На острие клинка - Ли Стеффи

С выбором специальности помогла миссис Лоуренс. Честно говоря, мне было все равно – главное, выполнить задание. Она порекомендовала поступить на машиностроение, или, как это официально называлось, – «механическая инженерия». Я согласился, не вдаваясь в детали… И совершенно не ожидал, что это станет моим личным адом.

– Конечно, Сэм. – Мистер Лоуренс одобрительно кивнул. – Можешь приглашать, мы не против.

Я благодарно кивнул и улыбнулся. Мой взгляд встретился с глазами Скай – она смотрела пронзительно, будто видела меня насквозь. Думаю, она догадывалась, что я лгу. А может, и знала наверняка – ей было достаточно спросить кого-то из моих одногруппников, чтобы узнать, как идут дела у непутевого Сэма. Но чтобы интересоваться человеком, тебе должно быть не все равно. А значит… вряд ли она это делала. Или все же я ошибаюсь?

Глава 10

Скай

Сегодня был мой первый заслуженный выходной за последние несколько недель. Я лежала, укутанная в одеяло, и блаженно предвкушала, как проведу весь день, не вылезая из постели, с головой погрузившись в третий сезон «Американской истории ужасов». За окном было солнечно, в комнате царила тишина – идеальная атмосфера. Я уже почти снова задремала, представляя, как открою первую серию…

И тут в комнату, словно ураган, ворвалась мама.

– Скай, дорогая, просыпайся! Папе что-то совсем нездоровится, он хочет еще отлежаться, поэтому просит тебя открыть паб.

Блаженство покинуло меня в эту же секунду. Выспаться, сериал… Планы рухнули как карточный домик. Папа, безусловно, важнее, но я так мечтала об этом выходном, что не могла не расстроиться.

Приподнявшись с кровати, я попыталась шире открыть глаза.

– Конечно, все сделаю. Что с папой? Стало хуже?

– Мне кажется, подцепил вирус, температура ночью была. Буду продолжать лечить его. – Мама немного замялась, а потом продолжила: – Ты тогда сегодня на полную смену, ладно? Ланфир только второй день работает, нужно за ней присмотреть.

Эти слова – как контрольный выстрел. С тяжелым вздохом я откинула одеяло и встала – мечты о сериале и ленивом дне исчезли так же быстро, как тарелка с бесплатными орешками у нас на барной стойке.

Мама разбудила меня слишком поздно, и я металась по дому в попытках собраться. Меня знала добрая половина постоянных посетителей, а новички часто заявляли, что наслышаны о напитках от Скай и Джо. Стоя за барной стойкой и выслушивая подобные комплименты, не хотелось выглядеть неухоженной, но сегодня меня, видимо, ждал именно такой день.

– Скай, не забудь принять сидр, иначе будет как в прошлый раз!

Нравоучения отца лишь усугубляли мою утреннюю нервозность. Я сушила волосы, но даже сквозь шум фена отчетливо слышала его голос.

– Хорошо! – крикнула я, невольно повысив тон.

– До открытия двадцать минут, ты почему еще здесь вообще? – а вот и мама подключилась.

Конец моего терпения близок.

– Проверь, есть ли в подсобке Macallan, кажется, он заканчивается. И да, двадцать минут! Неужели работники должны ждать тебя на улице?

– А я, значит, должна с мокрой головой идти? – бросила я, выключая фен. – Хватит, пожалуйста. Чарли, идем. – Я взглянула на пса, который, поджав ушки, в ожидании лежал на пороге.

Вчерашняя встреча с Джейсоном совершенно выбила меня из колеи. Я, конечно, предполагала, что он объявится, но не ожидала, что это произойдет так скоро. Втайне надеялась, что его внимание ограничится лишь звонками и сообщениями. Увы, Джейсон оставался Джейсоном. Теперь мне действительно стало страшно ходить одной – прошедшей ночью я долго не могла уснуть и мысленно рисовала страшные картины. Вчера, к счастью, рядом оказался Сэм. Но, боюсь, его присутствие могло лишь раззадорить бывшего. Видеть меня с другим для него – худший кошмар. Однако теперь у меня есть Аксель, и он был отличной защитой.

– Куда ты собаку тащишь? У него в пабе ни еды, ни места для сна!

– Он прогуляется со мной до паба и домой вернется, мы же с ним всегда так ходим. Чарли умный, все понимает.

– Скай, он собака. Сегодня понимает, завтра увяжется за какой-нибудь дворнягой. И где нам его потом искать? Нет, я против. Хватит таких прогулок. Пусть остается дома!

Аксель сел возле меня и начал жалостливо скулить, смотря на маму умоляющими глазами. Хороший мальчик, отлично играл свою роль.

– Мам, может, ты перестанешь…

– Может, ты наконец поспешишь на работу? – перебила она меня. Ненавижу, когда такое происходит. – Ты уже не успеешь пешком, такси тоже долго ждать, так что бери велосипед – и вперед. Хорошего дня.

Да уж, день будет определенно хорошим.

Педали крутились с бешеной скоростью, до открытия оставалось пять минут. Холодный ветер хлестал по лицу, выбивая из глаз слезы, которые я даже не успевала смахивать. Мимо проносились размытые силуэты зданий и дорог. Город был практически пуст – еще бы, все адекватные люди наслаждались воскресным утром в постели. Из ближайшей кофейни доносился аромат свежесваренного кофе, напоминая о том, что я даже не успела позавтракать.

С каждым поворотом педалей нарастала не только скорость, но и паника. Я мельком взглянула на свое отражение в витрине магазина – растрепанные недосушенные волосы, красное от ветра лицо, никакого макияжа. Вот же черт, даже косметику взять не успела.

Где-то вдалеке на дороге слышалась ругань двух водителей, которые врезались друг в друга, а я все крутила педали, стараясь выжать из своего старого велосипеда максимум скорости.

Я подъехала к пабу так быстро, что привлекла к себе все внимание: тормоза завизжали, когда я в последний момент еле избежала столкновения с нашим поваром Калебом. Выпучив глаза, он отскочил в сторону, чудом увернувшись от моего двухколесного старичка, и недовольно пробурчал что-то про небезопасное вождение.

Подняв взгляд, я увидела весь персонал, собравшийся у входа: официанты, бармен, даже уборщица миссис Гибсон – все стояли и, сложив руки на груди, с нескрываемым нетерпением смотрели на меня. Опоздала. На пару минут, но для них это, похоже, была целая вечность. На лицах читались выражения от «ну наконец-то!» до «где тебя носит?». Я чувствовала себя провинившейся школьницей, которую отчитывают за прогул. Спрыгнув с велосипеда, я поставила его у стены, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, и, бормоча извинения, поспешила к двери.

– Скай, ты что, заболела? – Бармен Эндрю был явно обеспокоен моим внешним видом, а меня саму тревожило, что уже с утра я думаю о чьем-то