Простой сложный разговор. Модель легкого и эффективного общения - Элисон Вуд Брукс

Хьюго. Погода — лучше не бывает.

Джози. Ты не поверишь, но у нас это считается плохой погодой! В прошлом году было намного лучше.

«О, нет, — подумаете вы, — только не погода». Да, друзья мои, погода. Продолжение следует:

Джози. Какая погода сейчас в твоем родном городе, во Франции?

Хьюго. Теплее, чем здесь.

Джози. Правда?

Хьюго. Но у нас чаще идут дожди. Как в Великобритании и…

Джози. Все время дожди?

Хьюго. На юге очень жарко. Там довольно хорошая погода.

Наверное, вы думаете: «Не разговор, а мука». Даже сегодня, в эпоху разрушительных торнадо и ураганов, снежных бурь, которые возникают в самых неожиданных местах и в самое неожиданное время, и засушливых сезонов, настолько продолжительных и тяжелых, что целые регионы горят месяцами, лишь немногие темы для беседы имеют худшую репутацию, чем погода. Это самое банальное и избитое клише, само воплощение скуки — непризнанный, но вопиющий провал в беседе со стороны всех ее участников. Для общения это самый страшный кошмар, тема, обрекающая на бесконечный цикл пустой болтовни, лишь бы убить время; она мало что дает и, казалось бы, ни к чему не ведет.

Именно такой была мрачная судьба наших двух участников блиц-свидания. Когда исследователи попросили Джози и Хьюго оценить эту беседу после ее завершения, оба поставили ей ужасную оценку. Второго свидания точно не предвидится.

Их диалог отражает чудовищную пытку[95], которую многие из нас испытывают во время так называемого small talk. Пробки на дорогах, как вы провели выходные, сколько часов в сутки спит ваш ребенок — такие вопросы словно выкачивают кислород, и человек отчаянно ищет пути к бегству, даже если оба собеседника действительно хотят общаться.

Большинство из нас боится small talk. Некоторые даже прямо говорят при знакомстве, что терпеть не могут такие «светские беседы». (И кстати, сближение на почве общей нелюбви к small talk — один из способов избежать таких бесед, хотя и не всегда работает.) Есть множество веских причин недолюбливать[96] small talk, как подтвердят наши незадачливые участники блиц-свидания.

Но подождите минутку. Хотя неудачная попытка Хьюго и Джози выстроить диалог действительно подтверждает эту мысль, я хочу привести контраргумент: в их случае проблема была не в small talk.

Их беседа не задалась по многим причинам, в том числе из-за того, что Хьюго давал в основном односложные ответы и сам задавал мало вопросов, а такую ошибку трудно исправить. Но смертельным ударом стал не small talk сам по себе — в конце концов они только что познакомились и ничего не знали друг о друге. Проблема заключалась в их неуклюжем управлении темой беседы. Они застряли в порочном круге small talk[97], не в силах перейти на следующий уровень разговора, хотя все необходимое для этого у них было. Small talk — дверь, ведущая к более увлекательной беседе, но ни Хьюго, ни Джози не взялись за ручку, чтобы открыть эту дверь.

Вопреки распространенному мнению, small talk имеет огромное значение. Это начальный путь, проторенный и знакомый[98], который часто позволяет нам перейти к более серьезным, глубоким разговорам. Он помогает завязать беседу с незнакомыми людьми и новыми приятелями, о которых мы пока мало что знаем, или возобновить общение с теми, кого мы знаем хорошо. Small talk важен и в смешанной компании, где предпочтения собеседников и отношения между ними совершенно разные. Допустим, одному человеку в компании не терпится поговорить о недавнем инсульте матери своей подруги, а другому приятнее обсудить наблюдение за птицами. Простые и понятные всем собеседникам темы позволяют поддержать разговор, не делая никаких предположений и не отдавая предпочтения интересам одного человека. Главное — воспринимать small talk как отправную точку, средство достижения цели, а не саму цель.

Также можно рассматривать small talk как часть более широкой категории: простые темы, которые можно обсуждать с кем угодно. Универсальность — вот что делает small talk эффективным инструментом. С любым человеком можно говорить о погоде, о важных текущих событиях, о еде, о сне или о том, что происходит в вашем ближайшем окружении. Любой человек сможет общаться с вами на эти темы. Но если задуматься, то вы заметите: эти темы популярны потому, что они всегда под рукой, их проще всего использовать во время беседы. Small talk охватывает темы, которые наш мозг, работающий по системе 1, выуживает из текущей обстановки. И при правильном подходе любая из этих тем может перевести разговор в другое, более плодотворное русло.

Вот тут становится интереснее. Перечисленные выше примеры — не единственные универсальные темы для разговора, а лишь небольшая подгруппа. Темы, которые мы можем обсуждать с кем угодно, также включают в себя более серьезные абстрактные вопросы, затрагивающие человеческий опыт: что вызвало у вас сильные эмоции в последнее время? Какие достижения или важные события произошли в вашей жизни? Эти темы обычно уводят нас от small talk в силу своей способности привлечь внимание собеседника и порадовать его эго. Если погоду и только что съеденный ужин можно назвать нижним уровнем беседы, то эти темы помогают быстро выбраться из тупика.

Переход от системы 1 к системе 2 в контексте small talk открывает целый новый мир возможностей. И как ни странно, это еще одна область, где заблаговременный выбор тем может принести пользу[99], позволяя держать в запасе более интересные и надежные темы и придавая вам уверенность. Когда вы вступаете в беседу, вооружившись по-настоящему интересными темами, вы сможете быстро проскочить обсуждение пробок и погоды (или вообще обойтись без них).

Как только вы начнете обдумывать, чем пополнить свой арсенал универсальных тем, перед вами откроются бесконечные возможности. Некоторые мои студенты даже решили составить электронную таблицу таких универсальных вопросов. У меня тоже есть любимые темы для подобных ситуаций, например: «Кто вас рассмешил недавно?» и «Вы слушали недавно какую-нибудь хорошую музыку?»[100].

Черпать вдохновение можно везде. Муж моей коллеги Майк, руководитель направления перспективного развития и стандартов одной технологической компании из техасского Остина, рассказал мне, что готовит темы для разговора, слушая радиопередачу «Эта американская жизнь» во время ежедневной пробежки. Каждый эпизод этой радиопередачи (теперь уже подкаста) имеет определенную тему («Современные дети», «Работа в условиях дедлайна», «День на пляже», «Кровь»). Ведущий и команда журналистов готовят материал, опираясь на интервью, посвященные теме недели.

Но Майк — как я полагаю, в отличие от большинства из 4,3 миллиона человек, которые слушают эту передачу каждую неделю, — включает