобы пройти по живому коридору из гостей.

— Тебя должен был вести Эдгар. Да и ты наверняка хотела видеть рядом кого-то другого. Мне жаль, — сообщил он, подставляя мне руку.

Я аккуратно опёрлась на изгиб его локтя.

«Если вы с Коиши муж и жена, любите друг друга, то как вы относились к её ночам с Эдгаром?», — обратилась я к нему язвительно по мыслесвязи.

«Ревновал, само собой, — кисло улыбнулся он. — Но Эдгар алхимик, он мог ускорять процесс зачатия».

«А я думала, вы не женились, потому что трудоголик с ужасным характером».

«И это тоже», — он потянул меня к открывшимся дверям.

Нам в лица ударили солнечные лучи. Раздались вздохи восхищения и шепотки. Александреску повёл меня по белой ковровой дорожке к алтарю, где ожидал юрист. В ушах звенело от волнения, потому я почти не слышала музыки. Да и не ощущала ног, пока медленно плыла к ожидающему меня Марко. Путь прошёл как в тумане, но когда брат взял меня за руку, стало чуточку легче.

«Давай здесь всё взорвём», — предложила ему.

«Я не играю, Кэссиди. Она моя мать и королева. Я буду ей подчиняться и дальше».

«Она врала нам».

«Мы тоже часто ей врали или недоговаривали. Но не пошла бы она на эту ложь, и где бы были мы? Ты бы не родилась вовсе, а я бы стал внебрачным сыном рода от насильника. Мой отец оказался не лучшим человеком в мире, но я любил его. И в итоге не сумел даже попрощаться. Он погиб ради тебя. Погиб за этого Эрика Вегу. У меня осталась только мать. Не трогай хотя бы её».

Я вздрогнула, зашатавшись на дурацких каблуках. Не думала, что Марко будет винить меня в смерти отца.

— Вы согласны? Кэссиди Вивиан Сэнфордэску? — обратился ко мне юрист, и я с трудом отвела взгляд от окаменевшего лица брата.

Похоже, пропустила не только торжественную часть церемонии.

Нужно было ответить. Сказать это простое «да», но горло сдавило спазмом. Я глупо хлопала глазами, не в состоянии выдавить из себя хотя бы один звук. А потом пространство пронзило яркой вспышкой. Воздух наэлектризовался. Поднялся ветер. Над белой ковровой дорожкой сформировался голубой шар диаметром полтора метра. Я уже встречала подобное, это был портал. Следом в стороны разошлись полосы огня. Гости с криками рванули прочь. Марко обнял меня, поворачиваясь к атаке спиной. Испуганная Стефэния упала прямо к моим ногам, закрывая голову. Но огненные искры прошли рядом, не причинив вреда.

— Вставай! — я схватила принцессу под мышки и вздёрнула её с пола.

Следом что-то просвистело рядом, прошлось по дуге и обвило талию, привязывая вскрикнувшую принцессу ко мне. Мы болезненно стукнулись лбами. Перед глазами заплясали искры. И момент был упущен. Я не сумела распознать вещества удавки, раньше она рванула нас обеих прочь.

— Кэсси! — рука Марко вцепилась в мою, но не смогла удержать.

И нас со Стефэнией на огромной скорости утянуло в портал. Предполагался удар об пол, но мы упали на что-то мягкое. Портал сразу исчез, стало темно и тихо.

— Проклятье, Джианна, ты похитила наследницу Стоудора, — раздалось недовольное сбоку.

— Какая досада, — последовал ироничный ответ. — Но вторая-то наша?

— На вашу беду, — прорычала я, развеивая стягивающую талию удавку.

— Разлом открывается! — ударил хлёсткий крик. — Выслушай! Прошу!

Из-за фаты и Стефэнии я видела вокруг себя лишь силуэту незнакомцев, зато ощущала намного больше. Десять нелюдей. Маги. И очень сильные. Но хоть не асатру. Я бы могла их обездвижить, даже попытаться убить, но в соседнем помещении находились другие маги. Было бы глупо вступать в бой. Но я вполне могла выслушать, а заодно оглядеться, потянуть время, если они всё же представляют опасность. Впрочем, они только что похитили будущую королеву и несостоявшуюся принцессу Стоудора…

— Мы не желаем зла, Кэсс, — раздался напряжённый голос… Дороса, и я мысленно закатила глаза. Конечно же, не могло обойтись без него. — Не останавливай наши сердца, пожалуйста. Разве что можешь поискать у Итана. Вдруг найдёшь.

— Ты ужасен, — проворчал незнакомый женский голос.

— Кто вы и что вам нужно? — Стефэния аккуратно сползла с моих колен и неловко поднялась, стирая кровь из-под носа.

Я, наконец, могла сбросить с лица фату, чтобы оглядеться. Мы находились в обширной, освобождённой от мебели комнате. Судя по обоям в цветочек, нескольким полкам на стенах и