На острие клинка - Ли Стеффи

До этого момента Сэм ни разу открыто не говорил о своих чувствах, но сейчас я отчетливо осознала, что он испытывает то же, что и я, – это одновременно вызывало у меня дикий трепет и щемящее чувство безысходности.

– Спасибо, – прошептала я, не отрывая от него взгляда. – Когда я обрела силу и прочитала дневник бабушки, провела бесчисленное количество ночей в слезах, осознавая неизбежность той жизни, которую сейчас проживаю. И я даже представить не могу, сколько таких ночей было у тебя, учитывая, что ты в этом мире с самого детства…

– Мой образ жизни уже не изменить, – отрезал Сэм, не расположенный к разговорам по душам. – Может, у меня помутился разум, но я склонен тебе доверять и хочу помочь, чтобы таких ночей в твоей жизни больше не было и ты обрела счастье… – Он замолчал, а потом на выдохе продолжил: – которого заслуживаешь, Скай.

– А ты? – вырвалось у меня дрожащим голосом.

– Вы все собрали? – Он проигнорировал мой вопрос, переведя взгляд на сумки, стоящие на кровати. – Нужно уезжать прямо сейчас. Иначе будет поздно.

Глава 33

Сэм

Пикап мистера Лоуренса, оставляя за собой шлейф густой пыли, затормозил у покосившегося деревянного домика, притаившегося на самой окраине леса. Решение о временном убежище для Скай далось нелегко, но, тщательно взвесив все за и против, мы пришли к выводу, что дальняя дорога сейчас слишком опасна. Нужно было спрятать ее неподалеку, в надежном месте, пока охотник не покинет город. Именно тогда Скай вспомнила о заброшенном бабушкином домике, одиноко стоящем у кромки леса.

Аксель заверил, что сможет окружить дом защитным магическим куполом, непроницаемым для любого колдовского поиска. Это означало, что Аргус не сможет почувствовать присутствие Скай хотя бы какое-то время.

Я же решил разработать отвлекающий маневр – распространить правдоподобную легенду о том, что ведьма, спасаясь от преследования, покинула город. А сам, вернувшись в лагерь охотников, сделаю все возможное, чтобы Аргус был либо освобожден, либо… погиб. Только так Скай могла обрести шанс на спокойную жизнь, свободную от постоянного страха быть обнаруженной.

– Мои одногруппницы, – Скай, вытащив из машины объемный рюкзак, небрежно закинула его на плечо, – человек пятнадцать уехали учиться в Германию по обмену.

– Отлично! – воскликнул я, почувствовав, как в голове начинает складываться план. – Можно использовать их имена для легенды о покинувшей город ведьме.

– Мы не причиним никому из них вред? – неуверенно спросила Скай.

– Нет. В Германии другой клан, они без разбора не убивают. Мы просто выиграем время, пока тех девушек будут проверять.

Аксель, молча наблюдавший за нами, перехватил у Скай тяжелый рюкзак и, устремив на меня пристальный взгляд, спросил:

– Сколько таких, как вы, по миру?

– Я точно не знаю, – честно признался я, задумчиво потирая подбородок. – В каждой стране есть свои кланы охотников. Каждые десять лет главы кланов встречаются и что-то обсуждают – межнациональные отношения, обмен опытом… – Я усмехнулся, отчетливо представив эту картину.

Аксель лишь закатил глаза и, не говоря ни слова, направился к дому.

Скай робко взглянула на меня, ища поддержки или, возможно, хоть какого-то понимания. Я не выдержал ее взгляда, быстро отведя глаза. В голове все еще бушевала буря противоречивых мыслей, я никак не мог примириться с происходящим. Чувствовал, что ни Скай, ни Аксель до конца мне не доверяют. Особенно фамильяр, чей взгляд прожигал меня насквозь, словно обещая скорую расправу при малейшем подозрении в предательстве.

Я тоже не мог полностью расслабиться рядом с ними. Хоть Скай и казалась совсем другой ведьмой, не такой, как Ланфир и прочие, о которых мне рассказывали в лагере, – жестоких, коварных, одержимых жаждой власти, – она все равно была ведьмой. Я старался отогнать эти мысли, вспоминая прежнюю Скай, которую я знал до того.

Под ногами заскрипели старые половицы, когда я переступил порог дома. Внутри витал смешанный аромат сухих трав и затхлости, свойственный давно нежилым помещениям. Но, несмотря на это, в доме царил удивительный порядок, будто хозяева отлучились по делам. Обведя взглядом небольшую прихожую, я заметил на подоконнике вазы с засушенными лавандой и мятой, источающими едва уловимый успокаивающий запах. В гостиной стоял диван, обитый яркой тканью, а на нем лежали разноцветные пледы и подушки. Над камином висели картины с пейзажами в изящных рамах. Два небольших кресла, уютно расположенных у панорамного окна, манили к себе, предлагая насладиться видом на лесную чащу. На кофейном столике, покрывшемся пылью, стоял чайный сервиз – явно старый, но не побитый временем, свидетельствовавший об аккуратности и бережливости былой хозяйки.

«Совсем не похоже на логово старой ведьмы», – пронеслось в моей голове.

Взгляд остановился на Скай, которая медленно осматривала дом. Ее глаза блестели на солнце от проступивших слез. Я напряг челюсти, чувствуя, как в груди поднимается волна сочувствия. Желание утешить ее обдало меня сильным жаром, но я лишь тихо спросил:

– Все нормально?

Она перевела на меня взгляд, полный потерянности и усталости. Протерев глаза рукавом, Скай тяжело вздохнула.

– Ни разу не приезжала в этот дом… после смерти бабушки. – Ее голос дрогнул.

Я опустил взгляд, невольно думая о маме. Как бы я хотел посетить дом, где мы жили вместе, увидеть все так же, как в детстве… Но его больше не существовало. Я даже не знал, где находится мамина могила, чтобы сходить к ней, просто побыть рядом…

Скай, заметив мою задумчивость, тихо спросила:

– Ты хорошо помнишь маму?

– Да. – Мой голос прозвучал хрипло.

Скай сделала шаг ко мне и осторожно коснулась моей руки. В ее взгляде читалось искреннее сочувствие. От прикосновения по коже скользнули мурашки; мне хотелось большего: обнять, коснувшись ее лица, провести рукой по шее, ключице, вдохнуть полной грудью ее аромат…

– Сэм, мне очень жаль, что все получилось вот так… – Скай смотрела мне в глаза, почти не моргая.

Внутренний голос кричал, что я поступаю безрассудно, доверяя ведьме. Но, вопреки ему, я стоял не шелохнувшись, глядя в глаза той, кому отчаянно хотелось доверять.

– Я включил электрогенератор, – раздался позади нас голос Акселя, разрушая хрупкую магию момента. – Так что, когда стемнеет, здесь будет свет.

– Спасибо, Аксель, – благодарно кивнула Скай, отстраняясь от меня.

– Пойду в лес, расставлю несколько ловушек по тропе на всякий случай, – сказал я, хватая сумку, которую заранее подготовил, закупившись всем необходимым в охотничьем магазине.

– Я могу пойти с тобой? Хочу проветриться, – спросила Скай, останавливая меня у входа.

– Еще чего! – тут же возразил Аксель. – Я тебя с ним одну не