Забытая жена из горного края - Ника Цезарь

умирающего духа не могла им отдаться, как диктовал её возраст. А я ведь говорила, что возраст — не помеха. Как бы я поступила в свои двадцать лет?!

— Давин, давай рискнём!

— С каких пор ты такая чистюля?! — сомнения не покидали кузину, но по сверкнувшим глазам я понимала, что и она не прочь окунуться. — Вроде никого не видно… Давай!

Переглянувшись, мы заговорщицки улыбнулись и стали стягивать платья.

— Я — первая, — вызвалась, чувствуя ответственность за жизнь кузины. Как-никак, незнакомый водоём.

— С каких пор ты такая отважная? — хмыкнула она. — Это я обычно плаваю на глубину, а ты предпочитаешь мелководье, — рассмеялась Давина, встряхивая густой копной золотистых волос, выпущенных из тугой косы, а после, не дожидаясь моего ответа, разбежалась и со смехом нырнула в воду.

— Давина! — вскрикнула я. Чаша была маленькой; куда она умудрилась подеваться?!

Сердце учащённо забилось, а в горле родился спазм. Я тут же нырнула следом.

Вода была тёплой, как парное молоко, и нежно приняла в свои объятия. Вот только вокруг была сплошная тьма, я пыталась нащупать дно — не выходило; нащупать боковые стены — тоже. Она же не могла испариться?! Я изо всех сил бултыхала ногами и вглядывалась в темноту, ища её силуэт. Но как только почувствовала, что недостача кислорода стала жечь лёгкие, вынырнула на поверхность, делая желанный вдох и оглядываясь в надежде, что кузина вынырнула. Я её не находила… она всё ещё была под водой.

Глава 6

— Кто помимо магов и людей населяют ваш мир?

— Драконы. Мой супруг, кстати, принадлежит к этому виду.

— Настоящий? Это не просто слова, характеризующие умелых воинов или даже целый род…

— Настоящий! Он оборачивается огромным летающим зверем. Они всегда пахнут небом и огнём, который извергают. Именно они — самые сильные маги, ведь их оборот имеет под собой магическую трансформацию. Когда мои свёкр с сыном прибыли на нашу свадьбу, они прилетели. Я тогда единственный раз видела их оборот. Испугалась… Тётя с трудом уговорила меня спуститься в парадный зал к гостям… Но не будем дальше о супруге, ведь в нашем мире на юге ещё живут оборотни. Дикие и безобразные существа, хорошо, что их поселения не затрагивают наши земли. Ещё на севере обитают хладные. Кровавые монстры, лучше тебе никогда не быть в их власти. Считают себя венцом творения матери сущной, а людей принимают за скот. Радует только, что солнце — их враг, а потому они смирно сидят в царстве вечной ночи. Есть ещё мелкие разумные животные — редкие, а потому такие ценные. Их шкуры и клыки продают за огромные деньги. Поговаривают, что ещё существуют духи стихий, но я их сама никогда не встречала и не знала никого, кто бы видел…

* * *

Я вновь нырнула, изо всех сил вглядываясь в толщу воды. Она где-то здесь! Я пыталась нащупать её золотистые волосы или тонкую руку, но не выходило. Когда я уже почти отчаялась, мне показалось, что в воде есть какой-то блеск. Словно что-то закрутилось перед моим лицом, и я испуганно отпрянула, с силой вырываясь на поверхность.

Хватая ртом сладкий и желанный воздух, я глазам своим не поверила, когда на берегу на большом валуне заприметила кузину, отжимающую длинные волосы.

— Давина! — вскричала я облегчённо, моментально подплывая к ней. Вот только облегчение тут же сменилось злостью. — Давина! — рыкнула, несмотря на то, что в её имени и нет рычащих звуков.

— Ли-ин… — с сомнением протянула она.

— Что — Лин?! Ты меня испугала!

— Глупышка, — с умилением взглянула на меня девушка, от чего я ещё больше зверела, — ты же знаешь, что я плаваю как рыбка!

— Вот будет у меня на обед жаренная рыбёшка, — почти ухватила я её, но та, сорвавшись, с громким смехом понеслась прочь. Ведомая азартом, я кинулась следом, ощущая лёгкость в теле и задор.

Я долго гонялась за ней, смеясь, а после мы вместе повалились на траву.

— Не делай так больше, — повернув голову, я встретилась с её ярким небесным взглядом, — это незнакомое место, оно могло быть опасным.

— Хорошо, — покладисто проговорила девушка, мягко улыбнувшись, — я не думала, что ты так испугаешься… прости меня!

— Прощаю, но только на этот раз! — хмуро буркнула я, вызвав очередную порцию смеха. — Что такое? — хмурилась я, не понимая, чем вызвана её реакция.

— Похоже, ты решила, что нам пора поменяться местами. Раньше я была заботливой мамочкой, а теперь ты…

— Это плохо? — затаив дыхание, я ждала ответ.

— Нет. Это замечательно! Это же прекрасно, когда ты кому-нибудь не безразличен! Каждому человеку нужна забота, а у нас есть мы! Пойдём искупаемся, а то теперь мы в траве и грязи…

— Давай посмотрим другие чаши. Эта так глубока… — не стала говорить, что мне мерещилось в ней неизвестное, в конце концов, я и сама не поняла, что видела. Это фантазия мозга, который лишили кислорода, или что-то ещё.

Вторая чаша оказалась не так глубока. Даже с берега мы прекрасно видели её каменное дно. И хоть она была шире, но доходила нам всего до грудей. Вода здесь была теплее, и мы с удовольствием посидели, прогреваясь.

Когда я, прислонив голову к камню, блаженно прикрыла глаза, мне почудилось, что у первой чаши на берег выбрался полупрозрачный зверёк, но стоило распахнуть глаза, чтобы внимательно его рассмотреть, и я ничего не нашла.

— Лин, всё в порядке? — тут же отреагировала Давина.

— Да. Померещилось… Пора нам возвращаться домой, к чулкам.

— Тебе это дело не по душе, — хмыкнула она. — Не смотри на меня так! Ты никогда не любила рукоделие, предпочитая свои книги. И, видно, правильно делала, раз это помогло тебе избавиться от проклятия. Так что не мучай ни себя, ни нитки… я тебе пару сама свяжу. Лучше читай! — подмигнула мне девушка, поднимаясь.

Я с лёгким сожалением последовала за ней, нам ведь нужно ещё просохнуть. Всё время, что медленно перебирала свои тонкие безжизненные волосы, я посматривала на первую чашу, ища свой мираж. К тому моменту, когда мы заплели слегка влажные волосы в косы и, надев платья, направились к дому, я почти полностью уверовалась, что это была галлюцинация разыгравшейся фантазии.

Дома же, помимо Морганы, мы застали старую женщину, что скрюченными пальцами заваривала отвар около очага. Казалось, что она прожила на этом острове, объятом ветрами и непогодой, как минимум век. Кожа задубела и изрезалась морщинами, зубы сгнили, но это не мешало ей улыбаться леденящей душу гримасой.

— Девочки, познакомьтесь, это Инга. Она — травница…

— Говорили же, что