На острие клинка - Ли Стеффи

Мои губы дрогнули в едва заметной улыбке, а в душе разлилось теплое, успокаивающее чувство, словно мамино присутствие стало вдруг почти осязаемым. Эти простые слова, наполненные непоколебимыми верой и надеждой, внезапно дали мне силы бороться дальше, несмотря ни на что.

«Я все равно умру, – мелькнула горькая мысль, – морально или физически, значения не имеет».

Но сейчас все мое нутро, каждый нерв подсказывали, что я должен помочь Скай. Должен быть верен себе и не предать то чувство, которое, подобно ядовитой стреле, пронзило мое сердце, отравляя и одновременно даруя болезненное счастье. Возможно, мое решение окажется ошибочным, но я готов к любым последствиям.

Глава 32

Скай

Мне казалось, что смерть – это что-то далекое и нереальное. Она обходила меня стороной, словно даруя шанс на полноценную, счастливую жизнь. Но каково же было мое удивление, когда я осознала, что смерть всегда была рядом, незримо следуя за мной по пятам. И смертью оказалось вовсе не озеро, в котором я едва не захлебнулась в детстве, не грубая хватка Джейсона, сжимавшая мое горло, и даже не острые когти Ланфир, готовые пронзить насквозь. Смертью был дар, полученный при рождении, – моя ведьмовская сущность. Я жила с ним, носила его в себе, не подозревая, что однажды он станет моей погибелью. Быть ведьмой – значит вечно балансировать на острие клинка. Быть мишенью, жить в постоянном страхе, зная, что тебя могут мучительно убить лишь за то, кем ты родилась. Я мечтала о спокойной жизни, о простых радостях. Но теперь, стоя на пороге неизбежного, я понимаю, что не всем мечтам суждено сбыться – некоторым уготовано сгореть в пламени жестокой реальности.

Слезы катились по моим щекам, я смотрела на могильную плиту бабушки, понимая, что она была единственным человеком в этом мире, который понял бы меня и защитил. Она смогла прожить до старости. Предела моему восхищению не было, я гордилась этой женщиной как никогда, осознавая, насколько тяжелый путь ей пришлось пройти. Путь, о котором не знал никто, – она пронесла эту ношу через всю жизнь и забрала с собой в могилу.

– Бабушка… – сказала я, с трудом сдерживая рыдания. – Я не понимаю… не понимаю, что мне делать дальше. – Чувство дикого бессилия захлестывало меня. Я пыталась найти утешение здесь, на ее могиле, но тщетно. – Как ты смогла прожить с этим столько лет? Остаться незамеченной? С того момента, как у меня появилась сила, прошло всего несколько месяцев, а на меня уже охотятся эти… эти уроды. Я даже родителям не могу рассказать об этом. Не могу подвергать их такой опасности. – Я подняла взгляд к небу и почувствовала, как прохладный ветер сушит мокрые от слез щеки. – Мне нужно быть сильнее. Собраться с духом и выстоять. Я просто… я не хочу умирать.

Эти простые слова эхом отозвались в моей душе. Я действительно не хотела умирать так рано. Мои родители не заслужили такой участи – их жизнь оборвется в тот же миг, что и моя. Это было бы ужасно несправедливо.

– Скай… – Голос Акселя прозвучал осторожно, он явно не хотел нарушать царившую вокруг тишину. – Прости, но нам пора идти. Времени совсем мало.

Я поднялась с земли, тяжело вздохнула и вытерла рукавом мокрые глаза. Подойдя к могильной плите, осторожно провела по ней пальцами.

– Люблю тебя… – прошептала я.

Мы с Акселем уже почти подошли к дому, когда я заметила в саду Вивьен. Она сидела на качелях и, увидев меня, еле заметно улыбнулась и помахала рукой.

– Иди домой, – сказала я Акселю. – Поговорю с ней и вернусь.

«Я останусь здесь на всякий случай», – телепатически ответил он, садясь на землю.

Аксель, зная, что охотники могут быть совсем близко, не оставлял меня одну ни на минуту. Мы оба понимали: Сэм, вероятнее всего, уже доложил о том, что знает, кто я на самом деле. Либо промолчал, и им поможет наводка их информатора. Поэтому нужно было готовиться к худшему – они могли нагрянуть в любой момент. Или Сэм… Его отказ помочь очень ранил меня. Я до последнего верила, что он способен разглядеть мою истинную сущность, а не смотреть на меня через призму привитых убеждений. Как ни прискорбно это признавать, но Аксель оказался прав. Абсолютно во всем. Охотникам нельзя доверять. Они хладнокровны и расчетливы, готовы на все ради достижения своей цели. В Сэме, безусловно, есть проблески света, искры добра, но, видимо, тьмы, которой его напитали охотники, намного больше. Он всего лишь является результатом жестокого воспитания и жертвой обстоятельств, и в этом нет его вины. Сэм следует своему предназначению. Так же, как и я следую своему. И именно поэтому мне нужно исчезнуть – стереть все следы и стать невидимой для тех, кто жаждет моей смерти.

– Скай, что происходит? Ты совсем пропала, – встревоженно спросила Вивьен, как только я подошла.

– Перед тобой самая настоящая дура, Ви, – ответила я, опускаясь рядом с ней.

– Он ничего не расскажет, я уверена! – Вивьен нервно расхаживала вокруг качелей. – Если бы Сэм хотел тебя убить, он бы сделал это еще вчера. Ты же сама это понимаешь. Он может выиграть для тебя время. А время нам сейчас очень нужно!

– Нам? – с улыбкой переспросила я, глядя на подругу.

– Конечно нам! Ты думала, я оставлю тебя одну в этой передряге? Я сама лично надеру задницы этим чудикам и отправлю их прямиком в крематорий!

– О нет, Вивьен, – возразила я. – Тебя я в это точно не втяну.

– А кто-то тебя спрашивал? – Она метнула на меня грозный взгляд. – Аксель прав: нужно уезжать. И чем скорее, тем лучше. Я поеду с вами, не переживай!

– Стоп, Вивьен. – Я встала с качелей и, разведя руки, посмотрела на подругу. – Мне и правда очень нужна твоя помощь, но с нами ты не поедешь.

– Скай…

– Послушай, – перебила я ее. – Моя мама не ведьма, но в ее венах течет ведьмовская кровь. Кто знает, что творится в головах этих ненормальных? Вдруг для них это тоже повод – когда они узнают обо мне, могут убить и родителей, ни в чем не разобравшись. Поэтому для меня важнее всего будет, если ты останешься с ними.

Вивьен помолчала несколько секунд, а затем снова посмотрела на меня.

– Ты уверена?

– Более чем. Я не