На острие клинка - Ли Стеффи

– Вот это правильно! – поддержал папа. – Именно поэтому, Сэм, если тебе не сложно, не мог бы ты проводить Скай до дома? Или у тебя работа?

– Я отпросился на час, поэтому, конечно, провожу.

– Спасибо тебе, просто не могу оставить паб без присмотра в такой момент, а Скай уж тем более не могу отпустить одну! Милая, иди домой, отдыхай, ты сегодня уже столько натерпелась, что лучше бы выпить успокоительное и поспать.

– Ладно… – Я сразу же согласилась и, встав с барного стула, прошла мимо Сэма, направляясь к выходу.

Как и вчера, мы с Сэмом шли молча. Я никогда не любила много болтать с малознакомыми людьми, особенно в такой ситуации. И это был совсем не тот случай, когда молчание комфортно и наполнено смыслом. Мне хотелось как можно быстрее добраться до дома, запереться в своей комнате, зарыться в одеяло и представить, что все произошедшее – лишь страшный сон.

Сэм вызывал у меня уважение тем, что никогда не донимал ненужными вопросами. Он словно сознавал, что выстраивать дружеские отношения было бы пустой тратой времени.

Неожиданно зазвонил телефон. Машинально взглянув на экран, я увидела имя, которое было мне крайне неприятно.

– Вот же сука! – Я нажала на «сброс» и агрессивно сунула телефон в карман куртки, лишь потом осознав, что выругалась вслух. Этот ненормальный испытывает меня. Проверяет на прочность. Жалкий ублюдок.

– Скай…

Сэм всегда произносил мое имя с какой-то резкостью. Почему-то именно из его уст оно звучало совершенно иначе. Возможно, все дело в его низком тембре голоса. Но каждый раз, слыша свое имя от него, я невольно вздрагивала.

– Что? – Я покосилась на Сэма, заметив на себе пристальный взгляд.

Издалека казалось, что глаза у него темные, безжизненные, а на самом деле в них можно было разглядеть целый пейзаж – мрачный, но завораживающий. Этот цвет ассоциировался с серым дождливым днем, когда все вокруг лишено ярких красок, но при этом наполнено особой приятной атмосферой. Что ж, должна признать, это красиво.

– Это не мое дело, я уже говорил, но если тебе кто-то доставляет проблемы, я мог бы помочь, если попросишь.

– И что же ты сделаешь? – Впервые за этот день на моем лице мелькнула легкая улыбка.

Меня позабавила готовность Сэма разобраться с моим бывшим парнем. Я так и видела, как он впечатывает Джейсона в капот его машины. Думаю, у Сэма получилось бы сделать это с первой попытки, учитывая его габариты.

– Смотря что от тебя хочет этот парень. – Он подхватил мою улыбку. – Нет, серьезно, если тебя кто-то преследует или донимает, я быстро с этим разберусь. Твоя семья много делает для меня, мне не сложно защитить их дочь.

Я вдруг почувствовала на лице мелкие капли дождя. Взглянув на небо, увидела, как его постепенно затягивают тучи. «Такие же серые, как его глаза…» – мелькнула мысль, которую я тут же прогнала.

– Пойдем скорее, не хочется промокнуть. – Я ускорила шаг, игнорируя то, что мне сказал Сэм.

– Небольшие тучи, я думаю, сейчас быстро пройдут.

Оставшиеся пять минут до дома мы шли молча. Сэм больше не расспрашивал меня ни о чем. Ненавязчивые люди прекрасны.

Подойдя к входу, я сразу же увидела Акселя, который нервно смотрел в окно. Его собачья морда выглядела уж слишком обеспокоенной – он явно высматривал меня. Бедолага, наверное, уже накрутил себя. Увидев меня, он радостно завилял хвостом. Милашка.

– Спасибо, Сэмюэл Уайт, за то, что составил мне компанию и не допустил, чтобы нечто вспороло мне живот! – обернувшись на Сэма, сказала я.

– Ох, как официально. – Он, нахмурившись, поджал губы. – Не благодари, Скай Лоуренс! Я к твоим услугам. – Голос его был еще более серьезным, чем обычно, что заставило меня улыбнуться. – Ладно, мне пора на работу, отсыпайся!

Он развернулся и направился к лесу, но я окликнула:

– Эй, ты там… тоже будь осторожнее. – Пережить еще одну смерть, тем более знакомого человека, сейчас было бы выше моих сил.

На несколько секунд Сэм задержал на мне взгляд, коротко кивнул, и его массивная фигура скрылась за высокими деревьями.

Глава 11

Сэм

«Абонент временно недоступен», – уже в пятый раз за это утро прозвучала надоедливая фраза из динамика телефона. Дозвониться до отца не получалось, связь у них в лесу была отвратительной. Проще послать почтового голубя, чем достучаться до него по мобильному. Да и он вряд ли ожидал от меня звонка, полагая, что я справлюсь с заданием сам. Иначе и быть не могло. В прошлый раз я хорошо усвоил урок…

Четыре года назад

Я стоял на коленях, обнаженный по пояс. Пот и слезы текли по лицу. Боль пульсировала в спине, обжигая открытые раны огнем. Каждый соленый ручеек, касаясь рваной кожи, усиливал жжение, заставляя меня стискивать зубы до скрипа. Тусклый свет лампы неприятно резал глаза. Было только одно желание – оказаться под ледяным дождем или душем, чтобы холодная вода смыла жар и боль, очистила тело и душу. Но я знал – все это моя вина. Я заслужил эту муку, справедливое наказание.

– Думаю, достаточно! – проговорил отец и бросил кнут к моим ногам.

Взгляд был прикован к тому, как по рукояти стекает кровь – моя кровь. Слышались размеренные шаги отца, звук открывающейся бутылки рома. Он всегда его пил, когда нервничал. Говорил, что ром способен очистить разум и помочь здраво мыслить.

– Ты понял свою ошибку, сын?

Губы дрогнули в попытке ответить, но резкая пронзающая боль в спине не давала сделать даже вздох. Кожа горела адским пламенем, словно по ней рассыпали тысячи раскаленных углей. На мгновение мне даже почудилась вонь паленой плоти – такая же, какую я всегда ощущал во время сожжений ведьм.

– Сэмюэл! – настойчиво окликнул меня отец.

Я приподнял голову. Он повернулся ко мне, и на его лице читалось лишь одно – разочарование.

– Д… да, – собравшись с силами, произнес я.

Отец устало вздохнул – поставил бокал с ромом и, подойдя близко, взял меня за подбородок.

– Ты уже взрослый, – начал он. – Я так верил в тебя! Отправил на первое задание, а ты… пощадил это исчадие зла!

Мне снова хотелось возразить, хотелось объяснить, что ведьма не была похожа на страшное чудовище; что у нее была семья, полноценная и нормальная семья, о какой я всегда мечтал. Я