Консультант - Бентли Литтл

Домик был разделен на две основные комнаты: ту, где они сейчас находились, нечто среднее между вестибюлем отеля и гостиной, и большую столовую, заполненную рядами столов для пикника и плоскими скамейками без обивки. В отличие от фасада, внутреннее убранство сохранилось более-менее хорошо. Тканые коврики в деревенском стиле лежали на полах, всюду стояли удобные с виду стулья и софы, полированные журнальные столики и обогреватели. Имелся даже камин с настоящей кладкой.

Когда все подписи были собраны, а все телефоны отобраны, Робарз направил толпу к доске объявлений на стене справа от стола, где был вывешен план заселения. Крейг, кое-как протиснувшись сквозь толпу, увидел, что ему выделили третий номер для проживания – совместно с Элейн Хейман. Предполагалось, что соседи подбирались случайным образом, но он заметил, что все известные ему дружеские союзы временно распались. Более того, в одно помещение селили либо заклятых неприятелей, либо мужчину с женщиной. В отделах насчитывалось лишь три женщины-руководителя, и ни одну из них не поселили вместе. По крайней мере, Крейг с Элейн нормально ладил, чего нельзя было сказать о Филе и Парвеше Пателе. Этим давним недругам предстояло провести следующие две ночи друг с другом.

План расселения был встречен хором жалоб, но Мэтьюз поднял руку и сказал, что это тоже часть опыта сближения и способ для его управленческой команды расширить некий «социальный кругозор» и познакомиться с теми коллегами, с кем еще не приходилось, как он выразился, «плотно сотрудничать».

Элейн слегка настороженно улыбнулась Крейгу:

– Надеюсь, ты не храпишь.

В каждом номере имелась небольшая ванная комната с раковиной, туалетом и душем – тесным до невозможности.

– Горячей воды нет, – предупредил их Робарз. – Так что будьте готовы.

На двери в ванную не было щеколды – что, вероятно, не могло потягаться за титул Королевского Неудобства с отсутствием горячей воды, но Крейгу спокойнее от осознания пустяковости проблемы не стало. Он позволил Элейн выбрать себе кровать по вкусу, и она предпочла ту, что ближе всего к ванной. Ему, по остатку, досталась кушетка у окна – стекло в нем было до того грязное и пыльное, что едва получалось разглядеть через него что-то там, снаружи. Крейг поставил свой единственный чемоданчик на пол и сел на кровать, чувствуя себя неловко. Они должны были устроиться, а через час встретиться со всеми остальными в главном корпусе, но до этого времени еще долго, коротать его придется тут, в слишком мелкой, оставляющей мало личного пространства каморке.

– Пойду прогуляюсь, – сказал он, и когда Элейн, открывая чемодан, кивнула в знак согласия, он увидел облегчение на ее лице. Ей обстановка явно нравилась не больше, чем ему. Крейгу захотелось позвонить Энджи и Дилану. Он, конечно, предупреждал их, что в лесу связь может и не ловить, но… законно ли это вообще – отбирать телефоны? Даже если и нет, он не планировал поднимать шум по этому поводу. У него было ощущение, что впереди будет много всякого другого, противного его натуре. Если уж сражаться, то за что-то существенное – и в полную силу, не растрачиваясь по мелочам.

Воздух был прохладен и свеж, небо – голубее, чем вода в лос-анджелесских бассейнах и лагунах Флориды; деревья кругом росли такие высокие, что можно было принять их за настоящие секвойи. Крейг будто попал в телефильм о природе от «Дискавери». Местность, спору нет, прекрасная, и он даже подумал, что неплохо будет свозить сюда Дилана, когда паренек подрастет. Зимой, наверное, здешние пейзажи особенно красивы. Сын Крейга еще никогда не видел снега живьем – только на картинках в книжках.

Еще несколько человек вышли из своих номеров.

Скотт Чо подошел к костру и закурил сигарету.

– Я и не знала, что он курит, – сказала Элейн позади него, и Крейг обернулся.

– Я тоже, – сказал он.

Элейн улыбнулась.

– Еще одна причина не любить его. – Она глубоко вздохнула, хотя он не мог сказать, наслаждается ли она ароматом хвои или ей тяжело дышать разреженным высокогорным воздухом. Сам он определенно чувствовал здесь нехватку кислорода.

– Маленькая нам досталась хижина, – заметила Элейн.

Крейг кивнул.

– Может, хочешь переселиться от меня к кому-то другому? Я могу попробовать с кем-нибудь договориться, и…

Она покачала головой.

– Не уверена, что прокатит. Кроме того, среди менеджеров не так уж много приятных в общении людей. – Она указала на Скотта, демонстративно выдыхающего дым. – С ним я и двух минут не протяну.

Крейг усмехнулся.

Наружу выходило все больше людей – в номерах было особо нечего делать, – и кое-кто уже топал к главному корпусу лагеря. Фил вышел из шестого номера, крича что-то на Парвеша, оставшегося внутри.

– Боже, этот парень – засранец, – сказал он, подходя. – С меня достаточно всякой этой социализации. Хочется поскорее убраться отсюда.

Элейн улыбнулась.

– Осталось всего сорок шесть часов.

Фил застонал.

– Я что, умер и попал в ад?..

Джек Разон и еще пара сотрудников рекламного агентства уже шли по заросшей траве к домику. Крейг кивнул в их сторону:

– Может, уже присоединимся?

Все трое прошли через расчищенную площадку. Внутри главного здания Элейн сразу метнулась к Робарзу – спросить, где туалет. Гаррет Холкум, руководитель отдела Фила, ни с того ни с сего кинулся к Крейгу с расспросами о прогнозах продаж какой-то программы, к чьей разработке Крейг не имел ни малейшей причастности. Когда удалось отвязаться от него, стало ясно: заняться в здании решительно нечем.

Убивая время осмотром местности, Крейг заметил под большим панорамным окном старенький проигрыватель примитивной конструкции и стопку пластинок. На самом верху стопки лежал альбом Рэнди Ньюмана «Старые-добрые ребята». Конверт украшало темное фото Джона Белуши и Тэмми Винетт в обнимку. Крейг мало что знал о Рэнди Ньюмане. Конечно, наверняка слышал пару песен по радио – исполнитель-то видный, с историей, – но едва ли они его зацепили.

Перешерстив оставшиеся пластинки, он наконец нашел знакомую: «Дерево Джошуа» группы «Ю-ту». У него имелся этот альбом на компакт-диске, а вот виниловой версии ему видеть не доводилось. Крейг повертел конверт в руках, впечатленный размером и весом альбома. В современном мире пластинки казались штуками жутко непрактичными – очень много места занимали, да и ухода требовали особого, – но что-то подсказывало Крейгу, что, случись вдруг ядерный апокалипсис, выживут скорее они, чем какие-то другие носители информации.

Фил подошел, оторвавшись от разговора с Гарретом.

– Что тут у тебя? – бросил он отстраненно, а потом, стоило проигрывателю попасться ему на глаза, в зрачках у него вспыхнул фанатский пламень.