По воле чародея - Лилия Белая

Палашка оцепенела. Что это с Яковом? Неужто, подменили?..

– Только, на кухню её не пускай: лучше тебя, всё равно, никто не сготовит, а уж Мара, не во гнев Божий будет сказано, и подавно.

Палашка опомнилась, гордо подбоченилась, и тёплая улыбка расплылась по её морщинистому лицу. Пустяковая ссора закончилась так же быстро, как и началась.

* * *

Библиотека пана располагалась в соседней комнате. Прежде чем попасть в сокровищницу знаний, следовало миновать узкий сводчатый коридор, почти лишённый света.

Раздвинув алые шторки, висящие перед проходом и заменяющие дверцу, Властош шагнул в любимое место усадьбы. Тотчас его окутал ни с чем не сравнимый аромат старинных фолиантов, кофейных зёрен и горьких трав, пучками разложенных между полок для защиты от грызунов. Именно так пахнут книги, именно так пахнет волшебство. Блаженно улыбнувшись, владелец несметных богатств окинул взглядом помещение, считавшееся его личным храмом. Здесь он часто уединялся, читал, размышлял, отдыхал. Сама библиотека представляла собой огромный зал, в нём находилось множество шкафов и полок с книгами, разделённых секциями и возвышающихся до самого потолка.

В хранилище отсутствовали высокие окна, как в той же гостиной, но и свечей никто здесь не держал. По приказу хозяина строго запрещалось зажигать канделябры на стенах и позолоченные подсвечники на столиках около бархатных кресел, потому подсвечники служили просто декоративным украшением. Властош дорожил каждой книгой, боясь, что, если по чьей-то неосторожности возникнет пожар, он спалит всё дотла.

И всё же, господин чародей сумел найти замену свечам! Ещё до роковой ночи и Института, обучаясь самостоятельно, юный Властош на основе заклинаний из разных учебников создал золотистые светильники, вложив в них много светлых мыслей: в этом деле ему помогала матушка. Шарики напоминали светляков. Они, как живые, нашли себе места на полках, охраняли и подсвечивали книги. Они могли летать и часто парили в воздухе под потолком. По задумке волшебника, существа должны были гореть вечно и служить верными помощниками в поисках нужной книги; проливать достаточно тепла и света, чтобы не запутаться и найти дорогу в бесконечном лабиринте книжных шкафов-великанов. Парящие светляки прекрасно справлялись со своей задачей, и пан уже давно не переживал насчёт возможного возгорания.

А случись оно, переживать было, за что! Ведь тут его стараниями собралась настоящая коллекция: самые разные книги со всего мира. Начиная с детских сказок, легенд и художественной литературы, произведений известных писателей прошлого и современников и – заканчивая учебниками по точным наукам в нескольких экземплярах, книгами по иностранным языкам и, конечно же, по колдовству, какое только существовало на свете, из разных стран: Славении, Илантии, Ражафьи, Шаньи, далёкого Востока…

Удивительно, но именно здесь рядом уживались и белые добрые заклинания, помогающие человеку, и страшные чёрные, которые при ошибке ворожившего могли медленно разъесть его душу. Жили здесь также и учебники по нейтральному чародейству. Вреда оно не приносило, напротив, помогало в бытовых ситуациях или в сражениях – такие книги обычно описывали, как волшебнику защищаться и отражать атаки противника. Обычная боевая магия.

Но чародейское отделение размещалось в конце зала, в самой глубине, словно его нарочно пытались скрыть от посторонних глаз. Библиотека так наполнилась только благодаря Властошу.

Когда пан давным-давно переехал в имение, захватив из терема деда несколько важных учебников, то с ужасом обнаружил полупустой зал, обросший паутиной и грязью. Видимо, не часто комнату знаний, которую даже и библиотекой в те времена язык назвать не поворачивался, посещали слуги или покойная жёнушка.

Лунья обладала весьма скудным умом. В отличие от старшей сестры-феи, читать и учиться она не любила. Единственное, к чему испытывала любопытство Лунья – так это к тёмной магии, да и то… не во грех будет сказано, изучила чернокнижие поверхностно! Древними рукописями она совсем не интересовалась, отдавая предпочтение лишь современным писателям-магам. А ведь зря!.. Вишнецкий воспользовался её незнанием и сумел околдовать разум Луньи, дабы она не почуяла запаха отравленного вина и выпила его. И вот, после удачного избавления от навязанной дедом жены, новый владелец поместья незамедлительно начал обустраивать библиотеку.

За пятнадцать лет Властош Вишнецкий умудрился побывать в разных городах Славении, в заморских странах, на островах. Встречаясь с обеспеченными людьми и, будучи сам состоятельным дворянином, он приобрёл слишком много книг. Библиотека пополнялась, не выдерживала.

Вишнецкий заставлял плотников строить новые шкафы, вешать новые полки. Между тем, не прекращая, привозил книги. Он читал их с удивительной быстротой. Наслаждался. Впитывал каждую строчку. Разгадывал каждую фразу и выписывал в отдельную тетрадку. Несмотря на любовь к своим друзьям-книгам, с ними он был сущим извергом – оставлял пометки на страницах карандашом, порой даже загибал уголки. Плохо написанные книги, лишённые смысла, и романы-фельетоны, пользовавшиеся популярностью в Илантии, по мнению Властоша Ладовича, принадлежали незамедлительному уничтожению, но маг щадил их.

Сыпя бранью, ругаясь на нынешних писак, как он их называл, он не смел рвать или жечь книги, но откладывал их в самые дальние места, в тёмный лабиринт шкафов, где им и предназначено было исчезнуть из памяти.

Но лучшие и любимые книги жили в самом сердце библиотеки. Здесь, в его укромном месте, где были собраны драгоценности познания, вместе с головокружительным ароматом старых страниц веяло историями. Даже самый отчаянный букинист позавидовал бы коллекции пана Властоша: тут можно было найти любую книгу на любой вкус.

Здесь имелись и совсем тонкие, как грифельная доска, и толстые, которые поднять человеку без посторонней помощи оказалось бы непросто. Разноцветные, и с золотыми страницами, строгие, в чёрном либо бордовом переплёте; древние тексты, написанные от руки… даже попадались свитки, и свежие напечатанные, прямиком из типографии. Книги с иллюстрациями стоили дороже, не говоря уже об изданиях на других языках и редких книгах по магии.

Властош проходил мимо каждой полки, с наслаждением оглядывая корешки. Он пьянел от их запаха, глаза загорались благоговейным трепетом. Властош упивался знаниями, упивался учёбой, так уж повелось с юношеских институтских лет. При дедушке обучение шло тяжелее. В Институте, надо признать, пороли гораздо реже, чем это делал Криош.

Проходя мимо секции с трактатами псевдонаучного направления, чародей наткнулся на большой синий том. На обложке тёмно-синего фолианта сверкали изображения созвездий. С пламенной любовью и лаской глядел колдун на книгу, обучившую его когда-то давно азам астрологии. Маг погладил обложку, корешок…

Невольно вспомнилась история десятилетней давности про встречу с иностранным графом из Ражафьи, заморской северо-западной страны. Встреча произошла на балу у какого-то семейства, и пан тогда разузнал, что у графа имеется прелюбопытнейшая книга по астрологии. Он попросил рассказать о ней и интересовался возможностью