Солнцестояние - Кэтрин Болфинч

это. События последних часов совершенно сбили Лизу с толку. Начинала болеть голова. От выпитого на голодный желудок коньяка и волнения мутило. Девушка не могла поверить, что перепутала что-то. Кирилл точно был с ней в отряде, они бы просто не согласились идти в разных. Единственным объяснением могло служить то, что он тоже потерялся и просто прибился к другой группе, но почему в таком случае ни один поисковик в Лисе‑3 не знал, что он изначально был с ними? Это просто не укладывалось в голове.

Лиза машинально переставляла ноги, не обращая внимания на мерзкое хлюпанье своих кроссовок. На нее навалились чудовищная усталость и апатия. Пропавших детей так и не нашли, Кирилл неизвестно где, а глава поисковой группы думает, что она легкомысленная выпивоха, приехавшая сюда для развлечения. Сложно было вспомнить, когда она чувствовала себя хуже.

Где-то через полчаса, когда они пробирались через черничные заросли, пошел дождь. Кристина выругалась, сказав, что теперь у них просто полный набор дерьма. Темный лес стал еще более мрачным, и даже свет от их фонарей не делал его приятнее. Мох скользил и чавкал под ногами, кусты цеплялись за одежду.

Не стоило ехать сюда. Лиза не признавалась в этом Кириллу и даже самой себе: да, она действительно хотела вернуться в историю их детства, потому что годами смутные воспоминания не оставляли ее в покое. Она думала, может, если увидит подобное с другой стороны, с той, где ищут, зовут, места себе не находят от волнения, надеются и молятся, поймет, почему когда-то мать так горько плакала, хотя нашла дочь. Почему запретила ей после говорить о Кирилле. И почему сама даже ближайшим родственникам не рассказывала о том, что случилось. Будто это было чем-то постыдным. Страшным и тайным. Семейное табу – так назвал это психотерапевт, к которому Лиза отходила несколько встреч и бросила, не найдя в разговорах о своей жизни никакой отдушины.

Напрасно она затеяла все это, втянув за собой еще и Кирилла. Хотелось найти детей, выбраться из леса, встретить рассвет у дороги и, успокоившись и подумав, дать объяснение тому, что с ними произошло. Макс мог прикладываться к этой своей фляге и до того, как угостил Лизу, так что неудивительно, что ему что-то померещилось в озере. Кристина сама сказала, что ничего странного не заметила, простое невезение. Сама же Лиза всего лишь наткнулась в лесу на безумную старуху. Что же до озера… Она споткнулась и упала, на время потеряв ориентацию. Запуталась в этом оранжевом жилете, испугалась, словила паническую атаку. Все объяснимо.

Девушка потерла пальцами свежие царапины на запястье. Их щипало от влаги и неприятно тянуло. Скорее всего, она за что-то зацепилась, пока барахталась в воде, только и всего. Повезло, что не потеряла браслет.

Кристина все время шла рядом с Лизой. Макс держался поближе к Инге и подальше от Тимура, и девушка прекрасно понимала, по какой причине – боялся, что тот и от него почует запах спиртного. Они практически не разговаривали. Внезапно Кристина остановилась и нахмурилась.

– Что такое? – Вяло спросила Лиза.

– Я что-то слышала. Кажется, детский крик! Ника!

– Лиса‑3 всем отрядам, работа на отклик, – сказал Тимур в рацию, но та так и не ожила.

– Ника! – Кристина отпустила локоть Лизы и стала быстро удаляться в сторону.

Все последовали за светом ее фонаря, потому что двигалась девушка очень быстро, почти бегом. Лиза ускорила шаг, но вскоре поняла, что дрожащий свет исчез. Впереди была только лесная чаща.

– Кристина! – крикнула она. – Эй!

– Крис! – позвал Тимур.

– Может, теперь скажете, что ее тоже не было в отряде? – с мстительной злостью уколола главного Лиза. – Кристина!

Слух уловил хруст ветки впереди, и девушка пошла на него. Дождь усиливался, и видно стало совсем плохо, фонарь мало спасал. Лиза мельком увидела оранжевый жилет между ветвей и поспешила туда, не переставая звать Кристину. Она побежала, чтобы догнать исчезающую среди ветвей фигуру, но кто-то вдруг поймал ее за руку.

– Герда.

– Это ты! – От облегчения у Лизы едва не подкосились ноги, и она тут же обняла Кирилла, прижавшись к нему всем телом. Знакомый запах затопил ее, укрыл с головой, как одеяло, и в груди мгновенно потеплело. – Куда ты пропал? Столько всего случилось!

Кирилл отпустил ее и кивнул.

– Много случилось, ты права.

– Почему ты без фонарика? – Лиза обвела своим вокруг и встревожилась, когда не заметила никого из группы. – Кажется, мы потерялись. Ты не видел Кристину?

– Нет. Лиза, послушай меня.

Девушка опустила руку с фонариком вдоль тела. Она не очень хорошо видела его лицо в густых сумерках белой ночи, но светить ему в глаза не хотела.

– Помнишь, как в детстве на Ивана Купалу? Такой же был ливень, – сказал Кирилл, держа ее за плечи. – Ты вся продрогла, выбилась из сил, мы шли вдоль реки, потому что я говорил, что так больше шансов встретить кого-то из туристов или рыбаков.

Лиза нахмурилась. Голова разболелась еще сильнее. Она мысленно дала себе обещание, что, как только они вернутся, попросит у медиков таблетку обезболивающего и выпьет столько горячего кофе, сколько сможет в себя впихнуть.

– Помню, – ответила девушка. – Там был крутой обрыв, и я боялась, что мы упадем.

– Верно. Лиза, ты помнишь, что было потом?

– Смутно. Помню, как ты рассказывал мне про Герду, чтобы я перестала трусить и представляла себя такой же отважной и сильной, как она. Вот только это ты был таким. – Лиза грустно улыбнулась и постаралась заглянуть Кириллу в глаза, но тот отвел взгляд. – Не Герда спасла нас, а Кай. Прости, не нужно было приезжать сюда. Крис права, хреновый из меня лесник вышел. Я всего боюсь, я даже какую-то бабку с черникой испугалась…

– Ты должна вспомнить, Лиза. Лес не отпустит вас, пока ты этого не сделаешь, – с болью в голосе произнес Кирилл.

Что она должна вспомнить? Девушка перевела взгляд ему за плечо. Стена дождя, заросли, черные стволы деревьев – все, что она смогла увидеть. Ночью в лесу очень страшно. Мерещится то, чего нет: длинные тени, напоминающие силуэты чудовищ и уродливые крючковатые пальцы, чьи-то зовущие голоса, которые только сбивают и заставляют плутать, не находя выхода. В непогоду ночь кажется бесконечной, а надежда на спасение тает. От страха и одиночества можно сойти с ума. Если бы Кирилл не разговаривал с ней тогда, не вел ее, не отвлекал своими историями, Лиза так и осталась бы в том проклятом лесу.

Сердце быстро забилось и подскочило к горлу – девушка почувствовала, что ее