Вина и грехи - Мара Вульф

– Я просто хотел убедиться, что Валеа хорошо устроилась. В конце концов, королева поручила мне заботиться о ее благополучии, – сказал Люциан в свое оправдание. К моему удивлению, он остановился и не стал подходить ближе.

Илия презрительно хмыкнул:

– С ней все в порядке, и она останется здесь.

Лицо Люциана все еще покрывали царапины от утренней битвы, на сапоги налипла грязь, а волосы промокли. На улице уже шел дождь, а я даже и не заметила благодаря уюту в палатке Илии. Я с подозрением покосилась на предводителя ковена.

– Тебе следует обработать раны, – посоветовала я, – иначе может попасть инфекция.

– Королева запретила. Я не должен был принимать вызов Николая без ее разрешения.

– Почему он бросил тебе вызов?

Люциан приподнял бровь:

– Угадай с трех раз.

– Даже со шрамами у ног палатина будет ползать достаточно ведьм, – съязвил Илия. – Возможно, даже больше, чем раньше, и это неизмеримо увеличит его высокомерие.

– Как нам всем известно, ты опираешься на собственный опыт. Но не волнуйся, возле твоей палатки они тоже все равно будут околачиваться, – огрызнулся Люциан.

Я закатила глаза.

– Садись сюда, – велела я предводителю ковена. – Я позабочусь об этом.

Он нахмурился:

– Ты не слышала, что я сказал? Селеста запретила.

– Я прекрасно тебя слышала и говорю тебе, что я позабочусь об этом. Так что садись. – Я уперлась руками в бока.

– Просто делай то, что она говорит. В конце концов эта девчонка все равно добьется своего. – Илия съел еще один кусок яблока.

Люциан фыркнул и подошел к столу:

– Можно мне кубок вина?

– Конечно. – Силой мысли я заставила графин подлететь к нам и наполнить бокал жидкостью рубинового цвета. – Выпей, прежде чем я начну. Может быть больно. Я в этом не очень подкована.

Вчера я заметила на шкафчике рядом с кадкой различные баночки с мазями, так что сейчас зашла за занавеску, отыскала чистые салфетки, изучила этикетки и выбрала мазь с календулой, зверобоем и ромашкой.

– Ты разрешил ей остаться? – донесся до меня вопрос Люциана.

– Вроде как.

– Селесте это не понравится. Если бы она не нуждалась в твоих услугах оружейника, то давно бы прогнала тебя или еще что похуже.

– Я все это знаю, – резко бросил Илия. – Прекрати читать мне нотации. Ты больше не предводитель моего ковена.

– Но только потому, что ты покинул ковен.

До сих пор Илия скрывал это от меня. Я наполнила небольшую миску горячей водой, капнула в нее лавандового масла и вернулась к столу.

– Откинь голову.

На этот раз Люциан повиновался без возражений и не издал ни звука, пока я промывала раны и вытирала их насухо. Затем маленькой лопаткой нанесла мазь. Он с шипением втянул в себя воздух, а раны тут же закрылись, оставив на коже красные рубцы.

– Где ты взял такие мази? – с любопытством спросила я Илию.

– Ты ведь уже познакомилась с двоюродными бабушками Элени, – неохотно объяснил он. – Они постоянно навязывают их мне.

– А он не умеет говорить «нет», – заявил Люциан. – Хотя ты это и сама уже поняла.

– Ты убедился, что она в безопасности! – рявкнул Илия. – И позволил за собой поухаживать! Теперь можешь проваливать.

Люциан остался сидеть на месте. Взмахнув палочкой, он поднял в воздух графин с вином, и три наших кубка наполнились. Затем предводитель ковена взял один из них, откинулся назад и отсалютовал мне.

– За твое возвращение, принцесса. Пусть твои дни будут наполнены волшебством, а ночи – мечтами. – Он поднес кубок к губам.

Я оценила его предложение мира.

– Все равно я не вернусь в ваш шатер. Мне здесь больше нравится.

Илия застонал и тоже потянулся за своим кубком.

– Тогда тебе придется и дальше приносить пользу.

– Придется, если взамен ты научишь меня стрелять из лука. Не думаю, что хочу сражаться на мечах.

– Я слепой, если ты не заметила.

Я закатила глаза:

– А еще я слышала, что ты никогда не промахиваешься.

Люциан рассмеялся.

– С тобой действительно нужно быть осторожнее, принцесса. Я тебя недооценил. Впредь такого со мной не случится. – Он встал и склонил голову в знак прощания. Впервые этот мужчина дал мне почувствовать, что не презирает меня. – Жаль, что Селеста не позволит тебе занять терновый трон. Твой отец и бабушка предали ее. Береги себя. – Не сказав больше ни слова, он исчез из шатра.

Илия молчал и ждал.

– Не нужен мне ее трон, – произнесла я через некоторое время, поглощенная мыслью о том, что даже Селеста, невзирая на все омолаживающие чары, не проживет вечно.

А когда она умрет, наследницей стану я, хочу я этого или нет. Если только она не планирует завести еще одного ребенка. Ребенка, который рос бы быстрее, чем ребенок ведьмы. Ребенка, в которого сможет вложить тьму с самого рождения.

– Ну и что ты будешь делать? – вывел меня из задумчивости Илия. – Собираешься пойти на нее войной или бросить свой народ?

– Какой народ ты имеешь в виду? – Я сделала последний глоток вина. Можно ли посвятить его в свои планы? Кто бы мог подумать, что именно этот ведьмак, возможно, станет моим союзником. Магнус не даст мне вступить в схватку, а Кайла и Селия моментально доложат Николаю обо всем, что я им сообщу.

– Только тебе решать. Ни твоя кровь, ни родословная не отвечают за то, что ты чувствуешь.

– Я не позволю Селесте уничтожить виккан, – отрезала я.

– Хорошо, значит, этот вопрос мы прояснили. Давай спать. – Он встал.

Я тоже в задумчивости вышла из-за стола.

– Вы с Люцианом раньше дружили?

– Мы росли вместе. Он стал для меня братом, которого у меня никогда не было. Дом моего деда находился по соседству с домом его родителей. – Он с тоской улыбнулся. – Мы были неразлучны.

– Что случилось?

– Селеста. Вернувшись, она созвала ковены. Во время последней войны отец Люциана служил предводителем Первого ковена. Но поскольку я ее племянник, о чем она не знала до тех пор, потому что мама скрывала меня от нее… – Он поморщился. – …она приказала нам соревноваться друг с другом на девятом испытании. Королева узнала обо всем как раз незадолго до него. Ей рассказал отец Люциана. Селеста объявила, что сделает меня предводителем Первого ковена, если я выиграю бой. Мы не могли отказаться. Я потерял зрение, а Люциан сохранил место, которое веками принадлежало его семье. Наверное, она думала, что я убью его или он убьет меня. Но даже королева не всегда получает все.

– Люциан виноват в том, что ты ослеп?

Илия одним движением стянул с себя рубашку и подошел к кровати.

– Я