Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

— Скажите, Нэрулинь, как давно вы используете гоблинов в хозяйстве?

Девушка немало удивилась вопросу.

— Этих уродцев? Сотни лет. Они глупы, но с простой работой справляются. Почему вас это интересует, кронлорд?

— Потому что прямо сейчас мои воины вырезают гоблинов сотнями, там, — киваю себе под ноги, — внизу. Их там намного больше, чем даже в самых больших ваших городах.

Само собой, княжна мне не поверила.

— Этого не может быть! Вы не видели наших городов!

Её именно это возмутило?

— И тем более этих грязных дикарей не может быть так много!

— Я бы предложил вам прогуляться и увидеть всё своими глазами, но зрелище не для благородной девушки. Да и вообще не для неподготовленного разумного.

Пленница насупилась, но я лишь улыбнулся.

— Я не насмехаюсь над вами, княжна. Внизу разветвлённая сеть пещер, где и обитают гоблины. Далеко не такие дикие, как может показаться на первый взгляд.

— Мы живём с ними сотни лет! А вы здесь сколько? Несколько дней? Нам лучше знать! — возразила девушка.

Мне оставалось лишь хмыкнуть в ответ.

— Да, я здесь не так давно, но потому и не подвержен устоявшемуся заблуждению, воспринимая всё свежим взглядом. Но давайте не будем спорить. Верите вы мне или нет, не имеет значения, я от вас не требую никаких действий, просто хочу прояснить ситуацию. Я же правильно понимаю, что гоблины живут по всему континенту, а не только здесь?

Девушка медленно кивнула. Очень так задумчиво кивнула. А ведь не дура. Может, и не поверила, но всё же прикинула, что будет, если я не соврал. А получалось, что сеть подземелий может оказаться очень большой. Для проверки решил сопоставить положение текущих позиций, что уже заняли мои мертвецы, с поверхностью. Пока мы за пределы условной «проклятой земли» не вышли, но кое-где уже оказались под фортами князей. А внизу проходы и не думали заканчиваться.

— Вы хотите сказать, что у нас под ногами живут эти… — осознала Нэру.

— Не исключаю, — киваю. — Кто-нибудь контролирует численность гоблинов? Их работу? Жильё проверяется?

Нэру медленно повернула голову влево, затем вправо. Очень медленно.

— Не было необходимости… Они туповаты, но с землёй справлялись. А большего им и не доверяли…

Эпично. Это что получается? Гоблины собирают урожай… И просто передают его своим собратьям под землю? Да быть не может. Это же насколько эффективно должно быть земледелие, чтобы хватало и тем, кто наверху, и тем, кто внизу? А если проверить? Перенаправил отряд вампиров в область под ближайшей крепостью с целью найти возможный путь на поверхность.

— Я искренне надеюсь, что всё не настолько плохо, — признаюсь, ни словом не соврав. — Иначе они вам на раз два устроят самый страшный голод в вашей истории.

В глазах княжны появилось нечто, что ещё не было стразом, но опасением, небеспочвенным. Впрочем, я уверен, что всё не может быть настолько эпично, иначе гоблины, несмотря на свою слабость, давно бы поставили князей в любую мыслимую позу по своему желанию. Продуктовая безопасность — не шутка. Я сам видел процесс, там не на одних гоблинах всё держалось, и вообще кое-где коротышек вовсе нет. Так что вряд ли гоблины настолько круто держат за мягкое место князей. Но что они по всему континенту расползлись — это запросто.

— Этого не может быть, — выдохнула княжна. — Гоблины, конечно, живут наособицу, но с ними постоянно работают. Нет, что-то бы давно заметили.

— Соглашусь с вами, княжна. Они действительно глуповаты, а такой масштабный саботаж требует изрядного ума. Ваши одомашненные гоблины, скорее всего, не представляют серьёзной угрозы. Но внизу обширные пещеры и много гоблинов. Очень много. Ума понять, что они слишком слабы для открытого противостояния, им хватает. А может, они просто привыкли жить под землёй, и для них прятаться — давно отработанный механизм защиты. В любом случае ждать вторжения из-под земли вам, вероятно, не стоит.

— Утешили, — саркастично проворчала девушка.

Понятно, что ей хочется передать всю эту неоспоримо важную информацию собратьям, но кто же её пустит-то? Нэру это понимает и всего лишь саркастично ворчит. Я же… Я держу в голове план по захвату этого континента, и любые войны между будущими подданными Союза сделают победу легче, менее затратной на ресурсы и людей. Однако стравливать князей и гоблинов всё же не стоит. Как бы не получилось, что для князей это станет лёгкой победой, после которой они только усилятся. Для и гоблины для нас вообще не выглядят опасными. Появись такой подземный город у нас, и всё закончилось бы изготовлением серии тоннельных рыцарей смерти… Кстати, домой надо сообщить и предупредить о самой возможности существования соседей снизу.

— Они не лезли к вам сотни лет, и сейчас, очищая тоннели, я не вижу следов подготовки к вторжению на поверхность. Вам действительно не о чем переживать, княжна.

Девушка прищурилась.

— А как у вас получается с ними сражаться? Если тоннели столь обширны? Вы же сказали, что прибыли сюда в составе небольшой группы.

Улыбаюсь.

— Некромантия, княжна. Мы поднимаем трупы в свою армию, посылаем их на гоблинов, убиваем и поднимаем ещё.

Глава 20

Пока я устраивал геноцид гоблинам, Ванессе пришлось затаиться. Нашу скрытую базу обложили со всех сторон. Вампирша, само собой, делала всё, чтобы князьям и в голову не пришло, что где-то рядом располагается опорный пункт противника. Сейчас никто специально базу не искал, но войска князей оказались со всех сторон и сидели довольно плотно, лишая нас возможности даже нос высунуть. Подобное было ожидаемо, и я не особо переживал, ведь занять те места, застроив постоянными базами, князья не смогут. А как ситуация прояснится — Ванесса наладит выход небольших сил и продолжит диверсионную деятельность. Сама деятельная вампирша сейчас изнывала от вынужденного безделья.

Наги ушли глубже в джунгли. За последнее время наши диверсии (и банальная экспроприация припасов) позволили змеехвостым накопить солидный запас, чтобы избежать проблем с голодом. Наш чешуйчатый вампир постепенно набирал авторитет и ухитрялся даже не выдавать свою истинную природу. Конспиратор. Не знаю, как он решал вопрос с кровью, предположу, что так же, как Ванесса и остальные — аккуратной охотой на воинов князей. Сам Делвин на эту тему распространяться не торопился, видимо, ещё не морально не привык, а я не лез.

Великая гоблинская война… Продолжалась. Я искренне впечатлён количеством этих коротышек.