Самая невероятная встреча - Синди Майерс

— Я знаю Люси и знаю ее собаку. Я работала с Персиком. Он из щенячьего питомника, где его спасли от жестокого обращения. Уверена, он был напуган и защищался единственным известным ему способом. — Она посмотрела на Ратледжа. — Хвататься за пистолет — это перебор.

— Жду подробный отчет у себя на столе к завтрашнему утру, — сказал Уолтерс. Когда Ратледж запротестовал, шеф добавил: — Ты достал табельное оружие в ситуации с гражданскими лицами. Такое требует подробного отчета. Ты это знаешь. Я могу отстранить тебя от службы, причем немедленно!

— Я защищался. А этот ребенок выскочил откуда ни возьмись.

— Я принимаю во внимание, что ты действительно в это веришь, но не позволяй такому повториться. Будет дисциплинарная проверка. — Уолтерс снова повернулся к Эмме: — Ты хочешь подать жалобу?

Она выпрямилась, немного успокоившись после того, как выложила всю историю.

— Нет. Я хочу предложить капитану Ратледжу бесплатную тренировку в Кинологической академии Дэниелс. Чтобы он научился правильно общаться с собаками.

— Это нелепо, — запротестовал Ратледж. — Пустая трата моего времени.

— У тебя появится много свободного времени, если ты не будешь осторожным, — пообещал Уолтерс. — Что именно ты имеешь в виду, Эмма?

— Я уже давно думаю, что было бы неплохо сотрудникам служб быстрого реагирования пройти обучение по безопасному взаимодействию с собаками. На многих вызовах они сталкиваются с семейными питомцами, которые могут быть возбуждены и защищаться. Собаки очень чувствительны и улавливают напряжение вокруг. Знание того, как снять напряжение как у собак, так и у людей, может облегчить работу полиции, пожарных и медиков и предотвратить травмы животных и людей. — Она повернулась к Ратледжу: — Вы можете стать моим первым учеником и помочь мне выяснить и устранить все недостатки программы.

— Я не… — начал Ратледж.

Но Уолтерс прервал его:

— То, что описывает Эмма, похоже на отличную программу. Такая подготовка не помешает всем нашим офицерам. Ты можешь стать первым.

— Я не могу сейчас отвлекаться от своих обязанностей, — возразил Ратледж. — Не в нашей ситуации с пожаром и поисками убийцы.

— Назначь занятия позже, — распорядился Уолтерс. — Но я делаю это обязательным условием.

Ратледж хотел возразить, но передумал и сжал губы. Эмма с шефом вышли из его кабинета и направились в холл.

— Спасибо, — поблагодарила она. — И простите, что ворвалась сюда вот так.

— Думаю, твой гнев был оправдан, и я считаю, что разработанный тобой курс — хороший способ решить проблему. Так что спасибо.

Эмма начала прощаться, но остановилась. Что-то еще, сказанное Ратледжем, не давало ей покоя.

— Что это за история с убийцей? — спросила она.

— Не думаю, что тебе стоит беспокоиться. Убийца из Университета штата Айдахо, Кент Андерсон, сбежал из тюрьмы в Южном Бойсе пару дней назад и, предположительно, направляется сюда. Мы еще не получили точных сведений о его местонахождении, правда, один турист сообщил, что высадил его в северной части города. На всякий случай обращай внимание на подозрительных людей.

— Когда на территории находятся десятки собак, к нам никто не сунется. А от Диллона что-нибудь слышно? Мне сказали, что они с Бентли отправились на поиски пропавшей туристки и были отрезаны пожаром.

— Ничего. Мы думаем, что им пришлось возвращаться в город окольными путями, и они находятся вне зоны действия сети.

— Надеюсь, с ними все в порядке. — Она была неравнодушна к этому симпатичному полицейскому, не говоря уже о его собаке.

— Могу я еще чем-нибудь помочь? — спросил Уолтерс.

— Просто держите капитана Ратледжа подальше от собак.

Эва переоделась в легинсы и толстовку и включила телевизор, пока возилась по дому. Лейси разлеглась на диване. Илай сегодня работал допоздна, поэтому Эва разогрела на ужин остатки еды и устроилась на диване рядом с собакой.

— «Сегодня вечером в окрестностях Джаспера, штат Айдахо, продолжаются поиски сбежавшего серийного убийцы Кента Андерсона, который, как сообщается, скрывается в районе пожара в Гем-Крик. Лесной пожар уничтожил более двенадцати тысяч акров государственных земель и угрожает нескольким кварталам. Также в окрестностях пропала диджей из Чикаго Роуз Керн, которая исчезла во время похода с друзьями незадолго до того, как тропа, на которой она находилась, была перекрыта властями из-за пожарной опасности».

Эва наклонилась вперед и нажала на кнопку пульта, чтобы увеличить громкость.

— «Сегодня вечером с нами Шери Бентон, — объявила ведущая новостей, латиноамериканка с короткими темными волосами и большими золотыми серьгами-обручами. — Шери, вы сегодня утром ходили в поход с Роуз, это правда?

— Да, верно, — ответила женщина в больших очках, внизу экрана появилась надпись: «Лучшая подруга Роки-Роуз».

— И какой Роуз показалась вам этим утром? — спросила ведущая.

— Она хочет, чтобы теперь ее называли Рослин. — Шери убрала прядь волос за ухо и поерзала в кресле. — Она была в порядке. Смотрела на пейзажи, фотографировала и все такое».

На экране появилось изображение невысокой женщины со светлыми волосами длиной до плеч и измученным лицом. Очевидно, это был спонтанный снимок, сделанный на одной из городских улиц, и он был далек от фото гламурной женщины, которое предоставили полицейским, когда Роуз пропала.

— «Роуз-Рослин Керн была самым популярным диджеем на чикагской рок-станции WZPR до января этого года, когда она внезапно разорвала помолвку с партнером по утренним передачам Безумным Мэттом Джадсоном и покинула радиостанцию. С тех пор мисс Керн избегала внимания общественности и отказывалась отвечать на вопросы о своем эксцентричном поведении.

— Возможно, она не считала, что должна объяснять кому-то свое личное решение, — пробормотала Эва.

— Шери, как я понимаю, ваша подруга беременна.

— Да. — Было видно, что Шери неловко.

— Кто отец ребенка? — поинтересовалась ведущая, которую, если Эва не ошибалась, звали Вэл.

— Я не знаю, — ответила Шери. — Рослин никогда не говорила, и я уважала ее личную жизнь.

— Мы говорили с Мэттом Джадсоном, и он отрицает свое отцовство.

— О, Мэтт точно не отец, — подтвердила Шери. — Это я знаю.

— Почему Роуз приехала в Айдахо? — спросила Вэл. — Она кого-то здесь знает?

— Нет. Она просто приехала в отпуск. Как и мы. Мы столкнулись в кофейне в Джаспере сегодня утром и решили вместе отправиться в поход. — Голос Шери сорвался. — Я должна была остаться с ней, подождать, пока она дофотографирует, и мы бы вместе пошли обратно.

— Возможно, Роуз хотела, чтобы вы оставили ее, — предположила ведущая. — Может, она приехала в Айдахо с намерением исчезнуть?

— Нет. Она бы так не поступила. — Шери покачала головой.

— Роуз знает Кента Андерсона?

Шери нахмурилась:

— Кто это?»

На экране появилась еще одна фотография, на которой был изображен мужчина с редеющими каштановыми волосами, острым носом