Кэт Ричардсон - Полтергейст

Я кивнула.

— Ага. Такое ощущение, что они действуют как фильтр.

— Хм. Я не уверена, почему стекло так себя ведет, а вот зеркала, судя по всему, действуют по тому же принципу, что и серебро. Помимо отражающих свойств, будь то серебро, ртуть или майлар, эти материалы еще и проводники. Я подозревала, что силовые линии, проходящие во Мгле, заряжают амальгаму в зеркале, превращая ее в некое подобие барьера. Зеркало буквально отражает призраков, не давая пройти. Найти обходной путь могут далеко не все.

— Они же видят свое отражение. Неужели они забыли, что такое зеркало?

— Большинство призраков на редкость глупы. Зеркала, за исключением колдовских, отражают то, что есть, а не то, что видит призрак. Обычно призраки видят свою, давно ушедшую реальность, а не современную. Они не осознают, что умерли. Представь, каково это: увидеть в собственном отражении странный образ, который не отвечает твоим представлениям о себе.

— Да уж… А как тогда стекло? — спросила я.

— Я думал над этим. — Сзади возник Бен.

Я развернулась, чтобы держать в поле зрения их обоих.

— Видишь ли, — стал объяснять Бен, размахивая столовыми приборами, — мне кажется, в случае со стеклом мы имеем дело со стойкостью материала. Энергия во Мгле чрезвычайно подвижна и активна. Если помнишь, мы это обсуждали раньше…

— Да, помню.

Брайан фырчал под столом, изображая моторную лодку. Он радостно толкал миску по полу в компании Альберта, который забрался в центр стола, словно никакого стола там не было. Я поймала себя на мысли, что больше не смотрю на Бена, полностью переключившись на призрака.

— Так вот, частицы энергии, из которой соткана Мгла, перемещаются намного медленнее через плотные материалы, такие как стекло, кирпич или камень, но мы их замечаем только в стекле. Когда частицы замедляются до определенной степени, создается иллюзия, вызванная инерцией зрительного восприятия. Поэтому невидимые призраки часто проявляются позже, на фотографиях…

Меня заинтересовали слова Бена, и я его перебила.

— Проявляются? Я думала, давно доказано, что все эти «фото с призраками» фальшивки.

— О, те, что сделаны шарлатанами времен расцвета спиритизма, в основном подделки, но их довольно легко отличить. Есть и такие, что выглядят подлинными. Странные образы людей и предметов, которые изображены в местах, где их быть не должно, и при этом вписываются в композицию. Причем не обязательно на старых фотографиях. Снимок может быть сделан в любое время любой камерой. Я видел такие фото — любительские снимки, сделанные моей матерью или друзьями из колледжа, — и некоторые из них вызывали у меня необъяснимое чувство тревоги. Я до сих пор не могу понять почему…

— Ладно, предположим, ты меня убедил. У тебя есть какая-нибудь теория на этот счет? — спросила я.

— Полагаю, камера успевает поймать отражение призрака на стеклянной линзе. Дело в том, что прозрачных материалов не так уж много. Если бы ты могла видеть сквозь камень или кирпич, то заметила бы, как призраки отражаются от стен.

— Это не объясняет, почему я хуже вижу во Мгле, когда смотрю сквозь стекло.

— Ну, в твоем случае речь идет не просто о нескольких отражениях заблудших душ. Ты на самом деле входишь во Мглу и видишь изнутри. Энергия Мглы слишком медленно проходит сквозь стекло, которое служит своеобразным фильтром, скрывая от тебя часть Мглы, — объяснял Бен.

— Тыльная сторона зеркала отражает большую часть изначальной энергии, — добавила Мара, — и ты видишь еще хуже.

— То есть… энергия как бы… попадает в ловушку?

Бен кивнул.

— Большая часть.

Я задумалась.

— Но если плотные материалы не пропускают Мглу, как призраки ходят сквозь стены?

Брайан выскочил из-под стола, прижимая к груди миску с грязным салатом. Альберт подтолкнул мальчика, и тот с хихиканьем помчался к нам с Марой.

— Внешне это выглядит так, — сказал Бен, — но, мне кажется, все немного сложнее.

Брайан остановился, наткнувшись на мои ноги, с широкой — до ушей — улыбкой задрал голову вверх и протянул мне миску.

— Харпа! — Он посмотрел на Альберта, а затем снова поднял взгляд на меня.

Бена я слушала вполуха.

— После твоего вопроса я много думал и пришел к выводу, что время во Мгле отличается от нашего. Как тебе известно, многие призраки нечто иное, как сгустки воспоминаний, замкнутые круговые отрезки времени и действий. Как правило, эти духи зациклены на некоем событии из своей прошлой жизни. Они не обладают индивидуальностью или сознанием. Как поставленный на бесконечный повтор фильм, который прокручивают снова и снова, пока не выцветет пленка и изображение не исчезнет.

— Ну и? — Я пожала плечами и забрала у Брайана миску, гадая, зачем Альберт подослал мальчика ко мне. Пока я отдавала салат Маре, маленький проказник обхватил мои ноги, зарывшись лицом в колени.

— Речь идет о фрагментах времени, — продолжал Бен. — Отдельные осколки, которые зависли во Мгле. И я полагаю, что по Мгле разбросано множество таких осколков, целые слои времени. Когда мы видим призрака, проходящего сквозь стену, на самом деле он передвигается в своей временной плоскости, где этой стены попросту нет.

Мара, которая как раз выбрасывала испорченный салат в мусорное ведро под раковиной, прошептала мне одними губами:

— Скажи «спасибо».

Я посмотрела на вцепившегося в меня Брайана, гадая, чем вызвано столь бурное проявление чувств.

— М-м… Спасибо, Брайан.

Брайан взвизгнул от удовольствия и, разжав объятия, помчался «помогать» Бену накрывать на стол.

— Отлично, Харпер! Кажется, Брайан в тебя влюбился. Кстати, я согласна с Беном насчет времени, — сказала Мара, отрывая листья от свежевымытого пучка салата. — Мгновения застывшего времени распределены повсюду во Мгле, и они как бы наслаиваются друг на друга. Именно так большинство призраков — воспоминаний, осколков времени, как ни назови — могут проходить сквозь твердые предметы. Для них этот объект не существует, ведь по сути они не соприкасаются с настоящим.

— Совершенно верно, — добавил Бен, наклоняясь, чтобы подхватить Брайана и усадить в детский стул. — Призраки, сохранившие личность и волю, могут двигаться в любом знакомом им слое времени, а те, чья личность была утрачена, застревают во временной плоскости, в которой жили.

К тому времени, как мы сели ужинать, Альберт исчез, и за столом остались только люди из плоти и крови. В его отсутствие Брайан притих и съел свой ужин, хихикая, а не рыча, как носорог. Видимо, подобное поведение помогает детям перейти на следующий этап, который грозит родителям новыми стрессами — подростковый возраст. Размышляя над загадочной переменой в поведении Брайана, а также над теорией о стекле и зеркалах, я почти не принимала участия в разговоре. Бен и Мара обсуждали работу: дрязги среди преподавателей, борьбу за должности и проблемы финансирования. Я молча кивала и ела, радуясь, что ничего не смыслю в университетских интригах.