Дневник неизвестной королевы - Инна Мэй

И снова я осталась со своим прежним одиночеством наедине.

— Ваше Величество, герцог Кембридж ожидает Вашего внимания в гостиной.

«Хм. Так вот какой ты убийца моих людей. Именно по твоему совету на наши земли пошли войной. Ну теперь ты расплатишься за то, что у меня отнял».

— Здравствуйте. Не ожидала увидеть Вас в своих стенах.

— Некое предложение поспособствовало тому, чтобы я оказался здесь.

— Думаю это некое предложение касается моих земель?

— Вы абсолютно правы. Так что перейдем сразу к делу. Мы оставим Ваши земли в покое в том случае, если Вы отдадите нам земли на Вашей восточной территории.

— А с чего Вы взяли, что я их отдам?

— Ну Вы же не хотите лишиться западных, которые по территории имеют больший размер!?

— Больший, да приносящий меньший доход. И с чего Вы взяли, что я буду вести с Вами переговоры на эту тему!? Хотите идти войной — идите. Но помните, мне тоже есть, что у вас забрать.

— Это угроза?

— Предупреждение. Приходить ко мне и выставлять передо мной завуалированный шантаж только Вы посмели. Я же в отличие от Вас такое делать не намерена.

— Значит Вы отказываетесь?

— Вы верно поняли.

— В таком случае до свидания.

— Всего хорошего.

….

— Рован, распорядись десятком воинов, чтобы они перехватили карету герцога. Пускай обставят все так, будто это ограбление. В живых оставить только кучера и герцога. И пусть не забудут спрятать лица.

— Как скажите, Ваше Величество.

….

— И снова я на пороге Вашего замка, — раздалось позади меня, когда я обедала.

— Неожиданно. Вы что-то забыли мне предложить?

— Отнюдь. Ваши земли кишат преступниками, и одни из них по дороге в десяти милях отсюда имели наглость на меня напасть.

— Как вижу с Вами все в порядке. Так что думаю не настолько они и наглые, раз оставили Вам Вашу жизнь.

— Они убили всех моих людей. Так что смею попросить у Вас Ваших воинов для сопровождения.

— Это не в моих интересах. Да и вся моя армия по-прежнему на западных землях. Осталась только дворцовая стража, которую, как Вы и сами понимаете, я не могу отправить, оставив себя и замок без защиты. Не находите в этом иронию? — с улыбкой проговорила я, посмотрев на герцога.

— Более изящной издёвки судьбы я ещё не встречал. Так что, если Вы проявите ко мне снисходительность, я бы хотел остаться у Вас на несколько дней, до тех пор, пока сюда не придет новый отряд моих людей.

— Конечно, оставайтесь. Вы голодны?

….

— Перехватывайте все письма герцога и направляйте ко мне.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

….

Спустя три дня.

— Не думала, что Ваша компания окажется настолько интересной, — пригубила я бокал вина, продолжая смотреть на герцога.

— Это взаимная оценка Вашему обществу. Не поверите, но я даже рад, что все так случилось. Давно мне не доводилось вести столь интересные разговоры с человеком.

— Ирония порой умеет выводить насмешки на судьбах людей.

Поэтому враги сейчас сидят в компании друг друга и пьют за разговором вино.

— Вы точно это подметили. Тогда, за иронию из-за которой мы меняем повороты своих жизней.

На следующий день.

— Почему Вы до сих пор не нашли себе мужа?

— У меня не настолько много свободного времени, чтобы искать себе подходящего мужчину для замужества.

— А хотели бы?

— Искать?

— Найти.

— На все своя судьба.

— А если бы судьба преподнесла Вам заинтересованного Вами мужчину в моем лице?

— То это был бы шах и мат.

— Почему?

— Сначала быть в постоянном обществе своего врага, потом за ночными беседами с врагом, а затем и замуж за своего врага. Не находите, что это был бы критический удар иронии по моей судьбе?

Он рассмеялся.

— Не настолько я Вам уже враг, как Вы до сих пор думаете. А точнее, я бы не стал считать себя Вашим врагом.

— Как быстро меняются фигуры на игральной доске, — проговорила я, представляя, как королева делает шаг вперёд и сбивает коня из шахматной доски. Но он то представляет сейчас ложный ход.

— Вы правы, теперь вместо двух фигур разного цвета, они имеют одинаковый.

Я усмехнулась.

— Все-таки жизнь слишком изменчива.

Ухаживания герцога я принимала вдохновенно, так как знала, что они приближают меня к моей мести. Впрочем, играть долго не придется. Так что походить с фальшивой улыбкой и благосклонностью в глазах несколько дней я могла.

— Не поверите, но я целиком и полностью очарован Вами. Мне ещё ни разу в жизни не приходилось влюбляться как мальчишке, — проговорил герцог, смотря в мои глаза. Улыбка подняла уголки моих губ, а пальцы были взяты в плен горячей руки герцога. Он приблизил их к губам, оставляя на них поцелуй. — Выходите за меня замуж. Уверен, Вы не пожалеете, — не отрывая от меня своего взгляда сделал он мне ожидаемое предложение.

— Это слишком серьезное предложение, чтобы я смогла необдуманно на него ответить.

— Понимаю. Поэтому готов ждать.

….

— Рован, отправь эти письма по назначенному адресу.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

….

Через три дня прибыли люди герцога. И окольцевав его карету своими металлическими фигурами на лошадях, они сопровождающей свитой отправились назад на родину высокопоставленного аристократа.

— Я всё ещё жду ответ, — бросил он напоследок, и запечатлел прощальный поцелуй на моей руке.

Войска из западных земель были отозваны назад, и мои люди могли вернуться домой. Постоянные письма о любовных признаниях герцога, я скучающе сжигала темными ночами в огне камина. Бокал красного вина наполнял тишину новыми раздумьями, а день расплаты все ближе становился мне навстречу.

Две недели спустя.

— Ваше Величество, наконец-то я снова Вас увидел, — услышала я позади себя голос герцога, когда прогуливалась по цветной аллее в саду. Натянув на себя улыбку, я обернулась.

— Как неожиданно. Я и не предполагала, что смогу так скоро лицезреть Вас.

— Две недели, это отнюдь не скоро — это срок. Поэтому с желанием встретится с Вами я больше уже совладать не мог.

Мои губы накрыла искренняя улыбка.

— Я не вижу в этом ничего плохого, Ваша светлость, и даже рада, что Вы можете составить мне сейчас компанию за прогулкой.

— С удовольствием.

Глубокая ночь. Покои королевы.

— Вы очень гармонично смотритесь в оковах темной ночи, — проговорил герцог, когда я стояла к нему спиной возле окна.

— Думаю оковы это неподходящее слово, — обернулась я. — Скорее шаль. Которая также, как и женская, покрывает плечи скрывая часть тела.

— Не могу поспорить с Вами. Это звучит намного лучше. Уж я не слишком силён в красивых речах, признаю.

— Все дело не в красоте, а в