Забытая жена из горного края - Ника Цезарь

не практиковала, понимая, что вновь истощила и без того ослабленный организм. Вместо этого я всё своё время проводила с Давиной. Я стремилась узнать девушку и полюбить так же, как любила её настоящая Эйлин. Это была сущая малость, которую я была обязана сделать.

Девушка переживала, что я не разделю интересы кузины, что буду слишком взрослой для их развлечений и тревог, вот только, как она сама и сказала, этот мир был гораздо медленнее моего. А потому дни мы проводили рядом с очагом, вывязывая чулки. Моргана недовольно на нас косилась, ведь сама она была занята более изящной работой — вышиванием. Я же искренне надеялась, что моя предшественница не была мастерицей, и продолжала вязать бесхитростное изделие. Я умела обращаться со спицами, но была далека от виртуозных работ, что в последнее время любила просматривать на видеоуроках. А вот с вышивкой не дружила, потому искренне надеялась, что чулки никогда не закончатся.

Но всё же, когда ветер немного стихал, и выглядывало солнце, мы с ней выходили на прогулку.

— Теперь я точно верю, что ты поправилась! — вскрикнула кузина, догоняя меня на вершине холма.

Обернувшись на неё, я улыбнулась, а после с удовольствием подставила лицо солнечным лучам, что оказались редкостью в этих местах. Мне нравилось ощущать тёплое скольжение и лёгкое покалывание на коже, вместе с солёным привкусом на губах.

— Лин, теперь, когда ты… не умираешь; думаешь, чёрный дракон будет также милостив к нам, как и был?

Её заминка и обеспокоенный голос развеяли негу, и я нахмурилась. Точно! У меня же здесь где-то блудный муж летает!

— Понадобится время, чтобы он про это пронюхал.

— Не смеши, — звонко рассмеялась она, — ты что, забыла, как в прошлом году Энди — младший сын Бакстеров — перепил эля и в порыве чувств на полном серьёзе просил руки у позорного столба посередине площади на глазах у всего городка? К тому моменту, как он протрезвел, об этом говорило всё нагорье…

— Верно. Сплетни разлетаются быстрее ветра, — хмыкнула я, — но о чёрном драконе подумаю чуть позже. Вначале нужно вернуться домой…

— А может, нам уплыть куда-нибудь? — с надеждой вопрошала девушка. Бросив на неё косой взгляд, я отметила, как она нервно теребит кончик косы.

— Нет. Это наш дом! Это мой дом… мой замок…

— Раньше тебя это не беспокоило.

— Потому что я понимала, что умирающая девушка — не лучшая правительница. Теперь же, когда я здорова, это всё меняет. Я чувствовала замок и до, потому дядя не оспорил мои права, а теперь я смогу питать его магией. Это мой долг!

— Может, отец всё же благороден? — качнула она плечами, сама не веря в свои слова.

— Думаешь? — я решила, что на этот вопрос должна ответить она.

— Ах, Лин! Почему всё так сложно? Я бы хотела отбросить эти сомнения и умчаться прочь!

— А там — чтобы тебя обязательно встретил принц на белом коне?

— Какой принц? — ужаснулась девушка. — Бритов? Говорят, у него ужасный характер! Зверь в человеческой шкуре! Иначе как он смог подчинить себе драконов?! Или ты о нашем?.. — с ещё большим ужасом она вскинула на меня глаза. — Он же старый, как мой дед! Когда едет на своей кляче, с него песок сыпется. А к настоящему боевому коню он уже лет десять как не подходит!

— Извини, не подумала, — постаралась скрыть за улыбкой свою ошибку.

— Нет, меня устроит просто воин. Молодой, чтобы не был мне противен, сильный, чтобы смог защитить меня и наших детей, и добрый, чтобы нас не колотил, а всё остальное — мелочи… Конечно, если на собрании лордов, наконец, изберут нового молодого короля, то и принц появится соответствующий, тогда я подумаю о его персоне, — лукаво улыбнулась она, — но, мне кажется, совет на это никогда не пойдёт.

— Почему?

— Ты что, забыла этих напыщенных стариков? — рассмеялась Давина звонким хрустальным смехом. — Никогда не пойдут на такое!

— И то верно, — вспомнила, что и в прошлой жизни я была свидетелем того, как люди не желают расставаться с властью и богатством; почему здесь должно быть иначе? — Что это? — с удивлением бросила взгляд на пар, исходящий от небольшого водоёма, а точнее — от группы каменных бассейнов. Сегодня в своей прогулке мы зашли гораздо дальше обычного. — Давай подойдём?

Чем ближе мы подходили, тем ярче во мне играло предвкушение. Трава в этом месте была гораздо зеленее, да и деревьев с пышными изумрудными кронами вокруг было больше. Водоёмы были почти у самого края острова, но при этом — в ложбине, прикрытые склонами.

— Это же горячие источники! — нетерпеливо глянула я на кузину.

— Горячие, наверное… — с опаской протянула она.

— Надеюсь! — мысленно я уже представляла, как, раздевшись, с удовольствием окунусь в такую желанную ванну. А то за эти дни, что была здесь, я только и делала, что обтиралась. Даже в первый день с трудом могла назвать своё омовение принятием ванны, а как я поняла, именно таковым это здесь и считается. — Ах, нам бы кусок мыла…

— Думаешь, здесь можно купаться?..

— Думаю — да! Посмотри вокруг! Растения зеленеют. Если бы здесь был кипяток, или вода содержала что-то плохое, то вся эта пышущая зеленью красота умерла бы! А раз этого не случилось, то нам срочно нужно сюда окунуться.

Мы почти уже подошли, я прямо ощущала, как вода благословенно омывает моё тело, а потому начала стягивать накинутый поверх платья плед.

— Не торопись! — с опаской посматривая по сторонам, проговорила Давина. — Почему местные здесь не купаются?

— Может, они сейчас все заняты?

— Они нам даже не сказали про источник!

— Как я заметила, чужакам здесь не рады… Потому и облегчать нашу жизнь никто не собирается, но ты права, нужно быть более осмотрительными… — прикусив губу, я остановилась практически у самой кромки воды. Искупаться хотелось до ужаса, теперь, когда я знала, что под боком источник с тёплой водой, кожа так и чесалась, но вместе с тем во мне подняло голову и любопытство… Интересно, как здесь всё устроено!

Берег около небольшой чаши был каменный, в пяти метрах располагалась вторая, остальные три были поодаль.

Наклонившись у самой кромки, я попыталась рассмотреть дно, но не вышло. Вода хоть и была чистой, но глубина здесь оказалась гораздо больше, чем я понадеялась. Коснувшись поверхности, от удовольствия громко вздохнула.

— Хороша водичка… — мысленно же добавила: «Почему здесь действительно никого нет?!»

Вместе с тем мой мозг тут же подкинул свежее воспоминание, где раздался голос настоящей Лин, что мечтала о приключениях, но в силу больного тела и