Лодочник - Алекс Грешин
— Что вы знаете?
Она взглянула на Билли, прежде чем продолжить. — Капитан и я приняли трудное решение от лица всех, кто находится на борту. Мы искренне убеждены, что ставим благо многих выше блага немногих.
— О нет, — сказал Винсент. — Вы говорите, что вы сбрасывали людей за борт в надежде замедлить это существо.
Она кивнула.
— Тогда вы убийцы!
— Винсент, пожалуйста, успокойтесь. Я не думаю, что это тянет на убийство. Всех, кого мы высадили с корабля, мы делали это достаточно близко от берега или от судоходного маршрута, и все трое нарушали правила так или иначе. Мы бы всё равно их высадили.
— Что они могли сделать такого, чтобы заслужить подобное?
— Ну, Стив меня лапал, — сказала Аманда. — Честно говоря, я была рада помочь ему перебраться за борт.
— Дело в том, что мы боимся, — сказал Билли. — Почему эта тварь до сих пор здесь? Прошли годы, Винсент. Десятилетия! Она никогда не остановится, и она нас нагоняет. Нагоняет, Винсент, с каждым днём, с каждым годом. Когда-нибудь она нас догонит!
Винсент смотрел на него в упор. — Оправдывайте это как угодно.
— Значит, нам не надо пытаться что-то делать?
— Так долго ничего не происходило.
— В этом-то и суть. Так долго. Это никогда не кончается, и никогда не кончится, пока… Что ж, это не кончится, пока не кончится, верно?
— Вы могли прийти и поговорить со мной. Всегда могли поговорить со мной.
— Что бы вы сказали? «Давайте поедем быстрее»? Мы и так идём на максимальной скорости.
Винсент поднял бутылку и на этот раз сделал глоток.
— Мы кролик, а он собака, — сказал он. — Может быть, мы напрасно не обратились за помощью. Может, надо было всё-таки оповестить береговую охрану.
Аманда фыркнула. — Оповестить береговую охрану?
Винсент махнул рукой. — Да нет, конечно… Да, конечно, береговая охрана ничего не сможет сделать. Но раз вас вдруг так всё беспокоит, почему бы нам не встретиться с ним лицом к лицу? Оружие у нас есть.
— Да, — сказал Билли. — Мы обсуждали, но я почти уверен, что погибнем, если так сделаем. Может, не все, но я точно погибну, Винсент. На этот раз окончательно. И, вероятно, не я один.
— Помните Ларри Ривза? — сказала Аманда. — Он вышел в море и встретил Лодочника, и мы избавились от этой твари почти на целый день. Мы с капитаном решили—
— Ларри добровольно покинул корабль, — сказал Винсент. — Это разные вещи.
— Я первая признаю, что мы совершили ужасное, и не скажу, что нам хорошо от этого, но мы были прагматичны.
— Винсент, то, с чем мы столкнулись, — кошмар, — сказал Билли. — Я не прошу прощения, но мы думали о благе корабля. Мы надеялись, что если сможем выяснить—
— Вы не открыли ничего, чего мы уже не знали, — сказал Винсент. — Может, мы можем его немного замедлить, а может, и нет, но эти люди нам доверяли.
— Это была ошибка, — сказала Аманда. — Мы уже остановились.
— Мне очень трудно—
— Когда мы сбросили Джинджер за борт, ничего не изменилось, — сказала Аманда. — Лодочник не замедлился ради неё. Я думаю, мы были достаточно близко к берегу, и она смогла добраться вплавь. Или, может, просто не настал её час. Может, Лодочник прошёл мимо и не заметил её.
— Что с остальными?
Аманда пожала плечами. — Мы думаем, они его замедлили.
— Мне нужна минута. — Винсент встал и подошёл к двери. — Дайте мне подумать.
Билли вздохнул и кивнул Аманде. Та нагнулась и открыла сейф, достав судовой револьвер.
— Вы думаете позвонить в порт, — сказал Билли. — Предупредить портовую полицию.
Винсент застыл. — Вы выстрелите в меня, Аманда?
— Предпочла бы обойтись без этого.
— Ненавижу, что дошло до этого, — сказал Билли. Он плеснул ещё три пальца в стакан и залпом выпил.
— Вам следует покинуть этот корабль на следующей стоянке, — сказала Аманда.
Винсент навис над столом. — Я не позволю вам выгнать меня с моего корабля.
— Это своего рода героизм, — сказал Билли. — Мне жаль, Винсент, но вы могли бы замедлить эту тварь, дать нам немного дополнительного времени.
— Я не собирался никому звонить, и уж тем более в портовую полицию. То, что вы
