Джулия Милтон - Вопреки судьбе

— Извини, я не хотел. — Джерри удивленно посмотрел на мать. — Раньше ты не была такой нервной.

— Вероятно, сказывается перемена климата, — рассеянно произнесла Тесс первую пришедшую в голову отговорку. И вдруг вспомнила: — О Господи, мне надо сообщить тебе такую новость!

Детские глаза расширились от любопытства.

— Хорошую?

— Еще какую хорошую! Представляешь, твой папа находится здесь, на судне!

Джерри недоверчиво наморщил нос.

— Не может быть. Ведь мы плывем уже второй день. Я облазил тут все сверху донизу, знаю каждого пассажира в лицо. Да и папе тут делать совершенно нечего… Ты точно меня не разыгрываешь?

Тесс нетерпеливо взмахнула руками.

— Конечно нет! Ты же знаешь, я подобными вещами не шучу. Ты наверняка встречал тут солидного пожилого джентльмена с несколько странными манерами…

— Ну еще бы, — заулыбался Джерри во весь рот. — Об этом господине здесь только и знают, что шушукаются. Мы с Бэби даже специально бегали на него смотреть. У него огромное пузо и еще смешная иностранная фамилия Вин… Вик…

— Висконти, — подсказала Тесс.

— Точно! — вспомнил Джерри. — Ну так что?

— Так вот твой папа работает у него адвокатом, решает одно запутанное дело. И, согласно заключенному между ними договору, сопровождает мистера Висконти повсюду. А последний, представь себе, внезапно решил отдохнуть…

Лицо Джерри постепенно озарилось пониманием.

— Кажется, до меня дошло. Этому мистеру захотелось побывать на Гавайях, и он взял с собой папу, да?

— Вот именно. Я сама узнала об этом только вчера поздно вечером, когда ты уже спал. Так что, если захочешь, можешь встретиться с папой прямо сейчас.

— Ура! Конечно же хочу! — запрыгал Джерри от радости. — А какой номер его каюты?

Тесс виновато пожала плечами.

— Я забыла спросить. Придется нам с тобой ее немного поискать.

Джерри нахмурил брови, о чем-то напряженно размышляя. И вдруг радостно хлопнул себя по лбу.

— Вспомнил! Мы наверняка встретим его за ланчем. Я, собственно, и прибежал, чтобы напомнить тебе о еде. Кстати, Джералд и Бэби уже должны быть там.

Но, вместо того чтобы обрадоваться, Тесс почему-то помрачнела и уныло произнесла:

— Знаешь, у меня почему-то совершенно нет аппетита. Может, сходишь один?

Джерри с беспокойством посмотрел на мать.

— Мам, а ты себя хорошо чувствуешь? Может, померяешь температуру?

— Нет, не стоит. Уверяю, со мной все в порядке. Наверное, просто слегка переутомилась. Мы ведь сегодня столько прошли пешком!

— Да уж… — улыбнулся Джерри, вспоминая прекрасно проведенное утро. — Я безумно рад, что побывал там. Теперь будет что рассказать Билли и другим друзьям. Наверное, они мне сейчас чертовски завидуют. Развлекаться на полную катушку, когда остальные корпят над учебниками!

Тесс строго погрозила пальцем.

— Мог бы лишний раз и не упоминать при мне о своей «безумной» любви к урокам. Кстати, может, тебе напомнить, какой ценою мы тут оказались? Так что хвастаться тебе особо нечем.

Однако Джерри оптимистически заметил:

— Но ты же сама говорила: что Бог ни делает, то к лучшему. Зато посмотри, какой у меня замечательный загар!

Тесс в очередной раз подивилась неподражаемому лукавству и находчивости сына. А ведь Джерри прав, вдруг подумалось ей. И впрямь мой мальчик выглядит бодрым и здоровым, как никогда.

Ласково потрепав его по щеке, Тесс сказала:

— Загар у тебя и в самом деле как у чертенка. Ладно, беги есть. Найдешь папу, передай от меня привет.

— А Джералду? — полюбопытствовал Джерри.

— И Джералду, — едва заметно скривившись, согласилась Тесс. Не объяснять же ребенку, что они вчера поругались! — А потом возвращайся ко мне.

— А можно поиграть с Бэби? Мы уже уговорились встретиться на корме и попробовать удить рыбу. Один из матросов пообещал дать нам удочки и насадку.

— Думаешь, Бэби покажется интересным такое занятие? — недоверчиво спросила Тесс. — Она же девочка. А им больше по душе куклы.

— Только не Бэби, — уверенно ответил Джерри. — Она обожает играть в футбол, баскетбол, догонялки… А главное, никогда не плачет. Короче, классная девчонка! Джералд называет ее настоящим разбойником в юбке.

«А я горжусь моей новой подружкой», — мысленно продолжила Тесс фразу сына. И вдруг нахмурилась. Неожиданная догадка заставила ее пристально вглядеться в лицо Джерри.

— Похоже, Бэби тебе очень нравится? — осторожно спросила она.

Как и следовало ожидать, сын смущенно опустил глаза.

— Да, мам. С ней так здорово и интересно… Надеюсь, когда вернемся домой, Бэби подружится с Билли и мы втроем станем лучшими друзьями.

Подобный ответ заставил Тесс плотнее сдвинуть брови. Похоже, ее гипотеза подтверждалась. И как она раньше не подумала об этом?

— Только друзьями? А что ты скажешь о Бэби как о девочке?

— В смысле? — не понял Джерри.

— Ну, считаешь ли ты ее красивой, симпатичной? — пояснила Тесс.

Он задумался.

— Наверное, да. А почему ты об этом спрашиваешь, мама?

Тесс решила, что для начала хватит, и пошла на попятную.

— Да так, просто так… Впрочем, ты наверняка жутко проголодался, а тут еще я с глупыми расспросами… Увидимся позже, после твоей рыбалки. И постарайтесь, пожалуйста, не свалиться в воду.

Когда Джерри ушел, Тесс закрыла за ним дверь и в глубочайшем раздумье опустилась на кровать. Короткий разговор с сыном не рассеял неожиданно возникших подозрений.

Джерри очень много времени проводит с Бэби. А в последнее время зачастую дети вообще остаются без присмотра. Они, судя по всему, очень сдружились и глубоко привязались друг к другу. А между тем мальчишке скоро стукнет двенадцать — возраст, когда ребята начинают заглядываться на девочек. Джерри — мальчик, Бэби — девочка…

Что, если Джерри влюбится в Бэби?

От одной этой мысли Тесс бросило в холодный пот. Нет, она ни за что не позволит случиться подобному! Это было бы противоестественно.

А если уже случилось? О Боже, что делать тогда?

Ситуация запутывалась с каждой минутой. Не успела Тесс решить, как вести себя с Джералдом и стоит ли принимать ухаживания Гордона, как на нее свалилась новая напасть. Судьба будто нарочно испытывала ее на прочность, подбрасывая новые и новые проблемы.

А ведь все началось со случайной встречи с Джералдом около школы, вспомнила Тесс. Именно тогда в ее жизни наступила черная полоса. Несчастье с Джерри, недопустимое знакомство сына с Хьюменом и его дочерью Бэби, неприятное открытие, что тот, кто обидел ее много лет назад, по-прежнему дорог ее сердцу…