Солнцестояние - Кэтрин Болфинч

«Вспоминай, вспоминай, вспоминай».

– Что ты такое говоришь? – Произнесла она, хотя губы едва ее слушались.

– Ты боялась, что мы в темноте сорвемся с обрыва, и что я предложил? – спросил Кирилл.

– Я… Ты сказал, что сам пойдешь у края. Тропа была узкая, а у меня болела нога. Ты шел рядом и держал меня под руку.

– Ты подвернула ногу, зацепившись за корень, поэтому хромала. Я держал тебя, но оступился сам, – продолжил Кирилл.

В ушах противно зазвенело. Лиза помотала головой.

Ее старший друг всегда был таким храбрым. Лазил за ее кошкой на дерево, заслонял Лизу собой, когда они проходили мимо бродячих собак в деревне, рассказывал ей всякие страшилки, пока они сидели у бабушки во дворе под яблоней, а потом сам же успокаивал ее, когда она боялась идти спать. Шел вдоль обрыва, крепко держа ее под руку, а где-то внизу плескалась холодная река, омывая острые камни…

Лиза с усилием сглотнула.

– Я не помню этого. Зачем ты вообще завел этот разговор сейчас? Пошли, нам нужно вернуться…

– Лиза, я упал, – громче, но все так же печально произнес Кирилл. – Я упал с обрыва и разбил голову о камни.

Тогда она так кричала, что сорвала горло. Было так темно. И на ее зов никто не отвечал, только шумела и шумела проклятая река, пока Лиза искала место, где слезть с чертовой тропы и спуститься.

– Ты спускалась и спускалась вниз, чтобы найти меня, а когда нашла, не сумела поднять. Моя кровь была везде. Ты вся была в ней, – прошептал Кирилл, словно продолжая вереницу мыслей за нее.

«Кровь была, кровь. Много крови», – вторил в голове голос старухи, собиравшей чернику в лесу.

Лиза отпрянула, водя руками по своим предплечьям, словно пытаясь стереть с них что-то. Она зажмурилась, чувствуя, как горячие слезы обожгли веки.

– Вспоминай. Лиза, ты должна. Это не я рассказывал тебе про Герду, это ты думала о ней, стараясь найти в себе силы выбраться из леса в полном одиночестве.

– Нет…

– Когда ты вернулась, мать запрещала тебе общаться со мной, потому что ты снова и снова повторяла, что говоришь с покойником.

– Замолчи! – что есть силы закричала Лиза, едва не вырывая клок волос, так крепко она вцепилась в свои мокрые пряди.

– Тогда меня забрал Лес, – грустно и тихо произнес Кирилл не громче шелеста срывавшегося с неба дождя. – А то, что принадлежит Лесу, не может принадлежать человеку. Не может принадлежать тебе.

Лиза горько заплакала. Мир пошел трещинами, как тонкий весенний лед. И она была в шаге от того, чтобы провалиться в стылую воду и не найти под ногами дна. В их отряде Лиса‑3 действительно было пять человек, ее парень не ходил с ней на поиски пропавших детей, потому что она приехала сюда одна. Смятые простыни в ее пустой квартире, питерский двор, дышавший утренней тишиной, средство от комаров, которое она купила в круглосуточном ночью, когда решила записаться в поисковики…

Психотерапия помогала, и в этом была причина, по которой Лиза решила бросить посещать врача. Не хотела оставаться одна. И все это началось снова, едва она увидела поздно ночью объявление о пропавших в лесу детях. Всю жизнь она пыталась переписать эту ужасную историю заново, прожить ее по-другому, оказаться там, где ее друг не погиб, но реальность всегда вмешивалась, не давая ей права на иную судьбу.

Кирилл снова взял ее за плечи и поцеловал в лоб. Его губы были холодными, как снег.

– Пришло время. Прощай, Герда. Твой Кай все же сумел собрать слово «вечность», и это порядок, который ты не можешь изменить. Я скажу тебе, что нужно делать.

* * *

– Забери свое и отпусти живых, – прошептала Лиза, облизнув соленые от слез губы.

Браслет из тугих красных нитей лег в траву у тропы, и она едва уговорила себя разжать пальцы и убрать руку. Кирилл сказал, чтобы после она шла и не оглядывалась, пока не выйдет к штабу поисковиков. Лес отпустит и ее, и ее отряд. Она не должна никого звать, искать или останавливаться, лишь идти вперед, кто бы ее ни окликнул.

И Лиза шла. Не разбирая дороги, не пробуя связаться с кем-то по рации и ничего не чувствуя, кроме пустоты. Узел в ее груди ослаб, и она боялась, что просто упадет без этого внутреннего ощущения, что ее держит что-то, что давало ей опору. Лес больше не пугал ее. Ее пугала жизнь, в которой придется признать свою вину, свое одиночество и научиться идти дальше с этой болью. Пугала до немоты и мрака перед глазами.

Она прибыла к месту сбора на рассвете. Тимур, стоявший у машины полиции, заметил ее и проводил встревоженным взглядом. Кристину в компании Макса Лиза заметила около походных столиков, на которых были хаотично рассыпаны пакетики с кофе, чаем и сахаром. Девушка хотела подойти к ней, но Лиза махнула рукой, показав, что скоро вернется. Она не знала, что ей теперь делать, но собиралась выпить кофе, потому что это был единственный план, который крутился в ее голове, пока она шла по лесу. Оставалось только раздобыть кипяток.

Когда волонтер наполнил стаканчик из термоса до краев и протянул Лизе, ее вдруг окликнули:

– О, хвала господу! – Торопливо подошедшая Инга положила руку ей на плечо и сжала его пальцами. – Я беспокоилась за тебя.

– Спасибо, – слабо улыбнулась Лиза.

– Детей нашли! Ты в курсе?

– Нику и Павлика?

– Да! Бог услышал наши молитвы! Они в порядке!

Бог услышал?.. Или Лес?

– Я очень рада, – тихо произнесла девушка, на деле не чувствуя ничего, даже крошечной искры тепла в онемевшем теле.

– Их родители скоро будут здесь, они были во втором поисковом отряде, как раз возвращаются. Ты дождешься? – Продолжала щебетать женщина.

Лиза покачала головой.

– Пожалуй, я поеду домой.

– Поезжай, – кивнула Инга, вдруг перестав улыбаться, наклонилась ближе и зашептала ей на ухо: – Дитя, покойник за тобой стоит. Не оглядывайся и не зови, а в город вернешься, ступай прямиком в храм. Не бойся и молись, храни Господь твою душу.

Она резко отстранилась и отошла к другим волонтерам. Только в этот момент Лиза поняла, как сильно обжигает ее пальцы пластиковый стаканчик с кипятком.

* * *

Лиза проснулась на закате и привычно потянулась к тумбочке, чтобы взять свой телефон, когда вспомнила, что купила новый взамен тому, что потеряла в лесу, но еще не распаковала его и не вставила сим-карту. Коробочка валялась на полу у окна. Она